Но удача моя закончилась на вовремя подоспевшем мобиле. Менталист схватился за мою сумку за шаг до входа и, запнувшись начищенным ботинком о камень брусчатки, выругался:

— Фелиция, змеи бы тебя покусали!

Я остановилась, аккуратно забрала у него свою сумочку.

— И вам того же, лэрд Энтони, — вежливо сказала я.

— Случайно вырвалось, — поморщился Васкес-второй.

Видимо, совесть у него еще не окончательно умерла. Но Тони, на то и Тони, он тут же её добил:

— Я что, мальчик, за тобой бегать?! Мне, по-твоему, делать нечего?! — преграждая мне вход, навис он надо мной.

— Похоже, что нечего! — не выдержала я. — Иначе, какого змея ты за мной бегаешь?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Меня … заставили! — с некоторым опозданием возмутился менталист.

У меня свело зубы. Ощущение было таким противным, что я обличительно ткнула его пальцем в грудь, напрочь позабыв о дипломе подмышкой.

— Врешь!

Папка упала на землю. По закону подлости завязки на ней оказались не завязаны, и парочка листков вылетела на камни мостовой. Пришлось срочно наклоняться, чтобы их поднять.

— О, ты уже чувствуешь неправду? — обрадовался Энтони и наклонился ко мне.

— Чувствую-чувствую, — пробормотала я, пряча листки обратно в папку.

Змеи, мало того, что опоздала, теперь всё еще и не по порядку будет! Странно только, почему листы пустые?

— Очень хорошо, а еще что-то заметила? — спросил меня он, поднимая с земли последний выпавший лист.

— Нет. Не знаю. Давай потом! — практически взмолилась я, рукой потянувшись за своей бумажкой. Только вместо того, чтобы мне её отдать, Тони быстро поднялся в полный рост, внимательно вчитываясь в мою будущую речь.

Я поднялась вслед за ним, с удивлением отмечая, что брови у него уехали высоко на лоб, и челюсть, что называется, отвисла. Менталисты никогда не слышали о необходимости оптимизировать архивы? Что его там так поразило?

Я попыталась выхватить у него лист, он поднял руку выше. Я подпрыгнула, прическу растрепала, а маг просто от меня отвернулся!

— Тони, это не смешно! У меня защита диплома! Отдай! — гаркнула я на него, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо, и для надежности ногой топнула.

Энтони наконец на меня посмотрел. Лицо у него было серьезным, а вот глаза буквально сияли от предвкушения. Шуточку мне приготовил, не иначе. Он их именно с таким выражением на лице отвешивает. Другого времени не нашлось!

— А ты, оказывается, опасная женщина, лея Гарсиа, — цокнул Тони.

— Дай сюда! — протянув руку, с угрозой повторила я.

— Пожалуйста, — отдал он мне бумагу и со смешком заметил: — Но вот уж не думал я, что темой дипломной работы может быть выполнение списка требований к потенциальному мужу! По пунктам!

И заржал. Гаденько так, раскатисто.

Список? Как список… Холодея, я вгляделась в исписанный лист.

— Бедный, бедный этот, как его, Густав? — продолжал менталист издеваться.

Я же читала чужие пометки напротив каждого из пунктов и не верила собственным глазам.

— Рауль, — пробормотала я и дрожащими руками вытащила из папки всё её содержимое.

Диплома не было. Одни только пустые листы. И мой список требований, разобранный от и до. Список, который я придумала, чтобы на первом году обучения избавиться от ухаживаний Рауля Коста, моего одногруппника! Избавилась, расслабилась, забыла. А он — не забыл. Отомстить решил… изощренно…

— Столько трудов, и всё разбивается о новый, неучтенный фактор — канцелярию его величества Франциска!

— Очень смешно, — сквозь зубы сказала я.

— Подумать только, парень даже научился доить коров! — восхищенно присвистнул Тони. — Признайся, Фелиция, за что ты так ненавидишь животных?

— Он говорил, что ни за что в жизни к корове не подойдет, — посмотрела я на менталиста исподлобья.

— Мотивация, Лици, — со знанием дела заявил Энтони, — когда она правильная, мужчина и не на то способен! Но фантазия у тебя… — покачал он головой и прежде чем снова расхохотаться, договорил: — богатая!

«Надеюсь, теперь-то ты понимаешь, что зря воротила нос, Лици?» — было написано в конце списка.

Я понимала. Понимала только одно: нам с Инэс срочно нужна собака! Большая, злая и зубастая.

Богиня, у меня украли диплом, а я только сейчас об этом узнала…

*

Тони продолжал посмеиваться. Ну да, что ему до моих проблем? В системе ценностей мага это и не проблема вовсе, а повод повеселиться. Делопроизводство — ерунда какая, не менталистика ведь. Только я ночами не спала, пытаясь объять необъятное, совмещая работу и учебу. Столько трудов… я бы справилась, написала бы диплом заново. За ночь, лучше прежнего! Если бы вчера вспомнила о нем…

Я вдруг поняла, что у меня нет сил. Совсем. Даже руку поднять не могла, чтобы щеки вытереть. Разревелась всё-таки…

— Лици? — позвал меня менталист.

Лицо его немного расплывалось, но то, что его почему-то перекосило, я всё равно разглядела. Что это с ним? Я даже от своих неприятностях отвлеклась — так необычно было видеть обычно идеального Тони неидеальным.

Ну-ка соберись, Фелиция! Чем ныть, лучше выслушай менталиста. Он же наверняка не просто так за тобой бежал. Открывшийся дар, змеи, пустынники, кровавые ритуалы — проблемы посерьезнее пропажи диплома. А тут… что-нибудь придумаю. Объясню ситуацию, попрошу перенести защиту. Я на хорошем счету, не может быть, чтобы мне не пошли на встречу. Так и сделаю.

Пока я размышляла, Васкес-второй стал мертвенно бледным, и я с ужасом догадалась: что-то стряслось… Только бы не убийство! Снова…

— Что случилось, лэрд Васкес? — минута слабости прошла быстро, даже голос уже не дрожал. Вон, даже то, что с менталистом на ты мы не переходили, вспомнила.

— Я … не знаю… — он растерянно хлопнул глазами.

— В смысле?

— Что… что случилось, Фелиция? Почему ты плачешь? — каким-то странным голосом спросил меня Тони.

— А, ерунда, — отмахнулась я. — Защита диплома временно отменяется. Вы совершенно справедливо заметили, что список требований к жениху за диплом не сойдет. Так что я в полном вашем распоряжении. Что вы хотели, лэрд?