– Лучше уж смертельно.

Из двух проклятий выбирают более безобидное, как говорится.

– Почему? Зато потом ты смогла бы мне отомстить… ведь смогла бы? – заглядывая мне в глаза, поинтересовалась она. Хитрость – явно не ее сильная сторона.

– Не слишком честно выяснять мою династию вот так, – хмыкнула я, быстро раскусив ее довольно простые уловки.

– В данный момент я точно исключила одну, – порадовала она успехами. – Зуб даю, ты не асмодейка. Они – раскрепощенные красотки, ты же – зажатая дикарка. Красотка, конечно, но жуткая дикарка.

– Вот уж спасибо.

– Серьезно! Даже не можешь рассказать, куда пропала! Оставила меня наедине с нашей убийцей, а она сегодня, между прочим, очень не в духе.

– Да, я тоже заметила, – кивнула я и ткнула пальцем в сторону аудитории. – Может, зайдем уже?

– А-а, там все равно еще никого, ни единой черной душонки. Вроде бы и время уже поджимает… я начинаю думать, что страдать мы будем вдвоем, остальные, небось, после обеда уже гуляют.

– Зато будем самыми умными.

– И не думай, что опять отвертелась: говори, где была?

– Любопытной Каркаре… – начала я и получила ощутимый тычок в бок. – Эй!

– Говори! – прошипела Агата. Полыхнувшие золотом глаза ничего хорошего не предвещали.

– Спокойнее, фурия, – улыбнулась я. – Разве не я тут должна возмущаться? Ты же меня ударила!

Подумав, что Леви еще объявится и смысла скрывать наш совместный обед нет, я коротенько поведала о своей небольшой вылазке в город, чуть-чуть сгладив углы.

– Значит, пока я страдала в мрачной компании и всерьез рисковала быть проклятой, ты, Андрас знает каким образом, подцепила местную знаменитость и даже наслаждалась с ним обедом?! Та-а-ак, теперь я уже не уверена насчет вычеркнутого Асмодея, судя по всему, я поторопилась.

– Поспешишь – троллей насмешишь, – хмыкнула я.

– Это даже обидно: серьезно, сегодня я пережила пытку! Пытку! Даже обед с Элиотом – и тот предпочтительнее!

Что мне нравилось в Агате, так это ее страсть говорить о себе. После того как она удовлетворит свое любопытство, конечно. Ее болтовня мне на самом деле была по душе и настраивала на позитивный лад. Наверное, у нее и впрямь какой-то особый дар.

– Между прочим, – продолжала бельфегорка, – тебя искала твоя Мирра.

– Сказала зачем?

– О-о-о, это самая лучшая часть. Ты будешь в восторге!

– Не тяни.

– У нее было две новости, – нарочито медленно начала Агата. – Одна средней паршивости, другая ужасная. С какой мне начать?

– Не люблю что-то среднее, мне по вкусу определенность. Валяй ужасную, – разрешила я со вздохом.

– Что ж, сама напросилась. Видишь ли, в эти выходные нам предписано как следует познакомиться со своими кураторами. И да, это обязательно, руководство Академии на этом настаивает! Это Мирра так сказала, не думаю, что она обманывала, чтобы заманить тебя на совместный обед. Так что тусоваться тебе со своей рыжеволосой подругой.

День с Миррой для меня не так ужасен, как Агата себе думает. Просто в который раз не оправдать чужих ожиданий и вести натужную беседу – небольшое удовольствие. По сравнению с нависшей надо мной неопределенностью и вчерашним убийством – вообще мелочь. Самое смешное, что еще вчера утром я считала Мирру какой-то помехой, но это было до того, как я разжилась еще двумя.

– Вижу, ужасная новость для тебя не такая ужасная, – расстроилась Агата, наверняка она планировала чуть-чуть позлорадствовать.

– Конечно, мне же не с Элиотом Шаловливые Ручки тусоваться, – порадовалась я, быстро распознав вторую новость.

И оказалась права:

– Да, Мирра сказала, что смена кураторов – это аскорианова чушь и мы можем об этом забыть. Хотя мне кажется, я ей нравлюсь куда больше.

– Я в этом даже уверена.

– Что будешь делать?

– Посмотрим, – неопределенно пожала я плечами. На самом деле мысли мои бродили далеко от кураторских проблем, а до выходных еще надо дожить.

– Знаешь, я все же вычеркиваю асмодейскую династию. Окончательно! – безапелляционно заявила Агата.

– Сейчас-то что не так?!

– У тебя есть совершенно ужасная привычка цедить слова, будто они платные! Ни одна уважающая асмодейка так не разговаривает!

А я-то считала, что в последние дни разговорилась. А оказывается, цежу слова.

Интересно, ей хоть что-то во мне нравится? Задать этот вопрос вслух я не успела, потому что в поле нашего зрения появился злющий как адов пес белокурый демон Филипп, облаченный в точную копию нашей формы, только образ дополняли еще и перчатки. Форма довольно выгодно контрастировала с цветом его волос и слегка заостряла черты его лица, придавая еще больше экзотичности. За ним шагали четыре испуганные студентки, а уже за их спинами надежно прятались демоны в количестве трех темных душ.

– Вы что, тоже ко мне? – рыкнул Наставник, остановив свой взгляд, кто бы сомневался, на мне. И чем я его так раздражаю?!

– Ага, то есть да, – ответила за нас обеих Агата, забыв добавить «ваше сиятельство».

Улучив момент, я быстро заглянула в свою карточку с расписанием: «Теория конфликтов», все верно. Рядом стояло: Филион О’Финд. Это что, Филипп и есть?! Почему тогда Филион? Наверное, хорошо, что я не знала этого с утра, целый день бы пришлось морально настраиваться, а так – управилась с подготовкой за две секунды.

– Ну заходим, раз ко мне, – не без издевки бросил новоявленный Филион (или старый Филипп). Что за странная путаница с именами?!

Не особенно дружно и слаженно, но мы все же выполнили его команду. Подумав, где же мне лучше устроиться, совсем позади или впереди, я собиралась выбрать последнее, но Агата резво помчалась к последнему ряду, пришлось плестись за ней. Сидеть в одиночестве перед блондином не особо хотелось, тем более что остальные также последовали примеру моей соседки. Правда, я заметила, как одна из демониц тянула подруг вперед, но те упорно не поддавались.

– Думаю, представляться смысла нет, – незамысловато начал блондин, устроившись за кафедрой. – Прежде всего, хочу поздравить вас с таким нелегким выбором, а он был нелегким, раз вы все здесь. Сможете еще и выпуститься – поздравлю еще раз отдельно. А уж если ухитритесь прожить долгую жизнь – преклоню колени.

Тут даже Агата комментариев не имела. Или просто боялась произнести хоть слово, что даже более вероятно, но услышать подобное от Наставника Филиппа (Филиона?!) было как минимум неожиданно.

– «Теорию конфликтов» будем изучать с вами довольно долго. Начиная со следующего года вам придется осваивать азы моей Силы, – тут он окинул быстрым взглядом помещение. – Насколько я вижу, вам всем.