Соседка хитро так на меня глянула, я даже представила, как в уме она вычеркивает династию Вэйлира, раз комментарий Наставника был довольно ясен: мол, нет тут наследственных коварных мучителей, увы.

– Итак, давайте в начале разберемся с главным вопросом: что есть конфликт?

С ответами было негусто.

– Мне спросить еще раз?! Отвечаем!

– Какое-то противоборство? – неуверенно протянула демоница-дагонка.

– Это вопрос? Утверждение? Неуверенность? Что? – поднял брови блондин и наградил беднягу таким взглядом, что та только чудом не скончалась на месте.

– У-утверждение.

– Незаметно. Если специалист по конфликтам станет так лепетать, его просто убьет одна из сторон. За ненадобностью. Ты на вид довольно слабая, так что это будет нетрудно.

Педагогично, ничего не скажешь.

– Ты! – между тем ткнул Наставник пальцем в одного из демонов. – Говори.

– Это п-противоборство, – воспользовался тот чужой идеей, то есть попросту повторил.

– Тоже убит.

– Почему?!

– Отсутствие собственных мыслей и незатейливое повторение чужих говорит о неуважении к каждой из сторон. Поленился думать сам – будешь убит.

– Пересечение интересов, – подала голос худенькая красноволосая подруга «убитой».

– Убита. Чтобы закончить любой конфликт, нужно принести жертву, – пояснил блондин, который явно начал веселиться. А вот его «жертва» выглядела печальнее некуда.

– Соперничество! – ожила Агата, выжидательно глядя на Филиппа.

Ответ никого уже не удивил:

– Убита! У нас тут не конкурс синонимов. Эй ты, – палец на сей раз указывал на меня, – говори.

– Война, – вырвалось у меня.

– Поясни?

– Любой конфликт – это война, только менее масштабная.

– Покалечена, скончалась от полученных травм в адских муках, – порадовал блондин, избрав для меня совершенно особенную смерть, и счел нужным объясниться: – От того, как поставишь себя, зависит многое. Будешь откликаться на «эй», будешь убита. Это ясно?

– Теперь да.

Но что-то подсказывало мне, что шансов «остаться в живых» у меня не было вовсе.

– Вот и славно. Надо ли объяснять, что промолчавшие скончались в первую очередь? Думаю, нет. Теперь обсудим виды конфликтов. Ты, – перст судьбы избрал красноволосую, – живо мне пример семейного конфликта.

– Это когда отец… – замямлила та, хлопнула пару раз глазками, и на этом ее запал иссяк. Она опустила глаза вниз и наверняка желала провалиться куда подальше, лишь бы Наставник про нее счастливо забыл.

– Андрас меня пощади, да у тебя вообще никаких шансов на выживание! Политический?

– Убийство Великого Правителя Астарона, – выпалил парень, тот, что смолчал. Другого примера, конечно, найти не сумел.

– Поясни.

– Он получил вызов на поединок как следствие продолжительного политического конфликта с вэйлировцем Верье. Астарон упирался много лет, не желая вступать в союз с соседними государствами, хотел независимости, а Верье придерживался иного мнения. В итоге Великий Правитель был убит. Но никакого союза так и не случилось, потому что Верье не устраивал соседних правителей и не устраивает по сей день.

– И это отличный пример специалиста по конфликтам – затупка, – бросил блондин как-то зло, даже агрессивно. Его реакция показалась мне любопытной.

– Что-то я не слышала, что там таковой привлекался, – пискнула одна из демониц.

– И знаешь почему? – не без ехидства поинтересовался Наставник.

Демоница пожала плечами, а вот я наверняка знала ответ.

– Умер медленной и мучительной смертью, – прошипел он, уже не удивив.

Почему-то мне не очень верилось в столь радикальное отношение к редким по своей сути специалистам, но у белокурого получилось запугать. Неприятный осадок определенно остался. Да и завершение этой странной лекции, в течение которой лично я была «убита» не меньше десяти раз, было фееричным:

– Если бы я мог вам ставить оценки за бездарность, вы все получили бы по высшему баллу. Надеюсь, ваша группа еще пополнится, хотя вряд ли сильно. Темного вам всем вечера, – с этими словами он шагнул в портал, оставив за собой едкую салатовую дымку, присущую его династии.

– Ох, как же он невыносимо красив, – пискнула одна из подруг красноволосой.

– И благороден! – протянула другая.

От второго заявления у меня даже глаза на лоб полезли: благороден?! Это вэйлировец-то?! Конечно, с его немного экзотичной красотой не поспоришь, но всему есть предел… Хотя, если не кривить душой, стоило признать, его способ… обучения на самом деле был необычным. Если произошедшее вообще можно было назвать обучением, а не форменным издевательством.

– Мои уши меня обманывают, или на нем и в самом деле стоит какой-то асмодейский след и вся та история – правда? – во все глаза разглядывая демониц, поинтересовалась Агата.

– Кто знает.

– Почему-то мне кажется, что правда.

– Почему же ты тогда не распинаешься о его благородстве? – задалась я вопросом.

– Как-то не хочется, – скривилась в ответ Агата. – Может, я не поддалась действию чар, потому что запала на милашку Оскара?

На мой скромный взгляд, кем-кем, а милашкой черноволосый Наставник-аббадонец уж точно не был, но, наверное, тут работала та же логика, что сделала из блондина мистера Благородство.

– А я тогда что?

– А ты сегодня обедала в примечательной компании. Если все слухи о парне – правда, то он должен быть как минимум дьявольски привлекательным!

– И?! – не поняла я связи.

– Поняла, поняла, – закатила глаза бельфегорка. – Не желаешь обсуждать. Скажи лучше, ты представляешь, где тут искать спортивную площадку? Основы ближнего боя там будут проходить…

Вот на этом месте я едва не выругалась вслух. Надо же, за своим шатанием по чужим домам я совершенно забыла зайти к себе и взять костюм. Видимо, на моем лице что-то такое отразилось, потому что Агата спросила:

– Что?!

– Просто кое-что вспомнила, – буркнула я. И как мне, спрашивается, хоть на минуту отделаться от соседки и сгонять за костюмом порталом? Придется как-нибудь выкручиваться, прослыть забывчивой демоницей на первом же занятии не хотелось.

Спортивную площадку мы нашли довольно быстро: я вспомнила, что видела что-то подобное во внутреннем дворике. Оказалось, не ошиблась. В отличие от блондина, виртуоз ближнего боя, весьма известный у нас и даже в соседних государствах Мастер Стил уже ожидал нас на месте. Выглядел он внушительно и виртуозом звался не напрасно, уверена, именно в ближнем бою с ним шансов не было ни у кого. Насчет других… демонической Силы у него было чуть, знаменитый Мастер не дотягивал даже до седьмого уровня и довольствовался не самым внушительным восьмым. В Академию он поступить бы точно не смог, как и противопоставить что-то, кроме его камнеподобных кулаков.