– В смысле, задачками будешь меня обеспечивать?

– Нет, просто иногда давать попробовать с моей тарелки. Но твой вариант мне нравится куда больше. Может, на нем и остановимся?

– Не стоит, Нахалка.

Мы покинули гостеприимную тратторию и вновь оказались на улице. Я выжидательно уставилась на своего спутника, но тот ничем не порадовал, а, уже привычно схватив меня за руку, опять потащил по городским улочкам.

– И куда мы идем? Не пойми меня неправильно, после такого обеда я за тобой хоть на край света, но все же?

– Еще немного – и я привыкну к твоему издевательскому тону, – обрадовал Леви вместо ответа на вопрос.

– Стой! – я дернула его за руку, потому что увидела вывеску «Букинистический мир». – Мне надо ненадолго окунуться в этот мир, – пояснила я, кивнув на вывеску.

– Что?!

– В магазин давай зайдем!

– А-а-а… хорошо, идем.

«Мир» оказался совсем не миром, а скорее мирком. Места мало, товара еще меньше. Поискав глазами полку, на которой была бы представлена пресса, я тщательно изучила ассортимент.

– Тут что, и извне газеты привозят? – изумленно поинтересовалась я у Леви, показывая на хорошо знакомое название.

– А ты как думала? Не совсем же мы тут в неведении сидим, – хмыкнул тот в ответ.

– И то верно.

– Не ожидал такой неосведомленности, – продолжал веселиться демон.

– Я тут всего третий день, – обиделась я.

Или четвертый? Просто такое чувство, что прошел месяц, не меньше.

Еще пару минут пошарив по полкам, я так и не смогла определиться, какая же из газет тут академическая, о которой утром говорила Северина. Пришлось опять задействовать своего похитителя.

– «Семь дней», – получила ответ.

– Оригинально, – не удержалась я, хватая нужный экземпляр и двигаясь к продавцу, скучающему за прилавком. Заплатив, газету кинула в сумку к тетрадям, читать при посторонних мне показалось невежливым.

Против ожиданий, мой интерес к газете Леви никак не прокомментировал, хотя я мысленно его к этому толкала: вот же он, отличный повод начать разговор. Похоже, я одна так считала, потому что демон опять завладел моей конечностью и мы продолжили наш путь. По дороге с ним десяток раз здоровались прохожие студенты, и мой кавалер мрачнел на глазах. Неужели из-за моей компании? Или у него была другая причина? Пользуясь тем, что он был ко мне спиной, я высвободила самую малую толику Силы. Надеюсь, ему не придет в голову идея обернуться, иначе придется объяснять свой полыхающий взгляд. Почему-то мне кажется, во внезапно вспыхнувшую страсть он не поверит.

Не теряя времени, я повторно осмотрела демона: смутившая меня чуть раньше иллюзия сейчас виделась еще ярче. И сколько бы я ни пыталась смотреть сквозь нее, ничего не вышло, я словно билась головой о стену. Прикрыв глаза, я немного утрясла Силу, далось это не очень легко. И задумалась: что такого он скрывает? В том, что демон из династии Ронвэ, я ничуть не сомневалась, его иллюзия была уже не просто миражом, а самым настоящим искусством, на такое никто, кроме ронвэйцев, не способен. Однако же…

– Все, – неожиданно заявил демон, стоило нам только подойти к окраине Теневой Стороны. – Дальше сама.

Сказать, что он этим удивил, значит сильно соврать. Это что, все?! Ни единого вопроса, ничего?! Вид у Леви, кстати сказать, тоже разительно поменялся: никакой тебе ухмылочки, губы поджаты, брови нахмурены. Может, переживает, что я так много съела?

– Э-э-э… – протянула я, соображая, что мне думать по этому поводу.

– Еще увидимся, – на секунду он вернул свой веселый вид, схватил мою руку, развернул ладонью вверх и оставил на ней иллюзию в виде красного цветка с неизвестным названием. Цветок был невероятной красоты и в реальном мире явно ядовитым. Пока я разглядывала такую красоту, демон уже исчез, оставив за собой фиолетовую дымку портала. После его исчезновения цветок остался при мне, что косвенно подтверждало мои догадки о его Силе. Хотя какие догадки? Тут, кажется, любой встречный-поперечный знал о нем куда больше, чем успела навычислять я. Да и сам он не постеснялся продемонстрировать мне свой портал.

– Эх, и никакого тебе поцелуя на прощание, – погоревала я вслух. Но делать нечего, иногда приходится довольствоваться малым.

Прикинув, что обеденный перерыв будет длиться еще довольно долго (обычно на прием пищи и небольшой «отдых» нам давалась пара часов), я решила заняться еще одним, не менее занятным делом. Содеянного, конечно, не воротишь, но подчистить следы и довести дело до конца я была просто обязана, мне еще тут учиться. Свернув за ближайший угол, я шагнула в портал и через секунду уже смотрела на ряды одинаковых трехэтажных домиков. Нужный мне отыскала довольно быстро, хоть при свете дня он выглядел несколько иначе. Что ж, надеюсь, обитатели дома уже вернулись с обеда.

Деликатно постучав в дверь, я пару минут терпеливо ждала отклика. Такового не получив, толкнула дверь и вошла. Холл, точная копия нашего, лестница, ведущая на верхние этажи, кухня-столовая и гостиная справа. Памятуя, что мои соседки вчера собирались как раз в гостиной, я попытала удачи и здесь. Мне повезло: на диване сидела дагонка, прихлебывая напиток неизвестного происхождения, и делала это в полном одиночестве. Можно сказать, мне повезло.

– Привет, – улыбнулась я, запоздало постучав костяшкой пальцев о деревянное покрытие стены. – Можно?

Вопрос не совсем уместный, раз я уже зашла, но я все равно получила кивок в ответ.

– Я Шарлин, живу тут недалеко, – я неопределенно махнула рукой под внимательным взглядом демоницы, которая, судя по всему, помогать мне не собиралась. – Со Станой, знаешь ее?

– А-а-а, Стана, – губы ее тотчас расплылись в улыбке. – Конечно, знаю. Я, кстати, Тина.

Считай, повезло. Главное, чтобы сюда не заявился вчерашний тип Альт раньше времени.

– Очень приятно.

– Ты садись, садись, – предложила она, видимо, мое соседство со Станой стало решающим. – Значит, ты одна из тех первокурсниц?

– Наверное.

– Ой, как интересно!

– На самом деле, я по делу… – тут я немного замялась и даже опустила глаза. – Немного деликатному делу. Видишь ли, мне нужна твоя помощь, – на этом месте я понизила голос до заговорщицкого шепота. Иногда лучший способ схитрить – попросить о чем-то.

– Ого, – ее глаза даже расширились от любопытства, она отставила свой напиток и чуть приблизилась ко мне. – Что такое?

– Да вот… недавно познакомилась с парнем, он сказал, что живет здесь.

– Понравился, да? А что не так?!

– Правда, что парней селят с девушками? – закинула я первую наживку.

– Конечно, правда! Постой-ка… – дагонка прищурилась, глядя на меня. – Ты подумала, что он тебе соврал?