был не очень силён, так ещё и на полях были странные символы и чертежи, от которых буквально закипал мозг. Похоже, ему в лапы попал гримуар некроманта. И ещё одно Базиль мог сказать абсолютно точно: блокнот не принадлежал Клодине, потому что её почерк оборотень мог узнать из тысячи других. Судя по аккуратно и красиво выведенным острым буквам, записи в этот блокнот вносил перфекционист и эстет, ну а упоминания об алхимических процессах и субстанциях, знаки которых с горем пополам удалось узнать, привели Базиля к догадке о том, что этот блокнот мог принадлежать только Люрору де Куку, потому что алхимией среди некромантов занимался только первый советник Хозяина Потустороннего Парижа.

Догадавшись об этом, Базиль не поверил своей удаче! Свои гримуары все некроманты держали в тайне, опасаясь утечки важных сведений, ведь в этих книгах (а так же блокнотах и тетрадях), содержались самые важные тайные наблюдения, самые опасные сведения и самые сокровенные переживания, потому что часто своим гримуарам некроманты доверяли больше, чем кому-либо из живых и мёртвых. Как этот блокнот мог попасть к Клодине?! Неужели она выкрала его из тайников Люрора де Куку, когда они ещё были близки и доверяли друг другу?

Подозрительно, ведь Люрор де Куку не производил впечатления наивного влюблённого, у которого так просто можно что-то увести из-под носа, впрочем, от Клодины каждый мог лишиться рассудка, это Базиль знал по себе. В любом случае гримуар врага – это плюс. Базиль настойчиво продолжал перелистывать страницы, в надежде понять что-то, и его усилия увенчались успехом: ближе к завершению в блокноте обнаружились листы, написанные на чистом французском. Это были записи, касающиеся проклятий, которые накладывал Люрор де Куку, в том числе и проклятий оборотня, а одна из страниц повествовала об утраченной силе.

Базиль аккуратно вырвал эти листы и спрятал за пазуху. Вынести из дома весь гримуар означало сразу пробудить подозрения Клодины, а так, пока она догадается, что часть записей украдена, мятежники уже смогут ими воспользоваться. Сокрушить первого советника – это же половина успеха! Базиль прошёлся по кабинету, решая, как поступить: ему не хотелось покидать Клодину, при одной мысли о которой его охватывала дикая страсть и желание, но он помнил и о своих друзьях ожидавших его в месте тайных сходок.

***

Когда Клодина вернулась в свой особняк, психологически раздавленная очередной беседой с Хозяином Потустороннего Парижа, она сразу заглянула туда, где должен был ждать её дерзкий возлюбленный. Обрывки цепей привели её в бешенство, переходящее в отчаяние. Она некоторое время искала Базиля по дому, сначала выкрикивая угрозы, а затем умоляя его вернуться. Наконец, не обнаружив и следа своего лохматого красавца, она отправилась в кабинет, желая написать приказ о розыске опасного преступника.

– Ты пожалеешь об этом! – гневно шептала она, быстро выводя нужные формулировки на влажном от слёз листе бумаги.

Когда приказ был уже создан и Глава Пыточного Следствия занесла Перо Приговора, чтобы подписать документ и отправить его на исполнение, в кабинет робко постучали.

– Что ещё?! – зло крикнула Клодина, отложив перо.

– Вам букеты, мадмуазель! – робко донеслось из-за двери.

– Что?! Какие букеты?! – спросила Клодина, и в её сердце, как путеводная звезда вспыхнула надежда. – Внесите!

Букетов было три: огромный букет из алых, как кровь лагурусов от Хозяина Потустороннего Парижа, изящная композиция из чёрных и белых лилий от Люрора де Куку и…Клодина едва сдержала слёзы, увидев маленький букетик васильков – единственный, который был составлен из живых цветов. И пусть он моментально высох от её прикосновения, впитав силу смерти, но Клодина будто расцвела от счастья, получив силу любви, заключённую в этих простеньких цветах: Базиль помнил о ней, а значит, они обязательно встретятся.

ГЛАВА V. Ревность двигатель прогресса

Клодина поставила васильки в вазу, предварительно украсив несколькими из них свой наряд. Возможно, засохшие цветы, небрежно продетые в роскошную брошь из драгоценных камней, выглядели странно, но они, определённо, были к лицу мадмуазель де Нозиф, даже делали её моложе и сумасбродней. Такой ввод сделали призрачные слуги, тайно наблюдавшие за своей госпожой, которая, неожиданно сменив гнев на милость, вприпрыжку подошла к столу и, радостно хохоча, разорвала документ, который только что собиралась подписать. Вероятно, её новый кавалер был самым грешным грешником, если судьба покарала его, подкинув такую экспрессивную даму, видимо, решив оставить в дураках.

Кодина знала, что слуги подсматривают за ней, сплетничают, и, возможно, даже докладывают обо всём Хозяину Потустороннего Парижа, но васильки делали её безрассудно смелой и мятежной – такой же, как её возлюбленный. Одержимая этой пьянящей смелостью, Клодина решила рассмотреть остальные букеты. Сначала она обратила внимание на букет из лагурусов, таких ярко-алых, будто каждый только что окунали в свежую кровь, которая, кстати, в потустороннем Мире была на вес золота, что делало букет очень дорогим. К нему прилагалась записка, гласившая: «Готов хвалить Вас вечно!». Как мило! Для чего Ле Гран Фушюз прислал ей эти сухоцветы именно сейчас? Кажется, букет был попыткой завуалированного извинения, за тот нелепый допрос, который учинил ей недавно Хозяин Потустороннего Парижа. Правда, сначала, Клодина прочитала записку как «Готов ПИЛИТЬ вас вечно!», что более соответствовало действительности. Немного подумав, мадмуазель де Нозиф распорядилась унести алый букет в прихожую: с глаз долой, из сердца – вон!

Букет Люрора де Куку Клодина рассматривала с восхищением и опаской, потому что он был совершенен в своей лаконичной дуалистической графически чёткой красоте. Открытка не прилагалась, но мадмуазель де Нозиф знала, что первый советник никогда не дарит ничего просто так. Каждый его подарок был со смыслом. Так что он хотел сказать этим букетом? Лилии, казалось, застыли между жизнью и смертью, покрытые слоем воска. Противоречивые цветы: с одной стороны, именно лилию ангел, принесший благую весть, подарил Деве Марии, а с другой – клеймо в виде лилии было во Франции символом позора, его ставили преступницам. Поди, разберись в чём смысл!

***

Был и ещё один загадочный букет, который по забавному стечению обстоятельств получила другая, но не менее влюбленная дама. Дело в том, что, желая добыть живые цветы для своей роковой красавицы – те самые васильки, которые так пришлись по сердцу Клодине, Базиль предпринял ещё одну несанкционированную вылазку на сторону живых. Это было очень опасно, но рядом с мыслями об отшумевшей