что вы нам показывали накануне. О пиктограмме в виде пятиконечной звезды. А ведь на тот момент пропало пятеро детей. Сопоставил это и решил проверить. Вывод оказался правильным. Дети были именно там, где я и предположил. У окончаний каждого луча. А на деда наткнулся случайно, когда шел ночью домой, после того как нашел последнего спящего ребёнка. Хотел на помощь позвать и предупредить, что детей просто так будить нельзя, они под воздействием какого-то вещества. Иначе как объяснить тот факт, что спят и не просыпаются. Иду, а тут из-за угла трое хуторских мужиков патрулем следуют. Остановился с ним парой слов перекинуться, как из-за спины этот старик выходит, а под плащом что-то шевелится. И вдруг детский голос: «Мама, я в туалет хочу». В следующее мгновение я получил костылём по голове. Потом, наверное, сознание потерял, а он для надёжности отдубасил меня своей палкой как следует.

— Хм. Похоже на правду. — Задумчиво произнесла женщина. — Кстати, этот дряхлый на вид старичок, гениальный химик. При обыске у него мы столько разных склянок с порошками обнаружили. И что не порошок, то новое не известное нам вещество. И тот факт, что столь пожилой человек одержал над тобой верх, объясняется просто. Он откушал своего молодильного средства собственного производства, что действует как сильнейший энергетик. Как только сердце этого деда такую дозу выдержало.

— Так он что, под наркотой был? Этот старый псих? — Озадаченно спросил Потапыч.

— Да. Да. Ещё и под новой. Слава богу, вы вовремя его задержали, и его формула не ушла в народ. Даже не представляю, какой ужас начался бы, попади такой наркотик на улицы. Если даже его создателя вещество не пожалело. Представляете. Дед признался капитану на допросе, что детей похищал, дабы завершить ритуал по вызову дьявола в наш мир. Ибо все дети этого мира — плохие.

— Да. Наркота страшное дело. Не дай бог с нею связываться. — Молвил поп.

— Ой, ребятки. Посидела бы с вами ещё, поболтала, рассказать, то есть что. Но этот старичок подкинул нам работы. Ещё столько порошков изучить нужно, прежде чем всё более высокие структуры заберут.

— В смысле? — Удивился Потапыч.

— Ну, ты. Столько лет в органах и еще не понял, что и как работает. Дети одурманены сильнодействующим веществом. Под воздействием которого послушны и безропотны. Думаешь, такое вещество, с такими свойствами не заинтересовало военных? Из-за него, вашего деда уже увезли в неизвестном направлении в чёрном воронке прямо из Мейского КПЗ.

— Так ему и надо. — Безжалостно заявил Потапыч. — Пусть работой искупает свои грехи. Ведь не известно, сколько детишек он погубил до этого, веря во весь этот сатанинский бред.

Обменявшись ещё парочкой слов, Дарья ушла и едва за ней цокнула калитка, как отец Антип принялся расспрашивать Сергея.

— А теперь рассказывай, как всё на самом деле было. Или ты подумал, что мы поверили в сказочку о порошковом следе. — Сказал поп.

— А что мне нужно было говорить ей? Рассказать, что мне всё это время указывала путь чёрная куриная душа, что заразилась злобой, случайно попав под воздействие тёмной энергии? Да она сразу отправила бы меня в психушку.

— Так-то оно так. Не спорю. Но нам правду расскажи. Прошу господом богом. — Попросил поп и Сергей всё выложил как на духу.

— Ты что сделал? — В ужасе спросил батюшка. — Душу съел?

— Да. Иначе бы сдох. Вернее сначала, чистые куриные души сами мне в рот прыгнули, в желудок пробрались, принося себя в жертву ради моего спасения. А потом. Потом я уже сам вырвал чёрный цветок из души старика и съел его.

— Ты хоть понимаешь, что натворил?! Неразумный отрок! Ты же навеки закрыл перед собой двери царствия божьего. Теперь ни один поп не сможет очистить твою душу. Ты же на вечные муки себя обрёк!

— А что мне оставалось? Оставить всё как есть? Чтоб цветочек отцвёл и упорхнул проклятой душой в ад или перевоплотил старикана в монстра? Я сделал то, что подсказал инстинкт. Выжил и спас пятерых детей, а то какой ценой — не важно.

Отец Антип не мог найти себе места, несколько минут носился туда — сюда по спальне, успокаиваясь.

— Ладно. Что сделано, то сделано. На всё воля божия. Теперь у тебя не осталось выбора. Быть тебе на вечной службе у господа, дабы он простил твой грех и очистил твою душу. Борись с помощью дарованного зрения с дьявольщиной и он простит. — заявил он, а потом, подумав немного добавил. — Отдыхай, выздоравливая, а я пойду, древние книги полистаю. Твой рассказ о чёрном цветке напоминает мне одну из историй, что я недавно прочёл на древних страницах. И там меня возмутил один факт, какой именно уже не помню, но именно из-за него я запомнил наличие таковой истории вообще.

Вскоре и расстроенный церковный служитель покинул дом Серафимовых.

— Мне тоже пора идти. Из-за всей этой беготни, рука разболелась, пойду, лекарство приму. Тебе нужно что-то принести?

— Новые солнечные очки, если можно. А то внезапный визит Дарьи Петровны, чуть не выдал меня в потрохами.

— Согласен. Твои глазоньки нужно спрятать, а то даже мне от такого зрелища не по себе. — Улыбнулся следователь. — Кстати, а куриные души до сих пор летают вокруг тебя? Или ты всех их съел?

— Съел. Но души вокруг меня летают.

— В смысле? — Решил узнать как можно больше информации о не видимом для себя мире.

— Эти куриные души наглядно доказали мне, что смерть не конец, а лишь переход к чему-то новому. Так, принеся себя в жертву, они не погибли, не исчезли, не растворились во мне. А просто отдали мне совою силу и жизненную энергию. Энергию добровольно. За что, законы их мира воздали им по заслугам. Вознаградили, выведя на новый уровень, так сказать. Все эти души возродились с первыми лучами солнца и стали больше и красивее. Так же они научились разговаривать, получили дар речи.

— А цветок? Тот цветок, что ты вырвал из души старика?

— Нет. Он погиб безвозвратно, так как сила добра и светлых энергий в моём теле на тот момент преобладала и всё благодаря куриным душам. Правда, теперь они не куриные души, теперь они просто кури. Так себя называют. Духи света теперь они.

— Да. Век живи — век учись. — Вздохнул Потапыч.

15. Чёрный пёс

Отец Антип, едва передвигая ноги от усталости, вошел вечером в свою келью. Включил свет и по привычке удобно устроился за столом перед персональным компьютером. Откинулся на спинку кресла, давая уставшей