– Располагайтесь, осваивайтесь, отдыхайте, – и, оставив Сильвию в ее новой опочивальне, ушла в гостиную, где Анита и Максимов устроили совещание.

Анита высказала убежденность, что преступное семейство сеньоры Лусии и на сей раз ускользнет от правосудия. Никто не спорил. Максимов был поглощен другими идеями. Перед ним на столе лежал листок, который не успел сгореть в печи в логовище бандитов.

– По всей видимости, серебряная жила находится где-то поблизости от нашего дома. – Алекс начертил пальцем на листке воображаемую окружность. – Это все, что знали разбойники. Именно поэтому они так хотели выжить Конни отсюда. Как выражаются военные, им важно было захватить стратегический плацдарм.

– «Где-то» – размытое понятие, – молвила Анита. – Даже если принять радиус поиска за одну версту, то предстоит перелопатить сорок миллионов квадратных футов! Кому это под силу? И я читала, что серебряные месторождения залегают довольно глубоко…

– Возможно, в том и ценность этого месторождения, что оно залегает на малой глубине. Но ты права: не имея точных данных, найти его нереально.

Кончита в технические аспекты не вдавалась. Сидела, качала головой и повторяла:

– Хорхе… Хорхе! Зачем ему все это? Неужели он считал, что мы бедно живем?

Пискнула отворяемая дверь, в гостиную вошла Сильвия. Все обернулись к ней.

– Простите… – Она робко приблизилась к столу. – Вам, быть может, интересно узнать, что я рассказала тому офицеру не всю правду.

– Садитесь, – Максимов выдвинул свободный стул. – Налить вам вина?

– Нет, спасибо. – Она села на краешек стула. – Отец доверял мне, как никому другому, подробно говорил о своих открытиях, показывал карты… Да, архивы он сжег, но у меня хорошая память.

– И вы можете указать, где залегает серебро? – живо спросила Анита.

– Могу. Точность будет… – она запнулась, – футов десять-двадцать. Отец ведь и сам рассчитывал только теоретически.

– Двадцать футов – это прекрасно! – воодушевился Максимов. – Куда лучше, чем верста!

– Идем к алькальду? – шевельнулась Кончита, вырвавшись из паутины своих горестных мыслей. – Он отправит официальное письмо в Мадрид, оттуда пришлют рабочих. Если расчеты вашего батюшки подтвердятся, вы получите награду от правительства. Для вас это будет очень своевременно…

Полудетское личико Сильвии неожиданно омрачилось, в изломе губ отразилось презрение.

– Делать подарки ее величеству Изабелле? Ни за что! Из-за нее мы оказались в изгнании, из-за нее начались все наши напасти… Нет! Пусть лучше это серебро так и лежит в земле.

– Что же вы предлагаете?

– Я раскрою тайну только вам… в знак признательности за то добро, которое вы сделали для меня. Но при условии, что ни крупицы этого богатства не достанется нынешнему испанскому правительству!

Анита и Максимов переглянулись. У обоих промелькнула одна и та же мысль: а есть ли оно, тартесское серебро? Раструбишь о нем, а на поверку окажется, что все это – выдумка выжившего из ума ученого. Или у бедолаги Сильвии от перенесенных страданий случилось помутнение рассудка. Попадешь впросак, опростоволосишься, засмеют… Разумнее согласиться на ее условия и держать язык за зубами, покуда факты не подтвердятся. А там уж время покажет, как вернее распорядиться обретенными сокровищами.

– Хорошо, – сказала Анита, – пусть будет так. Когда вы сможете указать нам точное место?

– Хоть сегодня. Я нарисую карту, и вы без труда определите, где нужно копать.

– Вот еще один момент, – вмешался Максимов. – Добраться до серебряных запасов – это не сундук с дублонами вырыть. Тут парой лопат не обойдешься… Как бандиты собирались решать эту проблему?

Сильвия призадумалась.

– Я в этом разбираюсь слабо… но слышала, как Биготе хвастался, что у него все продумано.

– Хорхе? – встрепенулась Кончита, почти не участвовавшая в диспуте. – О да! В технике ему не было равных. Но у него уже не спросишь…

Анита встала из-за стола и стала ходить по комнате, принявшись вслух рассуждать:

– Бандиты сказали, что он им больше не нужен. Значит, Хорхе свою задачу выполнил. Чертежи сгорели в печке. Но, видно, в них тоже не было надобности…

– Жандармы не нашли в доме никаких приспособлений, – пожал плечами Максимов. – Хотя там все перевернули вверх дном.

– Стало быть, приспособления хранятся в другом месте.

– Постойте! – Сильвия воздела кверху тонкий пальчик, требуя внимания. – Они как-то шептались, и я расслышала несколько слов, которые произнес Биготе: «Река… у правого берега… сухая ветла…» Может, это как-то связано с тем, о чем мы говорим?

– Конни, есть где-нибудь рядом на правом берегу реки сухая ветла? – обратилась Анита к сестре.

– Есть. Только это не на Тахо, а на Хараме. Туда идти около получаса.

– Так это близко! – загорелся Максимов. – Сходим сегодня же и проверим!

Анита не хотела брать с собой в экспедицию Сильвию. Девочка столько пережила, еще толком не оправилась, ей полезнее побыть дома, под заботливым присмотром. Однако та заявила, что присмотром уже сыта по горло и хочет пройтись по вольному воздуху, посмотреть на солнце и небо, от которых отвыкла за время своего заточения. При своей кажущейся субтильности Сильвия обладала сильным характером, и это не могло не понравиться Аните, ненавидевшей слабаков.

Решили идти втроем: Анита, Алекс и Сильвия. Кончита с Вероникой остались охранять дом. Максимов дал им наказ запереться и надвинуть на окна бронированные ставни. Предосторожность нелишняя, с учетом того, что банда сеньоры Лусии в полном составе разгуливала на свободе и наверняка мечтала взять реванш.

Тем не менее сложно было представить, что кто-то вздумает штурмовать дом-крепость при свете дня. А вот те, кто отправлялся в поход, рисковали по-крупному. Дорога к указанному Кончитой месту шла через обжитые районы, но что мешало разбойникам произвести из засады меткий выстрел? Максимов приказал всем быть начеку и снабдил Аниту трофейным «Мортимером», который втихомолку присвоил, не уведомив сеньора Лопеса. Сам же вооружился проверенным «Дрейзе».

Анита часто иронизировала по поводу милитаристских замашек супруга, но сейчас было не до смеха. Она одобрила принятые им меры безопасности и всю дорогу зорко смотрела по сторонам. Маленький отряд из трех человек продвигался быстро, но с осторожностью.

– За нами следят, – шепнула Анита спутникам, когда выбрались за черту города.

Она уже раза три заметила блик, сверкнувший на солнце. Так блестит, например, стекло подзорной трубы. Блики попеременно вспыхивали меж домов то справа, то слева, и не понять было, один это шпик, постоянно менявший позицию, или несколько. Максимов тоже приметил вспышки и ускорил шаг. Дорога скатилась к реке, жилые кварталы кончились, вокруг виднелись только заросли тамариска и колючего дрока. Анита очень надеялась, что наблюдатели не сумеют пробраться сюда незамеченными.