— Почему? — шепотом спрашивает Виолетта.

— Потому что никогда не относилась всерьез к страшненьким, но умненьким как к конкуренткам.

Мужчины внимательно слушают сначала жаркую перепалку между женщинами, потом негромкие откровения Серафимы Евгеньевны. Инженер неожиданно вставляет:

— Вот и моя Маня… Да что там говорить! Одним словом: хо-ро-шая женщина.

Виолетта просто так не сдается:

— Все вы врете! Но я еще вам покажу! Всем покажу!

Если бы не туз пик, подложенный ею инженеру, Люба бы в этом сильно усомнилась. Виолетта слишком примитивна. Но теперь кто ее знает? В спортзал-то кроме Сени заглядывала она и Алексей Градов.

Еще минут двадцать продолжаются приготовления к ужину уже под мудрым Люськиным руководством. Потом, внося в гостиную салат из свежей капусты с морковью, она произносит речь о пользе вкусной и здоровой пищи, а заодно делится новым рецептом. Оказывается, салат из свежей капусты можно приготовить и по-другому: с яблоком, орехами и тертым сыром.

— Люсенька, вы просто кладезь всевозможных рецептов! — умиляется Кучеренко. — Ваш муж, должно быть, счастливейший человек!

Люська краснеет от комплимента, а Виолетта тут же скептически хмыкает:

— Ха!

Серафима Евгеньевна тоже слегка ревнует:

— Кроме умения хорошо готовить, женщина еще должна быть мудрой.

Только добрая Зося молча накрывает на стол.

А Люба, заглянув на сайт «Игры», отмечает, что рейтинг лучшей подруги заметно вырос. Давно пора: кроме остроумных замечаний Апельсинчик действительно дает домохозяйкам ценные советы. Ничего интересного в этот вечер больше не происходит, кроме того, что Виолетта, кажется, окончательно определилась. Она беспрерывно атакует инженера. Любе за нее даже неловко.

Маня Суворова выглядит очень взволнованной: она опять в прямом эфире на канале ММ-2. Кажется, это пользуется успехом у телезрителей: интервью с родными и близкими участников «Игры», пока сами они корреспондентам недоступны. Рейтинг инженера немного подрос, но на этот раз Маня говорит прямо противоположное тому, что говорила раньше:

— Это самый настоящий разврат! Мой муж — порядочный и честный человек, отличный семьянин, а к нему допустили эту женщину! Верните моего Артюшу семье и детям! Не голосуйте за него ни под каким предлогом! Прошу руководство проекта снять моего мужа с «Игры»! Права такого не имеете разрушать семью! Я на вас в суд подам!

Потом Маня заявляет:

— Ну я ему задам! Как только выйдет оттуда! И вообще: «Поле чудес» гораздо более приличная игра! Требую запретить «Игру на вылет»!

С ней согласны не все, потому что вечером, заглянув на сайт, Люба находит немало забавного:

«Игра на вылет» — это класс! Лежу дома на диване, жую чипсы, и мне жутко интересно! Они все такие забавные, аж жуть! Особенно блондинка! Panda

Артем Суворов — самый сексуальный мужчина в мире! Я по нему умираю! Nat

Спорю на ящик пива, что они с Виолеттой закрутят роман! Т. J.

И поженятся! Diva

Ни за что! Он мой! Miledy

Наш! Фанатки Артема Суворова

Господа! Он же женат! У него двое детей!!! Как вы можете! Ledy

А мы их удочерим! Члены клуба «Розочка» (только для дам!)

Усыновим! Члены клуба «Голубая лагуна»

Господи, какая пошлость! Найдется хоть один умный человек, с которым можно нормально поговорить?! Sirena

Попробуй. Я давно готов Nabat

Руководство проекта сообщает, что менять правила «Игры» не намерено. Только по результатам рейтинга участников Артем Арсеньевич Суворов сможет покинуть «Игру», если, конечно, не захочет снять свою кандидатуру по собственному желанию. Руководство проекта

Но уж этого точно не произойдет. В среду вечером инженер учит Виолетту танцевать аргентинское танго. Оказывается, в молодости он посещал школу бальных танцев, где и познакомился со своей Маней. Сейчас в это трудно поверить: в Мане никак не меньше центнера, а вот Артем Арсеньевич в хорошей форме и словно обрел второе дыхание. Как раз на танцах он и сломался: прижавшись к нему всем телом, Виолетта марширует в ритме танго, словно солдат на плацу. Оказывается, природной грацией ее Господь обделил, поэтому блондинка не сделала и блестящей карьеры в модельном бизнесе. Серафима Евгеньевна аплодирует:

— Браво!

Пенсионер Кучеренко довольно жмурится:

— Бывало, и я неплохо вальсировал, в свое, конечно, время.

Ирисова тут же в него вцепляется, подбивает на вальс, и это ретро с умилением смотрит немалая часть зрительской аудитории. Остальная ее часть тихо подхихикивает. Но надо заметить, что по-доброму.

Совершенно неожиданно инженер приобретает бешеную популярность. Похож он на Брюса Уиллиса или не похож, сказать трудно, но его уроки танцев Виолетте не прошли даром. Молодые девушки находят теперь Артема Арсеньевича сексуально привлекательным, а пенсионерки звонят на телевидение и голосуют за. А если бы Залесская не умерла? С каждым днем ее смерть отодвигается все дальше и дальше. Сначала на второй план, потом и вовсе на задний. Расследование ведется, ну и пускай себе ведется. А «Игра» продолжается. Виолетта хотела сделать подарок себе, а получилось, что инженеру.

Тот, впрочем, ничего не подозревает. По-прежнему подолгу плещется в ванной и насвистывает свои нехитрые мелодии. В четверг его многочисленные родственники и знакомые появляются на канале ММ-2 и охотно дают многочисленные интервью.

— Мы все за Арсения горой! — сообщает дядя Ваня из деревни Кукино.

— Поддержим! Не заржавеет! — басит двоюродный брат Митя.

— Провожали всем миром! — Это соседи по лестничной клетке. — Передаем привет тете Акулине из Самары, дяде Боре из Витебска, Марии Афанасьевне Редькиной, с которой познакомились во время отдыха на юге в тысяча девятьсот семьдесят первом году, а также начальнику нашего цеха и…

— …Передаем привет дяде Коле, с которым не видались с восемьдесят третьего года…

— …племяннику Василию…

— …Оленьке и Светочке…

— …Семену Петровичу Кукарекину который помог с переездом…

— …и всем, всем, всем, кто нас видит и слышит.

Видят и слышат все. Кроме Артема Арсеньевича, который вечером снова танцует с Виолеттой. Ужин окончен, ей по графику мыть тарелки. Люська уже несколько раз прозрачно намекала, что пора бы убирать со стола. Виолетта не реагирует, у нее новый роман. Она-то как раз уверена в резком скачке собственного рейтинга: