– Он с достоинством принимает победу, – сказал Диего.

– Чем ты занималась перед нашим приходом? – спросил Диего, обводя комнату чипсом.

– Я чемпион «Марио Карт».

– Она тоже с достоинством принимает победу, – сказала Алана.

Диего засмеялся.

– Ты самый младший в семье? – спросила я его, подумав о том, что у него уже есть племянник и племянница.

– Да, самая старшая – сестра. Между нами еще двое. Брат старше меня учится в университете, а брат старше него живет на другом конце страны.

– Три парня и девочка, – сказала Алана, словно уже обсуждала это с ним.

– Алана тоже самая младшая, – отметила я. – Ее старшие сестры учатся в университете.

Неизвестно, почему мне захотелось рассказать о семье Аланы. Диего просто кивнул в ответ, значит, они уже это обсуждали.

– Вот почему Кейт приходит ко мне, когда хочет тишины.

Ей пришлось прокричать это предложение из-за шума в комнате.

– Где все родители? – спросил Диего.

– Раз в месяц они устраивают вечеринку для взрослых по соседству, а у нас – «Вечер кузенов».

Он усмехнулся:

– Хитро.

– Это точно. – Я их в этом не упрекала. – Но это круто. Такие вечера всех сближают.

– Да, – сказал он.

Алана уже несколько минут молчала. Я посмотрела на нее и увидела, как она что-то лихорадочно печатает в телефоне. Диего, тоже заметив это, лишь пожал плечами. Не успела я сказать «нет», как Леви открыл заднюю дверь, и в дом забежала собака дяди Тима. Си Ди тут же направился к Диего и понюхал его локоть, затем улегся вдоль его ног, немного придавив их. Диего удивленно охнул, но почесал его за ухом.

– Си Ди, нет.

Я спихнула его, что было сложнее, чем казалось. Макс заметил суматоху, подошел и вывел собаку за ошейник на улицу.

– Спасибо, Макс! – крикнула я ему.

– Си Ди? – спросил Диего, стряхивая шерсть со штанов. – Ты фанат этого носителя музыки?

– Это значит Слишком Дружелюбный. Он у нас общий. Как батут и садовая беседка.

Диего засмеялся:

– Это что-то новенькое.

– Не удивлюсь, если ты скажешь «странное».

– Странное – понятие относительное.

Не успела я попросить его уточнить, как ко мне со слезами на глазах подбежала Кора, моя четырехлетняя кузина. Она бросилась мне на колени и запричитала что-то неразборчивое. Я погладила ее по спине.

– Что случилось?

– Ее украл Леви.

– Что он украл? – спросила я.

– Мою конфету.

Диего протянул свою тарелку с червячками.

– Хочешь взять моих?

Кора тут же перестала плакать, что доказывало, что она с самого начала притворялась. Затем кивнула. Когда она взяла червячка и поднесла его ко рту, Диего тихо произнес:

– Не-е-ет, не ешь меня.

Кора расхохоталась:

– Конфетки не разговаривают.

Диего округлил глаза:

– А мне показалось, что она говорила. Тебе не стоит ее есть.

Кора закинула конфету в рот и убежала. Я улыбнулась. Алана хлопнула телефоном по ноге.

– Уф.

– Что такое? – спросила я.

– Угадай, у кого остается тот же партнер при смене ролей в подкастинге? Кто этот единственный счастливчик в нашем классе?

– Я?

– Кроме тебя.

– Э-э… Мэллори? – снова попыталась я.

– Смешно. Нет, я. Даже после моей речи о том, что смена партнеров сильно мотивирует нас.

– Может, именно поэтому у тебя остался прежний партнер? Потому что мисс Лион знала, как ты хочешь его сменить. Мне так кажется.

– Ты, наверное, права. Уф, – еще раз вздохнула Алана. – И теперь Фрэнк пишет, что хочет передать партнерский контракт, который надо сдать в понедельник, потому что он уезжает из города.

Я совсем забыла о контрактах. Они ведь лежали в папках в тот день, когда нам раздали должности. Там говорилось, что мы должны работать наравне и поддерживать проект.

– Я попросила его завезти договор сюда, – добавила Алана.

– Что? Зачем?

Одно дело – Диего в моем доме, а совершенно другое – Фрэнк.

– Потому что завтра он уезжает.

– О. – Я окинула взглядом творившееся в комнате безумие.

– Не волнуйся насчет этого, – сказал Диего. – Это называется семья.

– Хорошо, – вздохнула я, и Алана написала Фрэнку ответную эсэмэску. Почему я позволяла ей постоянно меня во что-то втягивать?

Мимо головы просвистело кресло-мешок, и в этот же момент у меня в кармане завибрировал телефон. Я достала его и увидела новое сообщение.

Как у тебя дела?

От Хантера.

Сердце словно перестало биться. сообщение от Хантера. После всех этих недель.

– Я… – Я вцепилась в телефон. – Сейчас вернусь.

Алана вопросительно на меня посмотрела, а Диего лишь кивнул. Я ничего не стала объяснять Алане, просто пошла в свою комнату. Снова посмотрела на сообщение, чуть ли не до крови кусая губу. Остановилась я, лишь почувствовав металлический привкус, и тут же вздрогнула, потому что на пороге возникла Алана.

– Что случилось? – спросила она. А потом, не дожидаясь моего ответа, прошла вперед и вытянула руку за моим телефоном.

Я положила его на ладонь подруги, понимая, что сейчас мне нужен ее совет. Она прочитала сообщение, и любопытство на ее лице сменилось злостью.

– Кэтрин Бейли, даже не думай на него отвечать.

– Я еще не решила.

– Не надо. Пора вычеркнуть его из жизни раз и навсегда. И смотри, теперь это будет твоим решением, а не его.

Я присела на край кровати, сердце перестало биться как бешеное.

– Я даже не помню его голоса. Это странно, да?

– Зачем ты пытаешься вспомнить его голос? Прекрати. – Алана подошла ко мне и села рядом. – И это не странно, потому что ты не общалась с ним уже несколько месяцев. Месяцев! Так обычно и происходит, когда человек не звонит, не пишет и не отвечает тебе.

– Хорошо, я поняла, – сказала я.

– И…

– Я не стану отвечать.

И я не стала. Конечно, она права. Зачем мне это?

Позвонили в дверь, и Алана вручила мне в руки телефон.

– Это, наверное, Фрэнк, – сказала она. – Надо забрать у него договор.