– Я останусь с тобой.

Она помахала ему, когда мы проходили мимо, и он помахал ей в ответ.

– Тебя так пугает моя уверенность, что я справлюсь с подкастом? – спросила я подругу.

Она засмеялась.

– Да. Ты вообще-то должна очень бояться.

У меня на это не оставалось времени. Мне во что бы то ни стало надо справиться с подкастом.

– Сегодня наш любимый день недели, – произнесла Виктория в микрофон, как только мы закончили со вступительными фразами.

– Говори за себя, – отметила я.

Виктория засмеялась:

– Кэт вас всех любит, просто она стесняется демонстрировать свою любовь. Но, кажется, и вы, ребята, нас любите, потому что у нас на линии четверо дозвонившихся.

Мэллори пустила в эфир первого.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема», – сказала Виктория.

Слушательница тут же затараторила:

– Мои родители отдают предпочтение младшей сестре, и я не знаю, что с этим делать. Они постоянно сравнивают меня с ней. Спрашивают, почему у меня не такие же хорошие оценки, как у нее, почему я одеваюсь не так же мило, как она, почему не хочу краситься так же, как она. Это неприятно, и я не знаю, как заставить их увидеть во мне самостоятельную личность.

– А ты им говорила, что расстраиваешься от их слов? – спросила Виктория.

– Они тут же встают в позу, говорят, что все совсем не так. Что просто они указывают мне на то, что я могла бы улучшить.

– Сравнивая с твоей сестрой? – спросила я.

– Именно.

– Конечно, это неприятно, – отметила я.

– Мне кажется, здесь нужен настоящий совет, Кэт, – сказала Виктория, – а не просто согласие с чужими эмоциями.

– Ой, точно, я забыла, зачем нам сюда звонят.

Девушка захихикала:

– Вообще-то приятно слышать, что со мной кто-то согласен. А то я только и делаю, что постоянно доказываю свою точку зрения.

– Твои друзья с тобой не согласны? – спросила Виктория.

– Я не особо делюсь с друзьями своими проблемами в семье.

– Ну, вот и первый совет от меня, – сказала Виктория. – Тебе нужно больше высказываться. Это помогает.

– Я согласна с Викторией. Высказывание высвобождает. Ого, сколько букв «в».

Я решила говорить все, что приходило в голову. Кажется, именно так поступали все ведущие подкастов, которые я недавно слушала.

– И не отчаивайся, – сказала Виктория. – Надеюсь, родители тебя услышат.

Совет. Совет. Ну же, Кейт, ты вполне способна придумать совет, не только саркастическое замечание.

– Напиши письмо, – выпалила я. – Иногда людям легче воспринять информацию, если они читают ее, не имея возможности никого перебить. И не будь столь воинственной.

– Такого я еще не пробовала, – ответила звонившая. – Я подумаю об этом.

– Удачи, – сказала Виктория.

Когда звонок завершился, Виктория кивнула мне. Я не поняла, то ли она одобряет мой совет, то ли что-то еще, но это придало мне уверенности. Мэллори пустила в эфир следующего звонившего.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема». Чем мы можем вам помочь? – спросила Виктория.

– Я вегетарианка, – сказала девушка.

– Это проблема? – спросила я.

– Ну, часть проблемы. Я понимаю, что невозможно всегда под меня подстраиваться. Но каждый раз, когда мы с друзьями хотим где-нибудь перекусить, они идут в бургерную… Знаете, там продают одни бургеры.

– И картошку фри, – добавила я.

– Мне ли не знать. Только ее и беру. И я не против ходить туда с друзьями неделю за неделей, но иногда мне хочется, чтобы они сходили со мной туда, куда хочу я. И когда я предлагаю какое-то Другое место, они воротят носы и говорят, что я могу присоединиться к ним в бургерной со своей особой едой.

– Тина? – спросила Виктория. – Это ты?

– Я хочу остаться анонимом, – ответила девушка.

– И поэтому звонишь в мой подкаст?

– Он не только твой, но и Кэт тоже.

– Вообще-то он всего нашего класса… – начала было я, но меня перебили.

– Иногда мы ходим туда, куда хочешь ты, – сказала Виктория в микрофон, явно нервничая. – Вовсе не каждый раз мы ходим в бургерную. Но нас пятеро, а ты одна!

Я закусила руку, чтобы не засмеяться, глубоко вдохнула и сказала:

– Ну же, Виктория, вам и правда надо ходить туда, где предлагают больше вариантов для вегетарианцев. Бургерная?

Виктория закатила глаза.

– Знаю. Парни всегда выбирают ее. Извини, Тина. Я не знала, что это тебя настолько достало.

– Ты что, собираешься оставить мое имя в эфире? – спросила Тина.

– А ты думаешь, тебя не вычислят? В нашей школе около десяти вегетарианцев! – возмутилась Виктория.

Тина засмеялась.

– Уверена, больше десяти. Но ладно, хорошо, привет всем! Мы можем отдохнуть от бургерной?

– Да, Тина. Твоя претензия принята к сведению, – сказала Виктория. А затем добавила: – С этого момента моим друзьям не разрешается сюда звонить.

В этот раз я засмеялась таким же смехом, как у Виктории, который всегда считала наигранным. Похоже, он был настоящим. Мы были в ударе, и на линии оказалось три звонка, значит, во время нашего разговора присоединился кто-то еще. Виктория ответила на следующий.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема», мы вас слушаем.

– Привет, – сказал звонивший. – Вам ведь можно звонить второй раз?

Мое сердце подпрыгнуло. Это он. Тот парень, что звонил в прошлый раз. Про которого я решила, что это Диего. Он все еще говорил хрипловато, чтобы замаскироваться.

– Да, конечно, – ответила Виктория. – Чем мы можем помочь сегодня? Ты поговорил с родителями насчет расписания?

– Нет, я над этим еще работаю. Я все обдумывал ваши слова.

– Какие именно? – спросила Виктория.

– О том, что я не просто так осознал нехватку времени.

Чем больше он говорил, тем больше я отмечала его интонацию, тон его голоса. Это был Диего. Без вариантов. Мой язык как будто прилип к нёбу, я не могла говорить. И была рада, что Виктория никогда не лишалась дара речи.

– Так дело в девушке? Той, о которой ты упоминал на прошлой неделе? – спросила она.

Я вскинула глаза на Алану. Она сидела на диване рядом с Фрэнком и явно пыталась войти в стан врага. Они делили на двоих ноутбук и на что-то отвлеклись, видимо, не прислушиваясь к раздававшемуся из колонок с их стороны голосу.