С этими словами он поспешно захлопнул дверь, чтобы удобнее было ловить хомяка.

Персик сидел посередине прихожей и оглядывался с любопытством, как видно, в его скучной и сытой жизни ему не хватало приключений.

– Персик, – нежно сказал Леня, – иди сюда. Пора к мамочке в клеточку…

Персик живо отбежал в сторонку. Видимо, он решил немножко поиграть. И в это время в прихожую ввалилась святая троица. Первым выступал кот Аскольд, важно переставляя лапы и держа хвост трубой строго перпендикулярно полу. Следом застенчиво жался Пу И. Попугай перелетал со шкафа на вешалку и посматривал вниз. Глупый хомяк не понял, что ему грозит опасность. Правда, надо заметить, что кот тоже не сразу сообразил, что к чему. Аскольд, конечно, был кот авторитетный, повидал много разного на своем веку, но от спокойной жизни у Лолы и Маркиза немножко растолстел и расслабился. Однако, когда что-то такое симпатичное и пушистое просто валяется под ногами, грех не подобрать.

Аскольд потянул носом, круто развернулся и уставился на перепуганного хомяка пронизывающим взглядом. От этого взгляда до хомяка сразу дошло, что сейчас ему будет очень плохо. Кот угрожающе клацнул зубами и повел хвостом.

– Аскольд! Даже и не думай об этом! – предостерегающе начал Леня, но кот не обратил на его тон ни малейшего внимания, как, впрочем, и всегда.

Хомяк наконец вышел из ступора и сделал попытку улизнуть незаметно, не прощаясь, по-английски. Не тут-то было. Кот припал к земле и прыгнул. И если бы не Маркиз, отважно бросившийся между охотником и его жертвой, хомяк принял бы ужасную мученическую смерть прямо тут, в прихожей. Аскольд приземлился на спину хозяину и от злости впился в него всеми когтями. Хомяк опомнился и скользнул под галошницу. Попугай от греха подальше уже давно вспорхнул на вешалку. Пу И спрятался за пуфик: все знали, что, когда Аскольд на охоте, ему лучше не попадаться под лапу.

– Аскольд! – заорал Леня, чувствуя, что в спину впиваются когти-иголки. – Я же все-таки не нндийский факир! Мне больно!

Кот спрыгнул с него на пол – не потому, что пожалел хозяина, просто он захотел продолжить такую увлекательную охоту. Хомяк трясся под галошницей и от страха не мог сообразить, что коту туда ни за что не попасть по причине особо крупных размеров. Маркиз, охая и стеная, поднялся с пола и направился в ванную, чтобы рассмотреть там в зеркале свою поцарапанную спину. Он чувствовал, как кровь стекает за ремень джинсов.

– Убийца! – бросил он коту. – Из-за какого-то хомяка готов угробить собственного хозяина!

Кот никак не отреагировал, он скреб когтями и жутко подвывал, стараясь подлезть под галошницу. Хомяк, вместо того чтобы выдержать характер и пересидеть в безопасном месте, совсем сбрендил от страха, выскочил из-под галошницы и юркнул в открытую дверь ванной комнаты. Но Леня был начеку, он схватил хомяка, к сожалению, неудобно, так что выронил его в раковину. Кот был уже тут как тут, он прыгнул в раковину, но промахнулся, потому что Леня подставил локоть, кот перевернулся в воздухе и задел подвесной шкафчик. Обычно шкафчик провисал на одной петле, в этот раз петли не выдержали веса матерого кота, и шкафчик рухнул со всем содержимым прямо в раковину. В самый последний момент Маркиз успел выхватить из-под обломков хомяка и спрятать его за пазуху. Кот мигом улепетнул из ванной, он знал, что за шкафчик с него спросят со всей строгостью. Но мало было шкафчика, оказалось еще, разбилась и раковина. Это Маркиз понял очень скоро, потому что почувствовал, как ноги заливает вода. Раковина треснула на несколько кусков, сорвало водопроводный кран и повредилась труба. Вода лилась из трубы прямо на пол, пока Леня не сообразил перекрыть общий кран, находящийся в туалете. Пока он добирался до этого крана, вода вылилась из ванной в коридор. Пу И с визгом шарахнулся в Лолину комнату, всем своим видом показывая, что чихуахуа – не водоплавающее животное, а древняя и священная храмовая собака. Попугай сидел на вешалке, кот вообще исчез из вида.

Хомяк Персик дрожал у Лени за пазухой и мечтал, казалось, только об одном: поскорее оказаться в своей уютной теплой клеточке.

– Да не трясись ты! – сказал Леня. – Сейчас доставлю тебя по месту прописки.

Он передал хомяка с рук на руки Маргарите Степановне, соседка начала было выговаривать ему за внешний вид Персика, но Леня не стал слушать. Его беспокоила вода в прихожей на полу. Еще его беспокоила разбитая раковина и испорченная труба. То есть, по большому счету, он просто боялся Лолы. Леня представил, как его подруга явится вскоре и прежде всего понесется в ванную, чтобы смыть с себя трудовой пот. А в ванной нет воды, то есть она как раз есть, но на полу, а не в кране. Самого крана нет, раковины нет, и шкафчика со всеми мелочами тоже нет. Маркиз очень хорошо себе представил, что Лола скажет по такому поводу, а именно: что Леня – растяпа и разгильдяй, все трудные дела он давно уже свалил на хрупкие Лолины плечи, а ему нельзя поручить даже самого простого – всего лишь проследить за зверями в Лолино непродолжительное отсутствие. И что ничего удивительного она в этом не находит, потому что все мужчины одинаковы – они абсолютно беспомощны и настолько рассеянны, что это граничит уже с полным идиотизмом. И что жить с Леней в квартире – мука мученическая, и если они до сих пор еще не расстались, то лишь благодаря ее, Лолиному, ангельскому характеру. И так далее, и тому подобное. Лола будет со вкусом перечислять его недостатки и ворчать, так что Леня в конце концов не выдержит и наорет на нее. А тогда уж начнется настоящий скандал.

Размышляя так, Маркиз наскоро вытер воду на полу в прихожей, причем паршивец Пу И вымочил лапы и умудрился заляпать мокрыми следами весь паркет в комнатах. Затем Леня долго дозванивался мастерам и упросил их приехать и привезти новую раковину и кран. Он сказал, что работа срочная, и пообещал заплатить несусветную цену. Наконец, заручившись их согласием, Леня приступил к самому главному. Требовалось найти местного сантехника дядю Колю и заставить его выключить воду по всему лестничному стояку, в противном случае мастера отказывались иметь с Леней дело. Собственно, трудность заключалась в том, чтобы сантехника найти, остальное сравнительно легко решалось с помощью денег. Кроме сантехника, никто не мог добраться до главного крана в подвале, один дядя Коля знал, где конкретно он находится.

Итак, Леня собрал осколки раковины и обломки шкафчика и отправился прямиком на помойку. Затем зашел в контору в поисках дяди Коли. Там сказали, что все сантехники на объекте. «Объектом» оказалась полутемная не то мастерская, не то просто сараюшка, где трое хмурых нетрезвых мужиков резались в карты и пили пиво. Все они были сантехниками, но необходимого дяди Коли среди них не наблюдалось. Леню послали в подвал, где он вымазался в пыли и в паутине, потом в ремонтируемую квартиру, где он вступил в масляную краску жуткого василькового цвета. И наконец сантехник дядя Коля обнаружился спокойно отдыхающим на солнышке возле магазина. Он был уже хорош. Маркиза он встретил как родного, называл Петровичем и всячески лез обниматься. Леня прихватил его за воротник, убедился в наличии ключей от подвала, и они пошли.

«Вот почему, интересно, даже в нашем элитном доме сантехники вечно пьяные?» – спрашивал себя Леня по дороге.