Парень удивленно посмотрел на свою толстовку-худи, где красовалась броская белая надпись «Джими Хендрикс». Вновь переведя взгляд на Мелинду, парень звучно расхохотался.

– Что смешного?

– Если ты слушаешь такую же музыку, как и я, то должно быть, ты такая же преданная фанатка Чайковского?

От удивления Мелинда округлила глаза.

– Подожди, так ты слушаешь классику?

Аллан довольно кивнул.

– Классику и только классику.

– А как же Джими Хендрикс?

– Это толстовка Тэрона, – поймав на себе вопросительный взгляд Мелинды, он быстро пояснил: – Моего м-м-м… лучшего друга. Он забыл ее, когда приезжал к нам в последний раз. Я надел ее только потому, что все мои повседневные шмотки, как назло, оказались в стирке.

– Но тебе она однозначно идет.

Аллан оттянул край толстовки и оценивающим взглядом посмотрел на вещь, будто раздумывая, не шутит ли Мелинда.

– Ты правда так думаешь?

– Я правда так думаю.

– Что ж, в таком случае, буду носить ее до дня твоего отъезда.

– Раз уж ты не фанат дерзкого психоделического рока, какого имиджа ты придерживаешься обычно?

– Самого что ни на есть обыкновенного, – беспечно проговорил Аллан. – Я во всем стараюсь придерживаться классики: темные джинсы, рубашка и кеды.

– С каких таких пор кеды – это классика?

– Вообще-то кеды – это бессмертная классика, – Аллан сделал шаг навстречу Мелинде и игриво шелкнул пальцем по кончику ее веснушчатого носа. – Ничего-то ты не знаешь, малявка.

Теперь на лице девушки читалось не только удивление, но и явное раздражение от такой пренебрежительной шутки. Отчего-то Мелинду очень обидело, что Аллан упомянул их разницу в возрасте.

– Эй, не называй меня так! – возмутилась она, отступив на полшага назад. – Я младше тебя всего на пять лет, так что не нужно строить из себя всезнающего старца.

– Откуда ты узнала?

– Узнала что?

– Сколько мне лет.

– Утром мне об этом мама рассказала.

– Даже не буду спрашивать, в каком это контексте она об этом упомянула.

– Да, пожалуй, ты прав.

– Думаю, нам пора возвращаться, – заявил Аллан, и, казалось, только сейчас обратил внимание на испорченную погоду. – Вот-вот начнется дождь, и нам нужно успеть вернуться, пока он не превратил нашу машину в чертов бассейн на колесах.

Мелинда вспомнила, что на пляж они приехали в красном кабриолете.

– А разве у кабриолетов не поднимается крыша?

– Обычно поднимается, но буквально за день до вашего приезда Себастьян ее снял, потому что заело выдвижной механизм. Видимо, брат не рассчитывал, что сегодня пойдет дождь. Нужно поторопиться.

В душе невольно зародилось смутное волнение, какое обычно появляется в преддверии сильной грозы. Понимая, что каждая минута дорога, Мелинда коротко кивнула. Взяв девушку за руку, Аллан быстро зашагал в сторону ведущей с пляжа лестницы. Вспомнив о маме, которую Мелинда оставила лежать на шезлонге, девушка потянула Аллана в противоположную сторону, из-за чего молодой человек остановился и наградил ее вопросительным взглядом.

– Эй, в чем дело?

– Нужно найти мою маму! В последний раз она была у шезлонгов и ждала Себастьяна…

Мелинда почувствовала, как Аллан крепче сжал ее руку.

– Не переживай, – успокаивающим тоном проговорил парень, – твоя мама и Себастьян уже давно ушли оттуда. В отличие от нас, они вряд ли не заметили надвигающуюся бурю.

Несмотря на бушующую внутри панику, Мелинда согласилась с Алланом и решила, что, скорее всего, это так.

– Надеюсь, – сказала она.

– Не переживай.

Не проделав и половины пути, Мелинда почувствовала, как на нее упало несколько дождевых капель.

– Вот дерьмо! – тихо выругалась девушка, проведя тыльной стороной ладони по лбу. – Дождь начался!

– Бежим.

– Что?

– Я говорю, побежали! – повторил Аллан, ускоряясь. – Мелинда, я серьезно. Если сейчас начнется дождь, нам придется целый час ехать в авто-джакузи, только вода в нем будет ледяной, а вместо мыльных пузырьков тебе придется довольствоваться пронизывающим ветром. Идем же, Мелинда, ты можешь заболеть!

В словах Аллана не было и намека на иронию, поэтому Мелинда покорно последовала за ним. Остаток пути они преодолели бегом по зыбкому песку, не останавливаясь. И только у самого подножия лестницы запыхавшаяся Мелинда остановилась, оперлась ладонью о поручень и согнулась, чтобы перевести дыхание. Аллан хотел было потащить ее дальше, но увидев, как жадно ловит ртом воздух Мелинда, затормозил.

– Я… больше не могу… бежать, – тяжело дыша, пробормотала Мелинда. – Дьявольский ветер, трудно даже вздохнуть…

Не говоря ни слова, Аллан, легко подхватил девушку на руки и ринулся вверх по лестнице.

– Что ты делаешь? – воскликнула она, по-прежнему не в силах выровнять дыхание. – Аллан, поставь меня на землю! Я в состоянии идти сама!

Пока Аллан нес ее на руках и так сильно прижимал к себе, что их лица почти соприкоснулись, Мелинда вновь испытала нечто странное. Она была уверена, что парень уже заметил разрумянившиеся щеки, выдавшие ее чувства.

– Нет, ты не в состоянии идти сама, – сказал он. – Я намерен донести тебя до самой машины, потому что так будет быстрее и у нас хотя бы появится шанс доехать до дома относительно сухими.

Через несколько минут показался пустынный ландшафт парковки, на тусклом фоне которого, будто яркой кляксой, небрежно нанесенной поверх пастельной картины, стоял красный автомобиль. В машине уже сидели Себастьян и Клара, то и дело взволнованно поглядывавшие в сторону лестницы.

Подбежав к машине, Аллан аккуратно опустил Мелинду на заднее сиденье кабриолета, обежал машину и, ловко перепрыгнув дверь, оказался рядом с девушкой. Молодые люди еще не успели толком устроиться на своих местах и пристегнуться, как Себастьян вдавил педаль газа в пол. От резкого старта девушка судорожно схватилась за дверную ручку, больно ударившись спиной о пассажирское сиденье.

– Себастьян, можно мы хотя бы пристегнемся? – с укором воскликнул Аллан, стараясь перекричать шум ветра.

– Пристегивайтесь сейчас, – коротко ответил ему мужчина, маневрируя на извилистых поворотах и разгоняя машину до сумасшедшей скорости.

Прогремел гром. Казалось, вся земля содрогнулась от оглушительного звука. Как и обещал Аллан, Мелинда почувствовала, каким порывистым и пробирающим до костей становился ветер. От неприятных ощущений девушка поежилась и обхватила себя руками, надеясь побороть пронизывающий холод.

Несколько раз Аллан бегло перевел тревожный взгляд с Себастьяна на Мелинду, и обратно, а затем стащил толстовку и протянул девушке. Сердце девушки болезненно сжалось, едва она представила, как ему холодно в одной тоненькой белой майке.

«Надень ее», – одними губами прошептал Аллан.

Зная, что молодой человек будет непреклонен, Мелинда не стала отпираться и молча взяла из его рук толстовку, надела и почувствовала обволакивающее тепло. Она спрятала заледеневшие ладони в складках длинных рукавов, после чего обернулась к Аллану и наградила его благодарным взглядом. В ответ парень лишь слабо кивнул. Когда