В тот день я проснулась, позавтракала и решила прогуляться по тихому лесу. Я стараюсь не появляться в одном месте слишком часто и постоянно меняю свое местоположение. Для этого занятия я надела легкое платье с открытыми плечами и распустила волосы. Я заметила, что только с распущенными локонами чувствую полное единение с природой. Тело тоже желательно максимально открыть, но уж совсем голышом я не решаюсь бегать.

Все готово, вперед!

Стоило оказаться в астрале, как меня вновь накрыло уже знакомое ощущение постороннего взгляда. Вот только, теперь к нему добавился пугающий шипящий звук.

«Змея» - пришла в голову самая очевидная ассоциация. Внутреннее чутье подсказывает, что она приближается ко мне. Я не слышу характерного шуршания, но всеми своими фибрами ощущаю, как на меня что-то движется.

Нужно уходить.

Не успела я подумать об этом, как нечто массивное ударило меня в грудь. Воздух вышибло из легких, перед глазами потемнело. Помню, как я пролетела несколько метров и рухнула посреди астрала. С трудом разлепив глаза, я увидела, как ко мне приближается чудовище: тело змеи, огромная голова с длинными клыками и жуткие алые глаза без зрачков.

При виде этого ужаса магия сама пришла в движение и сплелась в уже знакомое мне атакующее заклинание. Вспышка, удар, и змей-переросток издал мерзкий шипящий звук. Он замедлился на пару секунд, но затем вновь двинулся на меня, разинув хищную пасть.

Следующее заклинание я сплела уже вполне сознательно. От страха я не думала о последствиях, а лишь спасала себя. Из моей ладони вырвался мощный огненный шар. В тот момент тварь уже приблизилась ко мне почти вплотную.

Взрыв. Магия залила все вокруг белым сиянием. Астральные стены поплыли, растворяясь в воздухе, и в следующее мгновение я полетела вниз.

Помню, как услышала испуганный крик толпы и топот, словно люди разбегаются в разные стороны. Я перевернулась в воздухе.

Бух.

С небольшой высоты я рухнула на мягкую зеленую траву. В паре шагов от меня приземлился змей с красными глазами. Он взревел, словно ему стало очень больно, и…кинулся на меня. Я даже сориентироваться не успела, инстинктивно выставила вперед руку и создала щит. Змей прыгнул и врезался в преграду, но отлетел от меня на пару метров.

Я ощутила сильную отдачу от этого удара. Меня опрокинуло на спину, и краем глаза я заметила, что поодаль находится толпа людей. Разодетые в бальные платья женщины, мужчины в камзолах, и все смотрят на меня круглыми глазами.

Мамочки… Похоже, от моего заклинания ткань астрала порвалась, и нас с красноглазой змеей выбросило в реальный мир, еще и на какое-то празднество. От осознания этого факта у меня в груди что-то болезненно дрогнуло. Я в растерянности глазела на всех этих людей и вдруг наткнулась взглядом на большой замок, маячащий совсем близко.

В этот момент плечо обожгло жалящей болью.

- А-а-а! – закричала я и рухнула в траву, окончательно потеряв равновесие. Теплая кровь полилась по ладони, которой я зажала рану. Змей ужалил меня и теперь готовился нанести финальный удар. Я смотрела в его алые глаза и вдруг поняла, что, возможно, это последнее, что я увижу в своей жизни.

Боль отрезвила и заставила меня включить внутренние резервы. Заставив себя собраться, я сплела самое сильное уничтожающее заклинание, на которое только была способна, и приготовилась запустить в чудовище, но…

Пространство наполнил дикий рев твари. Она вдруг застыла, словно ее схватили сзади, начала извиваться и…поднялась в воздух. Еще пара секунд, и ее змеиное тело начало дымиться, а рев превратился в жалобный скулеж. Воздух наполнил запах паленой кожи.

Я проследила за той силой, которая взяла змея в плотный огненный капкан. Яркий шлейф уходит в толпу и ведет к…

Я глазам своим не поверила. Один из мужчин выступил вперед и выкинул вперед руку, одним заклинанием взяв змея под контроль. Я боюсь даже представить, сколько силы нужно, чтобы управиться с этой тварью так легко, удерживая ее на поводке своей силы, словно собаку. Но это даже не главное! Я узнала в этом широкоплечем брюнете того самого дракона, который ранил меня несколько месяцев назад. Это он! Ошибиться невозможно.

В конце концов, пока я глазела на своего убийцу-спасителя, чудовище вспыхнуло алым пламенем и осыпалось вниз черным пеплом, который тут же развеял порыв ветра.

И вдруг повисла оглушительная тишина. Вокруг - пестрая толпа народа, и все, как один, смотрят на меня. Судя по нарядной обстановке, у них тут праздник, а я его испортила. Мне стало жутко неловко от этих напряженных взглядов, а еще закружилась голова. Кровь льется из плеча, все тело болит от падения с высоты. Мне нужна помощь.

Он словно услышал меня.

Вдруг мой спаситель двинулся с места и твердым шагом направился ко мне. Прямой, жесткий, припечатывающий взгляд. Я вжалась в траву и оцепенела, словно кролик перед удавом. Что он сделает со мной? Я сорвала важный праздник, привела монстра, и теперь дракон выглядит так, словно готов свернуть мне шею. С каждой секундой он все ближе, и теперь я яснее рассмотрела его глаза цвета штормового неба. Еще немного, и надо мной разразится буря. Дракон выглядит таким устрашающим, что я испугалась так, будто на меня идет огромный маргл.

В тот момент, когда расстояние вокруг нас сократилось до пары шагов, я вдруг почувствовала необычный зов, словно кто-то коснулся моего плеча и позвал по имени. Я обернулась лишь на мгновение, а в следующую секунду обнаружила себя в астрале.

- Опять исчезла, - услышала я приглушенный, едва слышный голос дракона. Однако, недовольство и раздражение ощущаются в нем весьма отчетливо.

- Что это было?! – к моему несостоявшемуся убийце подскочил незнакомый мужчина с темной бородой и в плаще.

- Это она, - глухо ответил ему тот, кто спас меня от чудовищного змея.

- Она? – не понял бородатый, и вдруг его осенило: - Она?! Уверен?

- Абсолютно. И снова исчезла, будто в воздухе растворилась, - досадливо произнес он.

- Откуда она вообще взялась? – зашипел мужчина, оглядывая пространство вокруг. – Защита не нарушена, портал не открывался. Не понимаю, как такое возможно?!

- А ты мне не верил, - поддел его мой спаситель. Он тоже смотрит вверх. Похоже, мое прошлое появление в Королевском лесу наделало много шума. В какой-то момент наши взгляды встретились сквозь астрал, и мужчина сразу нахмурился, будто почувствовал что-то. – Она ранена, - протянул он, глядя вверх.

- Зачем