рану, я подумала, что он испугался даже сильнее, чем я. Исцелил меня, был вежлив, предложил воды… Можно подумать, что он сбил меня с ног, а не пытался убить. Я прочитала много книг о драконах, и везде подчеркивалось, как для них важна охота. Это часть их культуры, как для землян, к примеру, традиция есть торты на праздник. Поймать и зажарить дичь к какому-нибудь важному празднику – это для них святое. Очевидно, я должна была стать праздничным ужином на драконьем застолье. Наверняка и этот дракон мне честь оказывал, когда решил убить. Какие же они все-таки одинаковые, эти крылатые ящерицы.

- Элвин! – вновь позвала я, войдя в хранилище. Библиотека снова встретила меня мрачной тишиной и головной болью, охватившей череп, словно стальной обруч.

- Да? – сразу отозвался мой наставник.

- Я хотела поговорить, - негромко произнесла я. Почему-то в этом месте совсем не хотелось повышать голос. Странное чувство, словно стоит мне заговорить громче обычного, как случится что-то нехорошее.

- Неужели? О чем же? – мрачно поинтересовался дух-хранитель. Когда он не в настроении, то начинает строить из себя дурака и задает множество наводящих вопросов, ответы на которые ему и так известны.

- О том, как быть дальше, - я нашла его сидящим за массивным столом у стены. Два ярких факела освещают страницы для него. Я застыла, чувствуя, что что-то не так. Никак не получается разглядеть названия на корешках книг, которые выбрал для себя Элвин. Прежде я первым делом обращала на это внимание, но сейчас названия расплываются, приходится щуриться, чтобы разглядеть буквы.

- И как же нам быть? – голос хранителя заставил меня отвлечься от проблем со зрением.

- Я хочу, чтобы ты обучил меня сражаться! – отрезала я.

Элвин ответил не сразу. Он откинулся на спинку своего стула и шумно выдохнул.

- Катя, если ты думаешь, что сможешь справиться с драконом, то я должен тебя разочаровать, - устало произнес он. – Драконы слишком сильны.

- Я не прошу учить меня драться с драконами, - уточнила я. – Но прошу обучить меня противостоять хотя бы стрелам.

Элвин понял намек. Дракон не пытался убить меня своим огнем, он лишь выпустил стрелу. Думаю, уж против металлического оружия у магии есть средства.

- Чтобы ставить защиту, нужно обладать определенным навыком, - протянул Элвин.

- Я им овладею, - заявила безо всякого сомнения.

Всю следующую неделю мы занимались только тем, что отрабатывали защитные приемы. Вступать в прямой бой с сильными существами я не собиралась, но выиграть время, чтобы скользнуть в астрал мне просто необходимо. Простые атакующие заклинания мне уже знакомы, но нужно пробовать что-то более серьезное.

Спустя семь дней я начала остро ощущать потребность в общении с живой природой. Вместе с тем драконий огонь внутри меня даже не думал утихать. Иногда он вспыхивал, напоминая о себе. Почему-то я не сомневалась, что так проявляются эмоции дракона, который подарил мне часть своей магии. Сейчас, когда страх прошел, я стала по-другому относиться к тому, кто едва не убил меня. Не похож он на плохого парня. Интересно, как он там?

***

Герос не вылезает из королевской библиотеки уже неделю. Эта девушка никак не желает покидать его мысли и приходит во сне каждую ночь. Ее синие, наполненные ужасом глаза, заглядывают дракону прямо в душу.

После того, как она исчезла, Герос обратился драконом и облетел Королевский лес от края до края. Его острое зрение могло различить муравья, но девушку он так и не нашел. Она просто растворилась в воздухе. О случившемся Герос доложил своему отцу, была поднята королевская гвардия. Королевский лес обыскали, был созван Высший Совет. Такого переполоха в священном месте не случалось много тысяч лет. Единственным свидетелем происшествия был только Герос, единственной уликой – кровь девушки.

Кто она? Кто способен без портала явиться на охраняемую драконьей магией территорию? Герос и без книг знал – феи. Только этим невесомым созданиям открыты все дороги во все миры. Косвенно эту версию подтверждает трилистник на груди незнакомки – древний символ этого народа. Именно феи любят леса, гуляют в них и играют, принимая облик различных животных. Подумать только, Герос выпустил стрелу в юную фею! Сейчас, оглядываясь назад, он вообще не понимает, как у него поднялась на нее рука. А ведь что-то внутри все время твердило этого не делать, мешало, отвлекало.

Инстинкт…?

Драконья ипостась зачастую не обременяет себя объяснениями и логикой, она просто чувствует. Девушка была прекрасна, и по сей день Герос чувствует желание убедиться, что с ней все в порядке. Восстановилась ли она после ранения? Не навредил ли ей его огонь? Она наверняка проклинает Героса, а он готов целовать ее руки до тех пор, пока фея его не простит.

Где же ты, маленькая фея? Очевидно, в Королевский лес она больше вернется. Но Герос просто обязан ее найти!

У него есть ее кровь, а это открывает путь ко множеству ритуалов. Он ее найдет. Обязательно найдет.

***

Глава 13

Мне нужно найти новый лес. Пусть он не будет обладать той же живой магией, которую источал Королевский лес, но мне много и не надо. В идеале, мне нужен мир вообще без магии и драконов. Живая природа везде живая. На Земле я прекрасно себя чувствовала, и отсутствие маги никак мне не мешало.

Я бродила по астралу, подыскивая для себя подходящее место, и мельком отметила, что марглов стало заметно меньше. Раньше я встречала их по два-три раза в неделю, затем – раз в месяц, а сейчас они и вовсе «закончились». Похоже, я истребила тех, кто тысячелетиями терроризировал бедных беззащитных фей. Приятно, как ни крути, чувствовать себя полезной.

- Я прошу помощи… Повторяю: мы находимся в пещере уже четверо суток, у нас заканчивается вода… - раздался отчетливый мужской голос в астральном пространстве. Я застыла на месте и вслушалась. Без сомнений, это отголоски сообщения, которое кто-то пытается отправить. Настораживает то, что я слышу все почти идеально, словно говорящий находится совсем рядом. Для астрала это редкость, ведь обычно здесь можно расслышать лишь отголоски слов. – Я прошу помощи! – снова прозвучал ослабленный мужской голос. – Мы находимся в пещере, выходы засыпало. У нас заканчиваются запасы воды… Помогите, - обессиленно выдохнул он, и у меня сжалось сердце от слабости, прорвавшейся в его голос.

Откуда идет ментальный сигнал? Магические сообщения подобны радиоволнам: