- Он в тебя выстрелил, - констатировал мой наставник, когда я закончила. Странно, но такой вывод оказался открытием.

- Думаешь? – шепнула я, и руки сами потянулись к солнечному сплетению. – Но почему боли нет? – спросила я.

- Потому что он исцелил тебя, - уверенно заявил Элвин и, взяв меня выше локтя, повел в замок. – Идем, тебе нужно переодеться и помыться.

Грубоватое заявление, но я была не в силах обращать на это свое внимание.

Элвин привел меня в мою ванную комнату. Просторная, с темным кафелем цвета молочного шоколада. Поставив перед зеркалом, безо всякого стеснения снял с меня платье, оставив в одном белье. Дух-хранитель безо всякого стеснения обнял меня за талию, приподнял меня над полом и поставил в ванну. Там он включил теплую воду и направил струю на мой живот.

Я вздрогнула. В сток утекает вода с растворенной в ней кровью. Взгляд выцепил лежащее на полу платье с обширными кровяными пятнами. Сколько же ее из меня вытекло…? Руки сами потянулись к животу, к тому месту, где и была рана, но ничего не нащупали.

- Остался только шрам, - успокоил Элвин. Его пальцы коснулись места ранения и слегка надавили. – Больно? – спросил он.

- Нет, - покачала головой я. – Но неприятно, - у меня возникло странное щекочущее чувство, словно мне давят на старую рану. По сути, так оно и есть, только ране нет и получаса.

- Он хорошо тебя излечил, - одобрительно хмыкнул Элвин. – Остался только шрам, никаких внутренних повреждений нет, - судя по тону, его это даже удивляет. – Замок тоже способен тебя исцелять, но не так эффективно, конечно.

Вода немного привела меня в чувство. Шок постепенно начал сходить на нет, и я стала возвращаться в реальность. Первое, что показалось мне странным – ощущение присутствия во мне чего-то нового. Раньше я списывала это на стресс от пережитого, но сейчас поняла, что все гораздо серьезнее.

- Элвин, во мне как будто… - я беспомощно посмотрела на своего наставника, не находя слов, чтобы выразить свои чувства.

- Как будто течет огонь, - закончил он за меня и потемнел лицом.

- Да, - шепнула я. Это очень точное описание того, что я чувствую. По венам бежит некая сила, которой раньше не было. Она очень мощная, но почему-то не стремится разрушить меня, а словно дополняет. – Что это значит?! – потребовала я ответа у Элвина, который застыл, словно истукан, и не стремится ничего мне объяснять.

- Что теперь в тебе есть часть его силы, - произнес он медленно и без капли радости.

- Как? Почему? Что это означает?! – заволновалась я.

- Сложно сказать, - дух-хранитель выключил воду и протянул мне полотенце. – Разные существа по-разному реагируют на огонь дракона. Кого-то он мгновенно испепеляет, а кто-то черпает из него силу, - хмыкнул он и окинул меня оценивающим взглядом. – Тебе он, очевидно, пошел только на пользу. Поздравляю! – едко подытожил он и вышел из ванной.

Я растерянно смотрела ему вслед. Что я знаю об огне драконов? Книги утверждают, что это чистая магическая энергия особого строения. Она уникальна. В зависимости от желания дракона его огонь может разрушить материю до основания, а может вдохнуть жизнь туда, где она почти погасла. Я много читала о драконах, чтобы в лицо знать своего врага. Смешно, но я даже не успела среагировать, когда ко мне подкрался очередной дракон-убийца.

Обтеревшись полотенцем, я создала себе новое платье. На этот раз оно получилось наглухо закрытым, с длинными рукавами и длиной по щиколотку. Строго и элегантно. Я смотрела на себя в зеркало и еще раз прикоснулась к тому месту, куда попала стрела. Солнечное сплетение, верхняя часть живота. А ведь если бы дракон не решил по какой-то причине спасти мне жизнь, то я уже была бы мертва.

«От драконьего племени трижды примешь ты смерть, и трижды уйдешь живая» - прозвучали в голове слова пророчества. Я никогда не повторяла его даже в своих мыслях, но до сих пор помню каждую строчку и каждое слово. Уже дважды драконы убили меня, и я осталась жива. Думаю, что и остальная часть предсказания рано или поздно сбудется.

- Элвин, - выйдя из ванной, я нашла духа-хранителя на кухне. Его любимое занятие – готовка. – Знаешь, я кое о чем тебе не рассказывала, - призналась я ему.

- Правда? – удивился он, явно не это ожидая услышать. – Интересно, и что же ты решила утаить?

Вдохнув поглубже, я рассказала ему о своем видении. Незнакомая женщина в темном балахоне, обещание покоя и защиты, а затем пророчество. Элвин слушал внимательно, не перебивал. Я повторила для него строки пророчества.

- От драконьего племени трижды примешь ты смерть, и трижды уйдешь живая. От волчьего племени дважды примешь защиту, и дважды пройдешь свозь нее. От тёмного племени примешь силу, а взамен отдашь себя. Падшему дракону отдашь жизнь, красному дракону отдашь сердце, а темному дракону отдашь себя. Одному невестой станешь, другому женой, третьему погибелью, - удивительно, но даже спустя много месяцев я помню каждое слово.

- И почему ты сразу мне об этом не сказала? – резонно поинтересовался он.

- Я надеялась, что это бред умирающего сознания, - звучит не слишком правдоподобно. Элвин скептически хмыкнул, но вслух ничего не сказал.

- Это не бред. Думаю, ты видела Альму, прежнюю хозяйку замка, - заявил он, а у меня от такого предположения отвисла челюсть. – Она была ведьмой, и дух ее был привязан к этому месту. Думаю, она таким образом «сдала дела».

- Она обладала пророческим даром? – удивилась я.

- Она много чем обладала, - закатил глаза Элвин. – Талантливая ведьма, но с сильным уклоном в темную магию. Если кому-то не посчастливилось стать ее врагом, она во всех подробностях предсказывала бедолаге его смерть, - поведал мой наставник. – И ни разу не ошиблась, - многозначительно цокнул языком он.

- Значит, мне предстоит еще раз умереть, затем стать чьей-то невестой, затем женой, а затем отдать какому-то темному себя? – в моем голосе зазвучали истерические нотки. – А если я не хочу?!

- Никто не знает, как сложится жизнь! – заявил Элвин. – Опиши мне того, кто стрелял в тебя, - попросил он.

-