Может, все это было иллюзией? Возможно, друзья разыграли его? Не может ведь быть такого, чтобы лань обратилась прекрасной девушкой, а затем испарилась, будто и не было ее никогда?

«Прямо как в сказках» - мелькнула странная мысль.

Герос опустил взгляд вниз и заметил темные капли крови на гальке. Он присел и понял, что следы крови остались на рукаве его рубашки. Руки дракон вымыл в озере, но одежда все равно запачкалась. Неожиданно взгляд упал на окровавленную стрелу. После того, как Герос вытащил ее из груди несчастной, он отложил оружие в траву. Покрутив в руках стрелу, он понял, что сейчас это его главная улика. Девушка не привиделась дракону, она была на самом деле! Но куда он испарилась? Следов портала нет, да и не может его быть в Королевском лесу. Сюда не проникнуть извне.

Герос раскинул руки и «прошил» пространство огненной магией. Что бы здесь не находилось, портал или подземный лаз, огонь даст об это знать. Он охватил все в радиусе десяти шагов, но ничего не нашел. Ни единого следа девушки, кроме крови, ни намека на то, как она могла исчезнуть.

Дракон обессиленно опустил руки. Впервые в жизни он просто не знает, что делать дальше.

***

Глава 11

Я скользнула в астрал сразу же, стоило только мужчине с арбалетом отойти в сторону. Меня трясет и, даже оказавшись в шелковых коридорах, я не смогла сдвинуться с места и уйти. Сидела там и смотрела вниз, не в силах отвести взгляд от того, кто сейчас мечется там в поисках меня.

Откровенно говоря, я даже не поняла, что именно произошло. Помню, как услышала шорох позади себя, но не успела обернуться, и меня словно пронзило что-то. Самой боли не помню, но мне вдруг резко стало очень тяжело дышать, во рту появился металлический вкус крови, а еще устоять на ногах не получилось. Помню изумленный взгляд мужчины, который вдруг бросился ко мне. Он что-то говорил, но слов я не могла разобрать. Затем его тяжелая рука легла на то самое место, которое и было источником неприятных ощущений, а потом…мне стало очень тепло. Приятный жар растекался по телу, и мне не хотелось ему противиться. Он проникал в меня, вливался в каждую клеточку тела, восстанавливая все, к чему прикасался. В какое-то мгновение мне показалось, что я парю в воздухе. Все неприятные ощущения исчезли, растворились, я позабыла обо всем плохом, будто с моей души сняли огромный камень.

Но эйфория мгновенно испарилась в ту секунду, когда незнакомец отнял от меня свою руку. Я тут же очнулась и испуганно посмотрела по сторонам. Что происходит?! Боли больше нет и в помине, я свободно дышу и даже немного дрожу.

- Хочешь пить? – раздался внезапный вопрос. Голос низкий, с хрипотцой, какой может принадлежать только мужчине с сильным характером. Однако, я совсем не почувствовала в нем злых и опасных ноток. Мужчина встал и отошел к озеру, а я решила не испытывать судьбу и юркнула в астрал, где он не сможет меня достать.

Мое исчезновение повергло его в шок. Мужчина принялся судорожно обыскивать то место, где я лежала, но так ничего и не нашел. Тогда он выставил вперед правую руку, и все пространство вокруг него погрузилось в огонь. У меня перехватило дыхание от увиденного, от страха я вся сжалась в комок. Даже сюда, в астральный мир, проникла энергия его огня. Я ощутила ее кожей, и что-то внутри меня отозвалось на эту обжигающую мощь.

Но жар пропал также внезапно, как и появился. Незнакомец опустил руки, а меня накрыло осознание, что передо мной все это время был Огненный дракон.

- Эй! – крикнул мужчина, и вот теперь его голос наполнился силой. – Вернись! Я не причиню тебе вреда! - невозможно не подчиниться этому властному тону, который пробирает до мурашек. Клянусь, мне пришлось напрячь остатки всех своих внутренних ресурсов, чтобы заставить себя оставаться на месте. – Я знаю, ты меня слышишь! В тебе течет мой огонь! Вернись! – потребовал он низким зычным голосом.

После заявления, что его сила теперь внутри меня, в моей голове началась легкая паника, но это было лишь начало. Устав общаться с пустотой, мужчина внезапно вспыхнул ярким пламенем. В следующее мгновение я увидела там, внизу, огромного дракона. Крылатый ящер размером с самолет, красно-оранжевый, словно солнечный закат. Импульс от его преображения был таким сильным, что проник даже в астрал. Я в ужасе смотрела на сумасшедших размеров чудовище и почувствовала, как астральные коридоры вокруг меня задрожали.

Это, что, землетрясение? Меня прошиб холодный пот. Чуть пошатываясь, я встала на ноги и побежала прочь отсюда. От дракона, от волшебного леса, от огня, дракона и окровавленных стрел. Я даже не помню, как добралась до Лунного замка. Возможно, если по пути мне встретился маргл, я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Сейчас есть вещи посерьезнее этих кузнечиков.

Увидев внизу Лунный замок, я мгновенно прыгнула туда.

- Катя, что случилось?! – никогда прежде я не слышала в голосе Элвина такого ужаса. Подняв голову, поняла, что наставник смотрит на мой живот. Я посмотрела туда же и в ужасе увидела окровавленную и порванную ткань.

- Какой кошмар, - прошептала я, ощупывая свой живот. – Это же мое любимое платье! – ахнула я, поняв, что наряд безвозвратно испорчен.

- Платье?! – воскликнул Элвин. – Откуда кровь?! – позабыв о своей учтивости, он бросился ко мне и стал ощупывать мой живот. Я же пребывала в таком состоянии, что оказалась не в силах даже возмутиться. – Сначала замок тряхнуло, и я сразу понял, что с тобой что-то стряслось! Одна стена рухнула, растения начали рассыпаться! – перечислял дух-хранитель, ощупывая мой живот.

- И что…? – я в ужасе посмотрела на замок, но особых изменений не заметила. Как стоял, так и стоит.

- Почему в тебе драконий огонь?! – вдруг зарычал на меня Элвин, глядя с изумлением и страхом.

- Потому что дракон едва не убил меня, а потом спас, - прошептала я и услышала свой голос как будто со стороны.

- Посмотри на меня! – Элвин взял мою голову двумя руками и заставил смотреть на него. – Расскажи, что случилось! – спокойно, но твердо потребовал он.

Заикаясь и запинаясь, я начала рассказывать о том, что только что пережила. Но, судя по взгляду Элвина, мой