– Буду.

– Не слушая?

– А зачем мне вас слушать? Итак, любезная девушка, теперь о деле, – Киркишевский достал лист бумаги и ручку, и стал писать:

«Работа над имиджем = … руб.

Подбор стиля и репертуара = … руб.

Работа звукорежиссеров и создание фонограмм = … руб.

– А теперь о главном…

«Передача на радио = … руб.

Участие в телепрограмме NNN с одной песней разово = … руб.

Участие в нескольких программах будет стоить… руб.

Рейтинги и упоминания на первых страницах СМИ будут стоить… руб.

Отзыв критика Варникова будет стоить… руб.

Сольный концерт на ТВ – … руб.

Постоянные выступления на ТВ и радио, с постоянными упоминаниями везде, где только можно, в течение месяца, будет стоить… руб.

Стадион будет стоить… руб.

А контракт на год = … руб.».

Роза взяла бумагу, посмотрела на цифры и изрядно вспотела. Кирияк протянул ей стакан воды.

– Но ведь у меня есть голос!

– Я очень рад за вас, идите в филармонию.

– Но у меня нет таких денег! И взять их неоткуда!

– Дорогая девушка! Я могу оплатить операцию умирающей матери-одиночке семерых детей. Но на карьеру я не подаю. Нет денег – идите работать на завод. Или еще куда угодно. На данный момент вы шансоНЕТка, шансов у вас нет. Если достанете деньги, станете шансоДАткой. Тогда приходите с бабками и моей запиской, я вам помогу.

– Но где же мне их взять?

– Ну хорошо, я дам вам бесплатный совет. Мне абсолютно лилово, откуда у моих клиентов деньги. Но, насколько я могу догадываться, а иногда даже знать, чаще всего попадаются следующие категории: бандиты и их протеже; дети богатых родителей; любовницы богатых мужчин и их же жены. Господа, обворовавшие народ, и их дамы через постель. Реже дамы, обворовавшие народ, и их господа через постель. Тоже бывает, да. И гораздо реже знаменитости, решившие попробовать себя на новом поприще. Вот недавно был забавный случай – один очень даже неплохонький поэт захотел петь. Он почему-то решил, что поэт в России меньше, чем поет! Странно, правда? Я с ним решительно не согласен, но, как говорится, любой каприз за ваши деньги. А бывает (ну это, впрочем, совсем редко), ко мне обращаются нужные мне люди с просьбой о людях, нужных им. Но думаю, что это точно не про вас. Из всего перечисленного полагаю, что единственный путь для вас – очаровать богатого дедушку. Очень богатого дедушку. Вы весьма недурны, и кто знает? Все возможно. Если у вас получится по-другому, буду также вам рад. А теперь не смею вас больше задерживать.

Прошло время. Роза по-прежнему жила у сестры и подрабатывала в фотоателье, позируя для художественных снимков и рекламных плакатов. Очередь до Кремля из завидных женихов так и не выстроилась, и мысли нашей героини стали немножечко скромнее. Она уже не требовала компенсацию от планеты Земля за то, что ходит по ней, и не делала перед очередью заявлений наподобие «Кто первый? Я перед вами». Жизнь текла уныло и однообразно, Розе было дождливо и тоскливо, но о возвращении домой речи не шло – это было равносильно краху всей ее жизни. И вот в один прекрасный день сестра позвала Розу в Дом Журналистов на презентацию книги о маститом экономисте времен СССР. На презентации должна была присутствовать очень интересная публика во главе с самим экономистом, а ничего не понимающей ни в экономике, ни в литературе, ни в презентациях Розе отводилась роль ответственной за банкет – закупить продукты, коньячок и шампанское, нарезать бутерброды, разложить фрукты, настрогать салатики и встречать гостей. Следить, чтобы все были сыты и довольны.

И вот торжественный день настал. Отзвучали речи, прошли выступления, завершилось официальное чествование и разъехались телевизионщики. Остался тесный круг старых друзей и товарищей, вечно голодные журналисты и Роза с сестрой. И вот яства на столе поредели, атмосфера стала более теплой, а речи более громкими. Гости отдыхали, и только Роза продолжала бегать и суетиться – убирала опустевшие блюда, ставила чистые тарелки, носила подносы с напитками, и наконец, сев в уголке, взяла себе бокал с шампанским и осушила его залпом. Затем еще один, и еще. Звуки стали отдаляться и поплыли по воздуху, тепло и расслабление разлилось по телу, усталость взяла свое, и Роза, прислонившись к стенке, задремала. Благо до нее никому не было дела, и никто не обращал на нее внимания. Или почти никто…

«Все проблемы обычно начинаются одинаково: сидела женщина, скучала…» – в известном анекдоте говорится о скучающей женщине. Но разве не так начинаются проблемы у скучающих мужчин?

Соучредитель одного из столичных банков Константин Мельтишевский в советское время тоже являлся видным экономистом, и работал вместе с виновником торжества на благо социалистической Родины. А когда социалистической Родины не стало, пришлось ему работать на себя, и вполне успешно. И вот сегодня он явился спонсором презентации книги о старом друге и товарище. Впрочем, и сама книга была написана по его инициативе и выпущена за его счет. И вот дело было сделано, и Мельтишевский заскучал – а зря. Очень зря он это сделал! Потягивая коньячок, Константин Иванович неспешно оглядывал комнату, в которой проходил банкет. Взгляд его скользил по румяным лицам повеселевших журналистов, друзей из своей старой гвардии, о чем-то оживленно беседующих. Не без интереса разглядывал Мельтишевский репродукцию картины Василия Пукирева «Неравный брак». Картина навела крепкого деда на размышления о его личной жизни, и он погрузился в воспоминания. Как часто бывает, что люди, превосходно разбирающиеся в политике, экономике и прочих глобальностях вселенского масштаба совсем не разбираются в других людях, в своей семье, в своих близких. Именно таким и был Мельтишевский.

С первой женой Константин Иванович познакомился еще в студенческие годы. Вместе они прошли через трудности жизненного становления и неустройства, вместе строили будущее, получили свою первую квартиру. В браке родились две дочери. Как и все благополучные семьи, вместе жили, вместе работали и вместе отдыхали. Карьера Константина Ивановича шла вверх, и вот, как тоже часто бывает, он стал нужен не только своей жене.

И Мельтишевский из семьи ушел. Любящую его женщину и дочерей он променял на молодую девицу, любящую его социальный статус и возможности. Впрочем, несмотря на недовольство новой подруги, первой жене Константин Иванович оставил квартиру и щедрую материальную помощь. Со временем Мельтишевский понял, что с новой женой у него нет ничего общего. Страсть прошла, интим приелся, а говорить с ней было не о чем и незачем. Однако у них сложился неплохой альянс – он любил ездить на рыбалку, проводить время с друзьями и любовницами. И она любила, когда он ездил на рыбалку, проводил время с друзьями и любовницами. А на официальных приемах и в командировках она сопровождала его в роли красивой и хорошо оплачиваемой куклы. И все бы было ничего, но в один прекрасный день, вернувшись домой, он не нашел ни жены, ни семейных ценностей, ни хранившихся дома денег. Вместо всего вышеперечисленного его ждала короткая записка: «Прости, Костя. Но с ним мне лучше». Костя простил, но для того, чтобы получить развод, пришлось сначала найти беглянку, а потом выиграть суд, оставив неблагодарную самку с голодным кобельком у разбитого корыта.