Катенька Мацегорина была необыкновенной красавицей с роскошным бархатным голосом! Во время одного из своих мастер-классов, услышав пение Катеньки, Галина Вишневская сказала, что данные этой студентки соответствуют мировому уровню. Однокурсники подбивали Катеньку немедленно разыскать Вишневскую в гостинице, где та остановилась, и напроситься в ученики, но Катенька этого не сделала.

В отличие от своих более амбициозных сверстников она не тратила жизнь ни на покорение мира, ни на достижение успеха, ни на имитацию успешности. Она не вращала вокруг себя вселенную, не заискивала перед нужными людьми и не тратила силы и время, чтобы запечатлеть себя на фоне больших людей и больших зданий. Снобизм был ей чужд. Нет, назвать ее скромницей было бы неправильно. Она любила броско одеваться, жить красиво, да и просто жить. Она делала то, что ей было интересно, ходила туда, где ей было интересно, и общалась с теми, кто был ей интересен. А также приобретала навыки, знания и умения. Начиная с первого курса Катя гастролировала по Европе и представляла СССР на международных конкурсах. И безусловно вызывала зависть. Но главное заключалось не в этом: было у нее еще одно редкое качество – она умела хранить секреты. Даже если отношения между ней и тайнодоверителем портились, доверенное ей оставалось «под замком». Люди об этом знали, и когда сокурсникам или даже преподавателям нужно было с кем-то поделиться или получить искренний совет, то без опаски говорили с ней о своих делах. Помнила это и Ирина. Как мы уже писали, Катенька не страдала от звездной болезни, являющейся побочным эффектом публичных профессий. И вообще не была человеком публичным. Не была настолько, что знающие ее люди не понимали, зачем она выбрала эту профессию. Она не соревновалась ни с кем. Зато с ней соревновались практически во всем. Многие студентки, знающие Катеньку, вместо того, чтобы стремиться хорошо петь, мечтали петь лучше, чем Мацегорина. Не просто хорошо выглядеть, а выглядеть лучше нее. Не просто нравиться противоположному полу, а пользоваться успехом больше Кати. Не добившись желаемого, дамы исподтишка строили ей различные козни. Мацегорину это сильно утомляло, и она сошла с дистанции.

Так часто случается в нашей жизни, что именно те люди, которые безусловно вне всякой конкуренции, этой конкуренции не выдерживают.

Нет, Катя не пополнила собой армию не реализовавшихся талантов. Она просто выбрала другой жизненный путь, хотя выбрать его было совсем непросто – путей открывалось множество.

Большинство из нас знают, как трудно, зайдя в магазин, выбрать нужную покупку при столкновении с изобилием. Казалось бы, что может быть хуже пустых полок и дефицита? Ан нет, оказывается, изобилие не лучше. И вот глаза разбегаются, и начинаются муки выбора: а что лучше? Это? А может быть, то? Или нет, вон то! А потом, по возвращении домой с избранным кулечком, горькие сожаления терзают душу и выгрызают радость приобретения: «Зря! Наверное, надо было взять то, красненькое…».

Жизнь щедро одарила Катеньку талантами, и их обилие сыграло с нашей героиней дурную шутку. В консерваторию Катерина поступала не потому, что мечтала о карьере певицы, а потому что у нее был голос, и окружающие убедили ее попробовать себя на этом поприще. Поступила Катя без труда, и карьера быстро пошла вверх. Но оказавшись на сцене, она поняла, что не получает от своего творчества ни малейшего удовольствия, а каждая встреча со зрителем выматывает и напрягает. По окончании консерватории Катя закончила аспирантуру, но преподавательская деятельность ее не вдохновила. В то время за ней всерьез «приударил» довольно известный деятель Госконцерта. Известен он был не только тем, что отбирал музыкантов для участия в международные турне, но и своей слабостью по части женского пола. Без особых церемоний сей рыцарь околоискусства пообещал Катеньке, что она пройдет отбор в концертную труппу и поедет на очень престижные гастроли. Туда же с труппой поедет и он. Взамен от нее требуется вступить с ним в интимную близость и провести незабываемое романтическое путешествие вместе. Катенька не отказала и пообещала в свою очередь что как только она пройдет отбор, состоится их первая встреча tet-a-tet. Александр Иванович (так звали чиновника от искусств) предвкушал пикантные удовольствия, а зря. Дождавшись своей очереди, Катенька вышла к роялю, но вместо ожидаемой арии взяла микрофон и при всех членах комиссии, состоящей из знаменитых музыкантов и представителей контролирующих поездку организаций, обратилась к присутствующим:

– Уважаемые и дорогие товарищи, как вы думаете, можно попасть в князи без грязи? – и, не дав комиссии отреагировать, напрямую спросила наглого чиновника:

– Александр Иванович, а где у вас здесь диван, на котором голоса пробуются, и куда я приглашена после успешного отбора?

В зале воцарилась гробовая тишина. Заскучавшие было великие люди (а они тоже люди) не сразу поверили в то, что наконец-то произошло что-то интересное, из ряда вон выходящее, захватывающее. А Катенька продолжила:

– Так мне петь, или уже нет смысла? Спать я с вами отказываюсь. Я девушка почти честная. Только через костел, пан хорунжий.

В зале раздался хохот, а кто-то даже присвистнул и зааплодировал. Знаменитые старики как будто вновь помолодели, и захотелось пошалить. Не дождавшись ответа, Катенька раскланялась и ушла со сцены. Ушла навсегда. Петь ей больше не хотелось. Конечно, ее забыли не сразу: она получала предложения как от отечественных, так и от зарубежных театров. Но она уже приняла решение порвать со сценой и искать себя в других сферах деятельности. Постепенно след ее затерялся, но не настолько, чтобы Виктор Ковалевский его не нашел.

И вот что удалось выяснить…

Катенька имела пристрастие к нарядам и украшениям. Еще в детстве она собирала в саду на дачном участке различные ягоды и делала из них бусы для себя и подруг. Будучи подростком, увлеклась бисероплетением и с огромным удовольствием делала украшения для мамы и родни. И вот теперь, покончив с артистической карьерой, Катенька пошла учиться ювелирному ремеслу. Обучилась она довольно быстро и с удовольствием творила красоту. И все было бы неплохо, но тут нагрянул очередной кризис. Масса народа лишилась своих сбережений, и людям стало не до украшений. Зато расцвели ломбарды, сладкие места в которых в основном были заняты.

Катенька снова оказалась на распутье. И тут один хороший знакомый бизнесмен поведал Кате, что в его фирму требуется зам по безопасности на очень хорошую зарплату. Недолго думая, Катенька предложила свою кандидатуру. Сначала бизнесмен не принял всерьез инициативу нашей героини, но когда на следующий день Катенька сообщила, что уже записана на курсы руководителей службы безопасности, задумался. Он ждал на это место как минимум бывшего сотрудника спецслужб с нужными навыками, а главное – связями. Но он хорошо знал Катерину, чья наглая уверенность в своих силах обескуражила. Да и на зарплате юного бойца можно было неплохо сэкономить. Непонятно для самого себя зачем, бизнесмен решил попробовать, и не зря. Катенька справилась блестяще – она очень быстро обрела нужные связи, обзавелась информаторами в конкурирующих фирмах, мониторила рынок, просчитывала риски, отбивала атаки правоохранительных органов и бандитов и даже сочиняла сказки жене шефа про внеочередное совещание или краткосрочную командировку, когда забирала ненаглядного патрона из милиции, куда его загребали вместе с ночными бабочками и их сутенерами после рейда по подпольным борделям. «Один час, и врач у вас» – известный рекламный слоган врачей-похметологов того времени. Да, бывало и так, что любезные сотрудники приходили в себя под капельницами у Кати на квартире, пока Катя вела переговоры с женами и спасала семьи нерадивых сослуживцев. И со всеми ей удавалось находиться в хороших отношениях: и с шефом, и с бандитами, и с сотрудниками органов, и с женами, и с похметологами. И даже с конкурентами.