насколько я понял с ваших слов, не мечник выбирает себе клинок, но клинок выбирает достойного мечника, ведь так?

— Всё верно, — Хозуки степенно кивнул, при этом в его голове промелькнула догадка о том, что же задумал его новоиспечённый союзник, — Самехада довольно привередлив, так что далеко не каждый способен взять его в руки. Среди сотен добровольцев он дался лишь Фугуки.

— Так почему бы не провести новые… смотрины? — Кагуя нарочито доброжелательно протянул последнее слово, бросая хищный взгляд на забинтованный свёрток. Тут в голове Генгецу возникло подозрение, что всё может быть отнюдь не так просто как он по началу думал, слишком уж жадным взглядом Третий оглядывал живой клинок.

Меж тем Кагуя продолжил:

— Меч сам выбирает себе владельца, так пусть решает с кем он захочет и дальше идти в бой. Как тебе такая сделка? — последние слова явно предназначались всё отчётливее нервничающему Фугуки.

— Сделка⁈ — почти прорычал мечник, — Какая нахрен сделка!?! Я ставлю на кон свою честь, свою жизнь⁈ А чем рискуешь ты⁈ А⁈ Что ты потеряешь по итогу⁈ И что приобрету я⁈

— Резонно, — вдруг согласился Третий, — И что ты хочешь в замен? Деньги? Скажем миллиард рьё за…

— Засунь их себе в глотку! Я хочу один час!

Генгецу невольно напрягся от столь сумбурного требования, ровно как и доверенный Главы Демонов Проклятого Перевала. Лишь Ринго получала удовольствие от происходящего, вовсю наслаждаясь унижением давнего недруга и всё нарастающим накалом страстей.

— Час твоей жизни, — меж тем оскалившись во всю ширь, прошипел Фугуки, не скрывая злорадства и ярости. Шиноби уже понял, что его планомерно подводят к краю, а потому действовал без оглядки на всех и вся, — В обмен на право прикоснуться к Самехаде!

— Добавь конкретики, щенок. А то ведь можешь и не потянуть такой договор, — вот тут в голосе аловолосого Кагуи впервые про скользили нотки угрозы.

— Один час твоя жизнь будет в моих руках! Я буду рубить тебя, кромсать, рвать на куски, а ты и пальцем не пошевелишь! Не сдвинешься с места! Даже не шелохнёшься, и звука не произнесёшь! Никаких техник, никаких уловок! На один час ты мой!

— Ах ты мррр~азь!!! Да я тебе…

— Сэдэо — уймись.

— Но, Владыка… — черноволосый Кагуя явно был взбешён, однако под тяжестью взгляда Третьего Хокаге смиренно вернулся на доселе занимаемое им место в углу хижины, откуда продолжил прожигать заметно осмелевшего мечника яростным взором.

— Забавно, — никак не показывая своего отношения к сумасшедшему требованию протянул Глава Листа. Про себя же Генгецу лишь недовольно отметил, что переговоры, если то что происходило между этими двумя пару секунд назад вообще можно так назвать, явно зашли в тупик.

Требования обеих сторон были неприемлемы для другой. Фугуки ни за что не отдаст свой меч в руки чужаку — особенно такому могущественному как нынешний Каге Конохи, опасаясь, что самовольный артефакт предпочтёт его, своему нынешнему владельцу. Если подобное произойдёт, то Суйказан по сути будет трупом — живым, до поры до времени, но это мало что значит.

Утеря реликвии, упадок силы, в следствии потери могущественного артефакта и национального достояния — такое ему не простят. Мечника просто разорвут на куски, едва вести о его позоре разойдутся по Деревне.

С Кагуей же всё проще. Требование Фугуки просто абсурдно! Никто в здравом уме не согласиться на подобное безумство, так что…

— По рукам.

— Что? — недоумённо протянул Генгецу, ещё до того как успел до конца осознать смысл сказанного.

— Владыка, вы не можете позволить этому отбросу…

— Сэдэо, ты заставляешь меня повторить приказ? — спокойный голос Кагуи, абсолютно неуместный в текущей ситуации, выбивал из колеи даже сильнее его готовности пойти на столь вопиюще абсурдное соглашение.

— Нет, Владыка, но… — не оставляя надежды вразумить своего Главу, тут же начал черноволосый, — Позвольте тогда мн…

— А может, — не обращая внимания на потуги подчинённого, продолжил тот, — Ты сомневаешься во мне?

— Нет, Владыка, — обречённо протянул несчастный.

— Вот и хорошо, — взгляд Кагуи мгновенно вернулся на, казалось бы, ошарашенного его согласием более прочих Фугуки, — Ну так что? Одна попытка — в обмен на один час. Такие условия?

Поймав затравленный взгляд мечника, Генгецу нарочито медленно повернул голову в сторону, делая вид что потрескавшиеся брёвна и отсыревшие ставни его интересуют куда-как больше, но внутри млея от той беспомощности, которой был пропитан взор давнего врага. Одна эта картина стоила всех затраченных усилий и рисков.

Убедившись, что помощи ждать неоткуда, рыжеволосый гигант словно бы разом отпустил до селе распирающий его гнев и ненависть. После чего на Кагую посмотрел уже спокойный, расчётливый головорез, явно прикидывающий как бы сподручнее свернуть шею столь некстати подвернувшейся на пути жертве.

— Один час, — глухо протянул Фугуки, — Ты будешь неподвижен, нем, глух и слеп. Ни техник, ни призывов… ни помощи — только ты и я.

— Идёт, — даже не удосужившись сделать вид, что слова островитянина его хоть как-то взволновали, тут же согласился Кагуя, резко вставая со своего места, — В таком случае, думаю нам стоит покинуть сей гостеприимный дом. Он конечно на редкость добротен, и даже течей в краше тут явно меньше дюжины, но для предстоящего он абсолютно не приспособлен. В паре десятков миль отсюда есть отличная бухта. Там предлагаю и уладить наш небольшой… спор.

— В таком случае нам стоит поспешить и отправиться туда немедленно, — Генгецу мгновенно взял слово, не собираясь давать Суйказану даже тени шанса хоть как-то отсрочить неизбежное, — Всё же наше здесь пребывание и так вышло за все установленные сроки. Не стоит ещё больше растягивать его.

— Верно-верно! — тут же подхватила начальника Ринго, почти с нежностью осматривая прожигающего их ненавидящим взором Фугуки, и явно прикидывая как много от него останется к восходу солнца и останется ли хоть что-то вообще, — Не стоит затягивать со столь важным делом! А то вдруг кто-то ещё вздумает сбежа… передумать. Верно, Фугуки?

— Мелкая тваррр~ь!

* * *

Наблюдая проносящиеся под ногами до боли однообразные поля и редкие невысокие холмы, всё так же засаженные хлопком и льном, которым так «славилась» Страна Лапши, Сэдэо уже в который раз проклинал Небо, всех островитян разом и в особенности одного рыжеволосого ублюдка, чьи кишки он бы с удовольствием намотал на ветки ближайшего дерева, оставив того болтаться на них, тщетно держась за собственные потроха, и себя за одно.

Его задача была предельно ясна — обеспечить безопасность своего Владыки. Плевать как именно и какими средствами — в этом вопросе ничего не имело значения, кроме как итоговый результат. Вот только сам Глава не спешил делать его работу легче. Противиться воле Владыки один из лучших воинов Подземного Двора не смел бы, но и просто принять происходящее было выше