– Нет, Ксю, дело не только в Макси. Марк мне тоже очень нравился, и мне стоило больших усилий оставить его. Ведь я сразу увидела, что ты сходишь по нему с ума. Если бы на твоем месте была Катя – я бы не ушла.

– Да что ты! – хмыкнула Ксю. – а что тебе мешает теперь захомутать Марка, наплевав и на Олега, и на Никиту?

– Нет, у меня ничего не выйдет. Марк любит тебя, Ксю, и, думаю, никогда не сможет тебя забыть. Да и ты – можешь ли ты, не покривив душой, сказать, что больше не любишь Марка?

Ксю ничего не ответила.

Через несколько дней, возвращаясь домой, Андрей заглянул в магазин купить сигарет и за столиком в баре при магазине увидел Катю. Девушка сидела одна, перед ней стояла бутылка вина и какая-то закуска. Андрей купил пачку «Винстона» и подошел к Катиному столику.

– Скучаешь, Катерина?

– Пью – не видно разве? Не хочешь присоединиться?

– Нет, не могу, мне надо домой.

– Ну посиди со мной полчасика! Я совсем одна… я поссорилась с Владом… Пожалуйста, Андрей, что тебе стоит?

– Ну, разве что полчаса побуду, – проявил покладистость Андрей. Он сел за стол напротив Кэт. – Что у тебя с Владом случилось?

– Ничего особенного. Он мне изменил, причем не первый раз. С меня столько требует – и готовить, и стирать, и убирать, а сам… Как я завидую Ксюше – ей так повезло с тобой!

– Ну, у нас тоже не все гладко…

– Все дело в том, что у Ксении скверный характер. Она всегда ко всему придирается, вечно чем-то недовольна, чего-то требует…

– Не говори так. Ксюша замечательный человек.

– Не надо ее выгораживать, я знаю свою сестру и убеждена, что именно она виновата в ваших ссорах, если они случаются… Хочешь выпить?

– Не могу, я за рулем.

– Как хочешь, – отозвалась Катя. Она налила себе вина и выпила.

– Почему ты думаешь, что во всем виновата Ксю, а не я? – поинтересовался Андрей. – У меня тоже не идеальный характер…

– Но у Ксюши характер еще хуже.

– Как ты можешь так говорить о сестре? – удивился Андрей.

– Просто я знаю, какая она. Я всю жизнь наблюдаю за ней и немного ей завидую. Она такая… глупая, невнимательная… И тем не менее ей всегда во всем везет! Вот этого я не понимаю!… Ксю везде находит признание и любовь окружающих… Даже такой потрясающий мужчина, как ты и то с ней… А ведь ты когда-то очень мне нравился…

– Ну, ну, хорош, хорошо. Кэт, тебе пора домой, – сказал Андрей. – Ты пьяна и говоришь глупости. Давай оплатим счет и поедем.

– Куда?

– Я отвезу тебя домой.

– Я не хочу домой. Там я буду совсем одна, Влад придет поздно и от него будет пахнуть женскими духами… Что я стану там делать?

– Примешь душ и ляжешь спать.

– Это так скучно… Давай сделаем так, Андрей. Я поеду домой, если ты поедешь тоже и побудешь со мной немного…

– Здрасьте-договорились! А потом придет твой Влад и спустит меня с лестницы пинком под зад, так? Идеальный план! Давай собирайся без разговоров и пошли.

Кате пришлось повиноваться. Держась за Андрея и слегка пошатываясь, она вышла на улицу и побрела к машине.

– Нет, ну надо же было так нахлебаться! – проговорил Андрей, поддерживая девушку за талию. Катя прижималась к нему все теснее и что-то там лепетала о его мужской привлекательности. До чего же они с Ксюшей все-таки разные! Он никогда не видел такой Ксю, даже когда Ксении случалось пить, она не делалась такой жалкой, не признающей никаких норм и правил… Катя казалась сейчас настоящей проституткой.

– Слышишь, Андрей, а ведь моя сестричка далеко не святая, – сказала вдруг Катя. – По всеобщему мнению она такая славная, положительная, правильная, добрая… Мадонна, ни дать, ни взять! А ведь у Ксюши есть своя страшная тайна, свой скелет в шкафу, так сказать… Хочешь, расскажу тебе о настоящей Ксюшиной любви?

До сих пор Андрей не воспринимал Катину болтовню всерьез, но, услышав о тайне и настоящей Ксюшиной любви, внимательно посмотрел на Кэт. Сама Ксю этого никогда не рассказывала, Андрей знал только, что когда-то она была влюблена и очень сильно, а в кого и прошла ли эта любовь – было неизвестно.

– Так вот, Андрей, знаешь в кого была влюблена наша Ксенечка? Я тебе скажу. Она была влюблена… в Марка. Влюблена до беспамятства! Ксю обожала его, как кошка прямо…

– Не выдумывай, – Андрею стало смешно. – Марк Ксюшин брат.

– Я ничего не выдумываю. Подумай сам, Андрей, прикинь, у тебя никогда не возникало чувства, что Ксения что-то скрывает? Не думалось тебе, что в семье есть какой-то секрет? Не казалось, что Ксюша чувствует себя виноватой перед родными?

– Ты что, Катя, это дико. Ты просто пьяна!

– Может, и пьяна, но не настолько. Почему, по-твоему, она не сказала тебе об этом? Так было. Они были любовниками… Ксю и Марк… а, может, и сейчас любовники… Ксю мне сама рассказывала и, знаешь, по-моему, она Марка не забыла… Это действительно любовь, и любовь сильная, а Ксюша очень страстная женщина… Вот так, Андрюш… Я всегда завидовала, ведь мне такой любви не дано… А тебя она не любит! Ксю использует тебя, ей некуда было деваться, вот она и стала твоей женой… Чтобы крыша над головой была…

У Андрея пересохло во рту. Смотря на дорогу, по которой они ехали, он думал, что кто-то из них сошел с ума: или он, или Катя. Неужели Кэт напилась настолько, что начала врать и клеветать на Ксюшу? И как клеветать! Или она все же правду сказала? Нет, это невозможно…

Но на ум Андрею пришло, как когда-то давно, еще шестнадцатилетней девчонкой, Ксюша сказала ему, что любит парня, который старше ее на одиннадцать лет. Марковой дочери около двенадцати, а Марк женился сразу после армии – где-то в двадцать – двадцать один год. Значит сейчас ему около тридцати двух… отбросить одиннадцать – двадцать один. Сходится, Ксюше как раз двадцать один. И потом, почему Ксю в том же давнем разговоре сказала, что не сможет быть вместе с любимым? Почему она была так в этом убеждена?

А потом Андрей вспомнил, как однажды, когда Ксю не пришла к нему на свидание, он увидел Ксюшу в старом парке с мужчиной, к которому жутко приревновал. Ксю тогда сказала, что для ревности нет причин, потому что этот мужчина – ее кузен, Марк… самый лучший человек на свете… Да, Ксю сказала именно так. С а м ы й л у ч ш и й ч е л о в е к н а с в е т е…

Не поэтому ли все так заволновались, когда Ксюшу привез Марк, тогда, когда Ксения исчезла в день их свадьбы. Все родственники Ксю перепугались, хотя сделали вид, что ничего особенного не произошло.

Не поэтому ли все так заволновались, когда Ксюшу привез Марк, тогда, когда Ксения исчезла в день их свадьбы. Все родственники Ксю перепугались, хотя сделали вид, что ничего особенного не произошло.

Господи, да ведь они провели всю ночь наедине! Он, Андрей, даже не подумал чему-то удивиться – подумаешь, жену нашел и привез ее двоюродный брат! А остальные ее родственники ничего тоже не сказали… Конечно, они будут покрывать ее всегда…