— Иди, — она хлопнула его рукой по здоровому плечу. — У меня что-то с позвоночником, но я не умру.

Девушка зло оскалилась:

— Мы не умрём на радость им! Не здесь и не сейчас!!!

Элан бросился вверх по склону и рухнул на камни у самой вершины, где с гранатами в руках, тяжело дыша, затаились подруги.

Лассаву и Афалию было не узнать. Даже сдёрнув ненужные уже противогазы, девушки словно выбрались на свет из преисподней: чумазые, как кочегары ада, лица и руки все в ссадинах и порезах, в крови и грязи, дрожь во всём теле, в глазах усталость и единственный вопрос.

Сколько ещё вот так???

Страшное лицо, с грубой, уже пропитавшейся кровью повязкой, такое же чумазое и измученное, едва заметно улыбается в ответ.

Всё, сейчас конец.

Элан несколько секунд лежит на спине, приводя дыхание в порядок. В голове чётко видна позиция передовых групп врага — четверо на «козлиной» тропе, ещё шестеро чуть ниже и впереди. Остальные так и остались за поворотом — большему числу бойцов в такой «кишке» попросту не развернуться. Над их головами два призрака, переполненных яростной жаждой кровной мести, уже вошли в почти вертикальное пике, и земля стремительно приближалась, всё чётче видной становилась цель.

Лесавесима и Хилья, зайдя со стороны солнца, синхронно сбросили груз — начинённые напалмом и химикатами рюкзаки. Один огненный шар заставил гранатомётчиков и расчёты пулемётов сигать с трёхметровой высоты, спасаясь от чудовищного жара, второй перекрыл пожаром дорогу. Наёмники были не так глупы и прятались под карнизами, зная о воздушном противнике, и накрыть их ударом с воздуха не получилось. Пришлось ограничиться малым, разрезав отряд надвое.

Когда вспыхнувшие химикаты заволокли врага плотным дымом, юноша рискнул приподнять голову, и с удовлетворением увидел, что «бомбометание» сестрички выполнили на «отлично». Горела зажигательная жидкость, занялась трава, кусты, деревья, казалось, пылает даже камень, но это не будет длиться вечно…

Ну, что, Лис? Сыграем?

Поехали!

Элан перебросил тело через вершину и прямо на спине съехал вниз, благо толстые подкладки не позволили острым камням разодрать и без того израненное тело. Поднявшись на ноги, он в полный рост заковылял к промоине, разложив приклад «сычёва» — с упором в плечо с одной руки стрелять сподручней.

Откинув маскировку, словно из земли в паре метров от него выросла стройная девушка и зашагала, не произнося ни слова, рядом. Лицо спокойное, глаза прикрыты, на губах играет лёгкая улыбка, в которой больше горечи и сожаления, чем радости от осознания собственно силы или злорадства — у врага нет шансов…

Первый убийца, вынырнувший из туманной дымки, шёл не по собственной воле навстречу смерти, и успел сделать всего пару шагов. Элан не стал жмотничать, скинув рычажок огня на третью позицию — видел он неважно, а укол хоть и взбодрил тело и разум, но банальный набор препаратов не мог залечить вмиг раны, и уж тем более не был эликсиром бессмертия. Первая очередь ударила отдачей в плечо, и мужчина с прошитой грудью валится в дорожную пыль.

Снова неспешные шаги ведут вперёд. Страх ушёл, и Лис, загородив собственным телом ангела-хранителя, размеренно топал по дороге. Ещё двое. Один, словно обезумев, стреляет в своего товарища, и тут же получает короткую очередь из АПС.

Снова гремит выстрел «чужого» оружия — невидимый в пелене враг вслепую бьёт в молочные облака дыма, но попадет опять в своего, и ещё один боевик с простреленным горлом бьётся в предсмертных конвульсиях. Для Диолеи отсутствие видимости — не повод для промаха, ведь она видит сейчас мир не только чужими глазами. «Ворошиловский стрелок» тут же сам получает порцию свинца, но уже от Лиса. Последнего из тех, кого угораздило оказаться на дороге, эволэки даже трогать не стали — зажатый в тиски разум мужчины уже не мог вырваться. Расстегнулся замок подсумка, разогретая ласковыми лучами светила граната привычно легла в ладонь, отлетела скоба, пальцы разжались…Он так и простоял роковые четыре секунды, что отпускает каждому солдату Судьба на принятие решения и действие, широко расставив напружиненные ноги, а руками словно пытаясь остановить опускающуюся плиту пресса…

Грохнул взрыв, искромсанное тело кульбитом кувыркнулось в сторону, со смачным чавканьем стукнувшись головой о полосатую ленту ограждения, что не даёт машинам упасть с обрыва, и замерло на обочине…

Диолея, такая же отрешённая от мира, двинулась было дальше, но её спутник поймал изувеченной рукой её руку:

— Нам сюда, — негромко сказал он, со светлой улыбкой на устах кивнув на тропинку.

— Ах, да…

Девушка без колебаний доверилась своему другу, и ножки зашагали в гору, безошибочно находя твёрдую опору.

Оба уже были в глубоком трансе, но каждый видел окружающий эфир по-своему. Элан включил спящие в подсознании способности, но его сила была оборонительного характера. Как змея, он не мог жалить дальше, чем его разум позволял себе оторваться от тела, и мог с немалым трудом концентрироваться более чем на одном объекте. Диолея, напротив, была атакующего типа, и такие фокусы для неё были естественны, как дыхание. Ей, как урагану, всё равно, сколько встретиться деревьев — одинокий ли раскидистый клён у дома, неосторожно оказавшийся на пути расшалившейся стихии, частокол ли стройных тополей, закрывающих поле от безумства ветров, или целый лес. Всё едино… Всё будет вырвано с корнем…

Её влекло множество огоньков впереди — яростные, непокорные, они смешили своей самоуверенностью. Можно ли закрыться зонтиком от порывов штормового ветра? Наивные… Наивные и глупые…

Но стена огня и окрик знакомой, родной души, не пускают её вперёд, и она поднимается вверх, туда, где ещё четыре непогасших пока огонька сияют призывными маячками. Она тянется к ним, и те тянуться к ней. Как это здорово, играть с ними! Ты приказываешь, они исполняют! Поиграем?..

Элан опустил оружие стволом к земле. Пока всё. Два окровавленных тела лежат прямо на тропе, а ещё два скатились, подняв облачка пыли и пепла вниз к дороге. За стеной затухающего пожара, откашливаясь от удушливого дыма, что плотным покрывалом укутал теснину, остались ещё десять, но их сейчас не достать. Эх, далековато: с началом пожара те убийцы, кому посчастливилось оказаться за поворотом, отбежали, спасаясь от «газовой» атаки. Но их настоящим спасением, как ни странно, стал именно огонь, и не потому, что перекрыл дорогу парочке эволэков.

Диолея уже теряла концентрацию. Вид огненной стены вырвал её из зазеркалья, заставив разум напомнить о существовании хрупкой оболочки — носителе чудовищной силы, способной не только вдохнуть жизнь в целые миры, но и с лёгкостью её отнять…

Девушка отпрянула от жара, закрывая лицо рукой, а Элан уже тактично тянул её за руку вниз к дороге — в таком пограничном состоянии ей лучше в контакт с врагом не входить! Лидер Клана Земли снова безропотно повиновалась, и победители таким же прогулочным шагом вернулись к невысокому каменному хребту, с которого свистом и улюлюканьями их встречали соратницы…