– После занятий, господин Варус, зайдете ко мне.

Аспирант пополотнел. Но лорд-ректор смотрел уже на судебного пристава и голос его был вкрадчиво-опасен:

– Господин судебный пристав, я не сомневаюсь, что любой может ошибиться. – Пристав надулся от важности еще больше и открыл рот, чтобы возразить. Но ректор ему не дал: – Вот ваши люди, например, сейчас удерживают мою невесту.

Вся важность с пристава слетела, как прошлогодняя листва и он в ужасе уставился на меня. Неужели городские чиновники знают о том, кем является ректор?

– Отпустите, ее, пожалуйста.  – Голос ректора был медово-приторным, и опасным, как черный яд, от которого нет и никогда не будет противоядия. Потому что делают этот яд на крови самой жертвы. Предварительно ее прокляв. – Дорогая, – убийственный янтарь драконьих глаз впился теперь в меня. И я ощутила, как по коже пробегает мороз. – Покажи господам судебным приставам браслет.

Каким-то невероятным образом тихий голос ректора проник во все уголки. И все потрясенно замерли. Я старалась не смотреть на своих подруг. Потому что даже не представляла, какие у них сейчас глаза. Мне хватило с лихвой огромных, как крышка от бочки, и перепуганных глаз Октаэля и судебного пристава. Его помощники отпустили меня мгновенно.

Я осторожно растерла затекшие запястья. А потом нехотя выставила вперед руку с браслетом. Рядом кто-то охнул. Пристав попятился. И, мелко-мелко кланяясь, забормотал о том, что произошло досадное недоразумение. И он не хотел ничего плохого. При этом бросил на Октаэля такой убийственный взгляд, что сразу стало понятно: вся эта затея с арестом незаконна. Наверняка, дело рук обнаглевшего от безнаказанности боевика. У меня в груди снова заалели злые угольки. Но вкрадчивый голос ректора быстро остудил мои эмоции:

– Октаэль, я смотрю, ты в последнее время стал опасен для самого себя. Ради твоей же безопасности посидишь у себя в комнате под замком. Пока не будет готово зелье. Отправляйся прямо сейчас.

Движение ректорской кисти, и прямо перед носом рогатого боевого козла возникает портал. И Октаэль мигом ныряет в него головой вперед. Не иначе, как ректор воздушным пинком помог.

Как-то незаметно коридор опустел. Ведьмочки вернулись к прерванному занятию. Октаэля ректор отправил порталом. Пристав и его люди исчезли незаметно. И мы с ректором остались в коридоре одни. Я поежилась. Еще не успев удалить боевику рога, я наколдовала ему еще и козлиные уши. Ай да молодец я! Драконище меня теперь прибьет. А ректор устало вздохнул:

– Адалия, вот скажите мне, пожалуйста, как с вашими талантами, вы не только до сих пор живы, но и умудрились почти завершить обучение? Вас же без присмотра вообще оставлять нельзя!

Возразить что-то было сложно. Хоть и обидно слышать такие слова. Но ректор в чем-то прав. В последнее время моя жизнь сильно напоминает прогулку по Долине Болотных Туманов. Никогда заранее не угадаешь, на какую тварь наступишь в тумане.

Ректор, не дождавшись от меня ответа, устало повел плечами:

– Идемте, Адалия, нам с вами настоятельно требуется спокойно поговорить и все обсудить.

И что-то такое прозвучало в ректорском голосе, что я безропотно шагнула к мужчине поближе. Кажется, меня ожидает очередная подлянка. И ректор про нее уже знает. Мужчина, крепко ухватив меня за руку, погладил большим пальцем мою ладошку. А пока я ошеломленно прислушивалась к своим ощущениям, открыл портал.

А по ту сторону портала меня ждал уже знакомый массивный стол, мрачные книжные шкафы и уютный диванчик. Мы вышли из портала в кабинете ректора. Скрывая свою нервозность и какие-то неясные ощущения, почти тягу, я огляделась. Нет, понятно, что прошло уже три дня. За это время даже не одаренные могут привести комнату в порядок. Но чтоб вот так, словно тут ничего и не было… Я украдкой оглянулась на дверь. И замерла. Действительно, словно ничего и не было. Даже дверь стояла та же самая: потемневшая от времени и множества рук, касавшихся ее, украшенная монументальной резьбой.

– Даже и не думайте, Адалия, сегодня нам никто не помешает. Я принял меры.

Насмешливый голос ректора застал врасплох настолько, что я подпрыгнула. И немедленно возмутилась:

– Даже и в мыслях не было! Просто любопытно, как вам удалось восстановить дверь до таких мельчайших подробностей! Она же словно тут вечно стояла!

Ректор скептически хмыкнул на мою тираду:

– А вот так!

Хитрая ухмылка на четко очерченных мужских губах несколько отвлекла меня. И я опомнилась только тогда, когда мы оказались у самой двери, а мою руку, ту самую, с брачным браслетом, расположили на дверном полотнище так, чтобы браслет ее касался. Не давая возмутиться произволу, поверх легла мужская ладонь. И я затаила дыхание, прислушиваясь к ощущениям. По моим пальцам от сильной руки ректора словно огонь потек. Распространился на ладонь, обволакивая ее, как тогда, на полянке, золотистыми искорками, даря странные, но очень приятные ощущения.

Когда не яркое золотистое сияние достигло браслета, он вспыхнул огнем. И на руке ректора проступили очертания точно такого же браслета, парного к тому, что носила я. Я даже дыхание затаила. Лорд Солльер решил признать нашу помолвку?

Задать вопрос не успела. Отвлекли метаморфозы, происходящие с дверью. В какой-то момент, когда сияние коснулось старого дерева, дверь дрогнула. И потекла вниз. Как густое варенье по стенкам горшочка. А под ним…

Я ошеломленно распахнула глаза во всю ширь:

– Драконий базальт!

– Ну да. Я же сказал, что принял меры.

Дыхание ректора, стоящего позади меня почти вплотную, шевельнуло волосы над моим ухом и приятные мурашки побежали по телу. Краем сознания отметила, что дышит лорд так, словно удерживает кусок скалы на весу. Но меня больше сейчас интересовало другое. Я оглянулась на ректора:

– Но как?

Лорд Солльер беззаботно пожал плечами и по-мальчишески озорно улыбнулся, как бы говоря: «Да, пустяки!»  Мой взгляд тут же замер у него на губах. Я уже знала, что эти, твердые на вид, губы могут быть очень нежными и страстными. И подарить невиданное наслаждение. Не осознавая, что делаю, я потянулась за прикосновением этих таких желанных губ.

Мое движение не осталось незамеченным. Глаза лорда Солльера начали стремительно темнеть. Он отпустил наконец мою руку, что до сих пор прижимал к двери. И кончиками пальцев коснулся моего лица. Легчайшее, невесомое, почти что тень касания, но у меня сердце в груди зашлось от восторга. А весь мир сузился до одного лица напротив. И я невольно облизнула губы, уютно опираясь затылком о надежное мужское плечо. Ну же! Поцелуй меня уже! Одна маленькая ведьмочка в твоих руках очень хочет…

Протрезвление наступило внезапно и неумолимо. Просто вдруг стало как-то пусто, холодно и одиноко. Я покачнулась и растерянно моргнула. И обнаружила хмурого дракона стоящим в нескольких шагах от меня. У самого стола.