К концу своей очень эмоциональной речи ректор почти рычал. А мне… Если в начале я вздрагивала от каждого обвинения, как от удара плетью, то после последнего мне в голову ударила ярость. Чистая, горячая, ничем не замутненная. И я перестала соображать, что я делаю, что говорю, а главное, кому говорю:

– Да нет, господин ректор, – в обращение я вложила все свое ехидство, весь свой яд, какой у меня был, – это вы, похоже, думаете только о себе! Ведь поговаривают, что первородные могут использовать силу доверившейся им ведьмы по-всякому! И не всегда после этого ведьмы остаются живы и здоровы! Наверное, поэтому мы предпочитаем держаться от первородных как можно дальше! Целее будем! А конкретно я замуж вообще не планировала выходить! Вот дочку-ведьму я бы от вас с удовольствием родила! Сиииильнаааяяя бы ведьма получилась!

Мое издевательское «сильная» похоже ректора доконало. Он взревел недобитой нечистью и сгреб меня в охапку:

– Что?! Дочь от меня, и тебе? Да не бывать такому! Ты мне сына родишь! Вот сын будет самым сильным драконом в этом мире! Но ты его никогда не увидишь! Я об этом позабочусь!

С этими словами ректор яростно впился в мои губы. Сначала в моем сердце вспыхнул огонек торжества. Да! Будет по-моему! У меня будет дочь-ведьма от черного дракона! И случилась бы моя спонтанная инициация прямо здесь и сейчас, если бы ректор был бы хоть чуточку нежнее.

Но взбешенный дракон не миндальничал со мной. Он клеймил и терзал мои губы. Его руки больно мяли мою грудь. Но я почему-то не протестовала. Озарение случилось чуть позже. Когда дракон бесцеремонно и без затей полез ко мне под юбку. Я словно очнулась. И… просто отпустила свою силу. Сырую, не контролируемую, не обличенную в хоть какую-нибудь форму.

И природа на полянке словно взбесилась. По узкой ограниченной территории пронесся сумасшедший ветер. Над головой повисли не весть откуда взявшиеся тучи. А потом из земли вылезли узловатые корни и оторвали от меня ректора. Скрутили его и отшвырнули на дальний край полянки. Где немедленно собрались все тучи, и над головой покусившегося на несогласную ведьму ректора хлынул ливень, затапливая все вокруг. Грянул гром. И в довершении всего сверкнула молния. И тюкнула ректора прямо во встрепанную голову.

Я ойкнула. Все, теперь мне точно конец. Вряд ли ректор поверит, что этого я тоже не планировала. А он сам во всех своих бедах виноват.

И точно. Озверевший мужчина начал трансформироваться. Корни с сухим треском лопались на нем как обычные швейные нитки. Ну и силища! В восхищении оглядывая ректорскую фигуру, я обеспокоенно искала пути отступления, когда ректор вдруг замер на месте. Несколько секунд он стоял, не двигаясь, и прикрыв глаза. А потом вдруг раз! И исчез. Прямо в частичной трансформации. С обрывками корней на мужественных плечах. В мокрой одежде, с которой после ливня капало. И с растрепанной, подпаленной моей молнией прической.

Еще какое-то время я стояла на месте, замерев. И словно чего-то выжидая. А потом обессиленно опустилась на землю прямо там, где стояла. Истерзанные губы саднили. Во рту стоял солоноватый привкус крови. А на руке вызывающе поблескивал проклятый брачный браслет.

Сидела на земле я очень долго. Во всяком случае, когда наконец нашла в себе силы подняться, тело оказалось одеревеневшим и отказывалось повиноваться. А еще я ощутила, что сильно замерзла. Все верно. Сейчас уже хоть и поздняя весна, но земля еще холодная. И сидеть на ней продолжительное время не рекомендуется никому. Особенно молоденьким девушкам.

Слегка размяв онемевшие конечности, я устало побрела прочь с проклятой полянки. Мне крайне необходимо было обдумать все, что тут произошло. А еще согреться и поесть.

Ничем иным, кроме как некоторым оцепенением мозга, я не могу пояснить того, что со мной случилось дальше. А именно – я с размаху влетела головой во что-то упругое, довольно жесткое, и весьма нелюбезно отбросившее меня назад, на тропинку, с которой я только что пришла.

Приземлившись на попу и больно ударившись копчиком, я зашипела от злости: впереди, между двумя деревьями, надменно поблескивала золотистая дымка. Драконий полог! Чтоб тебя демоны поглотили! Сразу вспомнилось, как ректор виновато смотрит в глаза, обводя поляну рукой и говоря: «Извините, Адалия, за вот это». И то, как я сидела у теплиц почти до утра. Ну, драконище!

Не успев толком подумать о том, что я творю, я сорвалась с места и бросилась к пологу. Сидеть на полянке до утра одной маленькой, голодной и замерзшей ведьмочке? Да вы издеваетесь, господин ректор! Но руку все же вперед выставила. Еще раз приземлиться на многострадальный копчик не хотелось совершенно.

Я снова едва не упала. На этот раз зацепившись ногой за некстати подвернувшийся узловатый корень на краю тропинки. И ошеломленно замерла: по инерции я пролетела гораздо дальше того места, где поблескивала завеса. Драконище изволил вспомнить о брошенной на полянке адептке и снял полог? Я оглянулась, чтобы проверить свою догадку. И застыла. Золотистая завеса по-прежнему мерцала между двух деревьев. Там, где ее и установил ректор. Мне стало страшно.

Судорожно схватившись за ограничитель, я первым делом проверила состояние амулета. Камень не изменился. С этой стороны все было в порядке. Тогда откуда у меня появилась сила на преодоление драконьего полога? А тот катаклизм на полянке, которым я угостила ректора? У меня никогда раньше не получалось так воздействовать магией на растения. Я же не маг. Если только не…

В задумчивости я вернулась к пологу и осторожно, одним пальцем, коснулась пелены. Преграда была на месте. Эластичная, вроде бы податливая, но в то же время неимоверно прочная. Ее прочность мой лоб испытал на себе. Я усилила нажим. Но полог, ехидно сверкнув золотом, оттолкнул мою руку, не желая ее пропускать. Хмм… А если так?

Я убрала свой пальчик от полога и сменила руку. На этот раз я тянулась к магической завесе той рукой, на которую был надет родовой браслет лорда Солльера. И получила возможность пронаблюдать удивительнейшую метаморфозу: золотистая дымка мигнула, словно узнавая, легко поддалась, окутывая сначала пальцы, а потом и руку по мере продвижения золотистой дымкой, обволакивая ее словно перчатка. Вот тебе и раз. Кажется, меня приняли за свою благодаря браслету.

***

Я сидела на лекции по темным силам и задумчиво покусывала кончик своего пера. Профессор Анутис, который обычно вел у нас эту дисциплину, тоже пострадал в стычке с Прокаженными и до сих пор, уже третий день, находился в целительском крыле. Как и моя наставница. Присланный нам на замену аспирант откровенно не справлялся. Собственно, его слушали только пара заучек. Остальные занимались кто чем. Конечно, потом тему придется изучить самостоятельно. По Темным силам у нас экзамен. А для профессора Анутиса скучно и неубедительно поданный материал не аргумент, чтобы проходить его с нами повторно. Так что да, придется писать конспект самостоятельно. Но это лучше, чем вслушиваться в неуверенное и невнятное бормотание перепуганного аспиранта, которому доверили вести замену в выпускной группе. Лучше собственные проблемы обдумать. Конспект можно и вечером в комнате написать. А подумать девчонки не дадут.