Саша – так он просил себя называть.

Саша. Сашенька. Сашуля.

Оля перебрала все и нашла, что ему очень подошло бы имя Алекс. Как-нибудь потом, когда они станут ближе, она, возможно, и станет его так называть. А покамест Саша. Просто Саша.

Ее обычное место на стоянке было занято. Пришлось проехать туда-обратно по двору, чтобы сориентироваться, где лучше приткнуться. Вышло довольно далеко от подъезда. Но ничего, через минуту-другую зажгут фонари и станет совсем светло. И потом, она в собственном дворе. Что с ней здесь может случиться?

Она успела сделать не больше пяти шагов, когда звонкий девичий голос крикнул со спины:

– Эй ты, коза! Куда торопишься?

Она даже оборачиваться не стала, пошла дальше. И голос незнакомый, и козой она себя не считала. Да и не торопилась она ничуточки: медленно шла, вспоминала, мечтала.

– Я к тебе обращаюсь, коза! Слышь ты, в пальтеце!

За пальтецо Оля обиделась – ей его отец покупал, между прочим, в дорогом бутике. Остановилась, обернулась.

– Вы мне? – спросила у стройной девушки на высоченных каблуках. Девица, кажется, спешила к ней, но разве на таких каблуках побегаешь?

– Тебе, тебе! – продолжала кричать та. – Ты что дурой прикидываешься? Можно подумать, здесь есть еще кто-то.

Оля машинально огляделась. На улице было пустынно, фонари по-прежнему не горели. Хотя грубиянку ей удалось неплохо рассмотреть, когда та доковыляла к ней по снегу на своих шпильках.

Очень высокая, очень стройная, очень стильно одетая, очень красивая. Всего в этой девушке как-то слишком, и поэтому она Оле не понравилась. Какая-то ненастоящая.

– Чего таращишься, коза? – Девушка приблизила к ней лицо. – Не ослепни смотри!

– Постараюсь. – Оля на всякий случай отступила на пару метров назад.

– Умная, да?

Девушка выпрямилась. Короткая меховая курточка распахнулась, она пристроила ладони на тонкой талии и как-то странно изогнулась – будто позировала фотографу. Через десять секунд спросила:

– Нравится?

– Что? – не поняла Оля.

– То, что ты видишь, нравится?

Оля промолчала. Делать комплименты грубиянке она не собиралась.

– Вот и ему нравилось! Очень долго нравилось! Даже жена его была не помехой, понимаешь? Потому что он видел то, что видишь ты сейчас. И тут вдруг появляешься ты! И все меняется: меня посылает, тебя желает! Так, что ли, получается, коза?

Надо же. Это, наверное, та самая брошенная Сашей девушка, о которой ее предупреждала Алла Ивановна. Все-таки она существует!

– Только ты должна знать, коза, что ничего у тебя не получится!

– Что именно? – неосторожно поинтересовалась Оля.

Вот зачем спросила? Надо проявлять осторожность, ее же учили.

– А то! – взвизгнула девица фальшиво и противно. – Ты его не получишь, поняла? Именно сейчас, когда он, наконец, развелся с женой, появляешься ты! Ты его не получишь! Откуда ты вообще взялась, а? Откуда?

Оле сделалось противно и скучно, она повернулась и быстро пошла прочь. Преимущество на ее стороне: у нее сапоги на плоской подошве, а у этой девицы высокие каблуки. Каблуки вязли в снегу, девица спотыкалась, скользила и все орала что-то Оле вслед.

Она шла не оборачиваясь. Не хотела смотреть на бывшую девушку Саши. Да, красивая девушка, но до чего же дурно воспитана. И жена у него, оказывается, была. Странно, Алла Ивановна ведь сказала, что Гнедых холост. Имелось в виду, что холост именно теперь? Надо будет обязательно уточнить, что она имела в виду.

Вопли за спиной утихли, видно, девица все же отстала. Или окончательно увязла в снегу. Оля уже подходила к подъезду, достала ключи. Она бы ни за что не догнала ее на таких каблуках!

Ах, как она просчиталась! Как ошиблась, считая бывшую Сашину девушку неуклюжей. Она все-таки догнала ее. Подкралась незаметно, даже неслышно и с силой ударила сзади по голове.

Искры из глаз в самом деле вылетают, поняла Оля, оседая. А она не верила. Потом их сменяют радужные круги, появляется солоноватый вкус крови на губах, накатывает болезненная слабость. И все, дальше темнота.

За секунду до того, как провалиться в глубокий обморок, она услышала скрип снега под чьими-то шагами. А потом истошный вопль, ставший уже знакомым:

– Господи! Да что же это такое? Что за день такой сегодня?

«Это она, – подумала Оля. – Бывшая девушка Саши».

И все. Потом стало темно-темно. А потом ее просто не стало.

– Окунев, зайдите ко мне, – приказал полковник, когда они столкнулись утром на входе в управление.

– Так точно, товарищ полковник. – Георгий потопал следом за начальником на второй этаж.

– Ты сходи, что ли, куртку сними, – недовольно поморщился полковник, обнаружив шагающего за ним след в след Окунева. – Не надо так буквально воспринимать приказы.

– Так точно.

Окунев отстал, сгонял в отдел, сунул куртку в шкаф на плечики. Пригладил пятерней волосы. На всякий случай спросил у ребят, не в курсе ли они, чего полковник дернул его с утра.

Никто ничего не знал.

– Ладно, – кивнул сам себе Жора и полетел на второй этаж.

Олег Андреевич Смирнов с хмурым видом копался в каких-то бумагах на столе. На его «разрешите» едва кивнул. Потом так же коротко указал на стул. Окунев присел, замер.

Хмурым полковника удавалось видеть нечасто. Он вообще был человеком сдержанным, Олег Андреевич Смирнов. Всегда ровный, корректный, никогда не грубит. Строго мог сказать, но никогда грубо. Среднего роста, коренастый, шевелюра без намека на седину. Черноглазый. Нос немного крупноват для такого худощавого лица, но он его не портил. По слухам, молодая жена Смирнова, а разница у них чуть ли не в двадцать лет, его просто обожала.

– Что по делу скажешь, Окунев? – Полковник прервал лихорадочную возню с бумагами и глянул на подчиненного с неодобрением, будто осуждал. – Глазами не ворочай, капитан, не изображай недоумение! Я спрашиваю о двух смертях, случившихся в одном и том же месте с интервалом в неделю! У тебя что, на районе маньяк завелся? Или там точка какая имеется? Может, там наркопритон, а? Или казино, к примеру? И тот, кто суется не в свое дело, далеко не уходит?

– Никак нет, товарищ полковник, – севшим голосом ответил Окунев.

Что утро понедельника начнется с разноса по этим двум делам, еще не объединенным в общее делопроизводство, он предвидеть никак не мог. Дела вроде не резонансные. Таких дел у них в управлении у каждого опера по дюжине.

Чего вдруг?

– Никак нет, товарищ полковник. – Голос Окунева чуть окреп. – На серию не похоже. Первое убийство явно совершено в пьяной драке. В крови погибшего Синева обнаружены следы алкоголя. Второе убийство…