Раньше посетители таверны в Райнхолле смеялись над шутками Дорма о конце света, и даже Корона не предпринимала никаких мер по отношению к Культу, не видя в нем достойного противника.

Все это время Вайс держался в тени так долго, как мог, одновременно с этим, впрочем, не давая Гийлиру забыть о себе. Культ спокойно вербовал последователей, что означало, что фактически, на глазах у всех Вайс продолжал наращивать мощь собственной организации.

Королева не могла оставаться без драконов, а потому было найдена лазейка в проклятии. Шаманы стали использовать попаданок, как расходный материал.

Вайс в своем желании противостоять Трону тоже не мог оставаться без драконов, но и взять ему их было неоткуда. Он был стихийным шаманом и нашел собственный выход, о котором раньше не подозревала корона.

Расстановка сил в Гийлире изменилась за какой-то час так стремительно, как не менялась вот уже три сотни лет с момента свержения с трона короля-буревестника.

Теперь у Культа были собственные драконы и венценосный наследник… И вряд ли кому-то захочется смеяться над тем, что все эти годы члены Культа, в тавернах и на ярмарках, настойчиво предсказывали Гийлиру скорую гибель.

Именно я стала причиной, по которой Эрик все-таки примкнул к ненавистному культу. И вряд ли это тоже было случайностью. Как и то, что Лиза, такая же не девственница, как и я, вопреки законам перемещения попаданок, одновременно со мной оказалась здесь по воле Гийлира.

Как знать, может быть, у этого мира тоже имеются собственные планы? Вдруг Гийлир это нечто вроде Соляриса, ведь как-то же он выбирает попаданок. С другой стороны, попаданки нужны короне, и наверняка шаманы, что служат королеве Этель, не пальцем деланы и, может быть, сам мир тут не причем.

Я подняла глаза, почувствовав на себе взгляд Эрика. Он смотрел на меня, но в то же время сквозь меня. Очень похоже, что он думал о том же, что и я.

Каково ему быть канатом, который перетягивают на свои стороны два противника? И только ли две стороны участвуют в этом конфликте в Гийлире? Мир, о котором я знаю так мало.

Эрик хотел попасть в Вайсу, чтобы получить ответы на свои вопросы, но, судя по его озадаченному виду, с которым он смотрит сквозь меня, кое-какие ответы он уже получил и они ему не понравились.

Например, что Вайс не видит на мне руну, а значит, вряд ли сможет ясно и правдиво ответить, почему руны вообще не хотят держаться на мне, хотя одна, вопреки всем правилам, прилипла насмерть.

Да и станет ли Вайс безвозмездно помогать нам? До этого дня Вайс был просто отчаявшимся помешанным изгнанником, и Эрик, учитывая свое положение, мог диктовать ему условия сам, но теперь, с армией стихийных драконов, именно Вайс будет тем, за кем останется последнее слово.

Эрик обещал мне, что не перейдет на сторону Культа и не возглавит их армию, но мы и понятия не имели тогда, что эта армия у них вообще есть. Эрик обещал, что не поведет Культ на Чертог и не станет идти по пути отца- разрушителя. И я ему верила, но после узнала, что он не посчитал нужным рассказать мне о Лизе, и иди знай, сколько еще тайн у него может быть. Невозможно узнать человека за несколько дней. Даже через годы мужчина все равно остается террой инкогнита, а Эрик не то, чтобы с Марса, Эрик вообще дракон!

Я отпустила шторку и теперь смотрела на него так, как будто впервые видела. Как я пропустила то, каким жестоким может быть его черный непроницаемый взгляд? Может быть, потому что раньше он смотрел на меня иначе, и его взгляд не кусал так же, как сорокаградусный мороз.

Он не хотел отпускать меня, но что если я — не являюсь его истинной парой? Сердце скрепляет пары, но мы так далеко от него...

Что будет, если он встретит свою истинную? Будет ли его тогда по-прежнему волновать моя судьба?

А если все-таки я окажусь его истинной, то что он сделает, если Вайс предложит убить меня ради крыльев? Да, Вайс даст ему армию драконов, но может ли он возвращать драконам Гийлира крылья, не прибегая к кровавым ритуалам?

Гийлир не переставал удивлять иным подходом к истинным парам, с другой же стороны, все, что я знала об истинных парах, я почерпнула из фэнтези-книг и фильмов. Неудивительно, что реальная жизнь драконов-оборотней оказалась совсем не похожа на домыслы, что люди строили исходя из своих понятий о логике и любви.

Я ведь даже не знаю, существует ли в Гийлире любовь. Может быть, Эрик просто хочет переспать со мной, не убив при этом избытком магии, но дальнейшие его планы неизвестны. Я думаю об отношениях мужчины и женщины, исходя из реалий моего мира, но я больше не нахожусь там.

Поможет ли Эрик освободить Лизу из Чертога? Учитывая, кем для Гийлира он был, просто так явиться ко двору и потребовать освободить мою подругу он не мог. Это выглядело бы как призыв к мятежу, а даже если вспомнить Макона, то только этого он и ждал, чтобы напасть на Вайса.

Может быть, Эрику вообще удалось сохранить свою жизнь, потому что он предусмотрительно держался подальше от Трона и не вмешивался в противостояние сильнейших, позволяя играть в собственные игры.

Но теперь он сделал выбор и принял одну из сторон, а Вайс не стал бы рисковать попусту, раскрывая существование нового вида драконов. Кого-то другого, но не Вайса, можно было бы обмануть и провести вокруг пальца, но как противостоять тому, кто обо всем знает наперед?

И как вообще, Эрик может помочь моей Лизе выбраться живой из Чертога, как и предсказал Вайс, не развязав при этом гражданскую войну?

От размышлений меня отвлек стук с другой стороны двери. Притом, что карета по-прежнему находилась в движении.

Вайс резко выпрямился и отдернул шторку. Вероятно, исключительно ради того человека, который был по ту сторону.

Поравнявшись с каретой, ехал всадник.

— Гвардейцы на хвосте, Повелитель, — доложил он.

— Я разберусь, — кивнул Вайс, махнув ладонью, и снова откинулся назад, сложив руки на груди, как будто заснул.

Звериный рев, что донесся с неба, перекрыл даже грохот кареты. А от ударов кожистых крыльев сердце ушло в пятки. Вайс тут же постучал кулаком по перегородке между ним и кучером, и карета буквально сорвалась с места.

Мне почему-то казалось, что это не Макон и его три гвардейца преследуют нас, скорее другой отряд. Ведь наверняка такой, как Вайс, и дракон в небе не могут передвигаться по Гийлиру никем не замеченными, особенно учитывая их далекие от дружеских отношения с Короной. Может быть, нарвались на какой-то патруль или за крепостью просто наблюдали все это время.

Вдруг мое горло сдавило неизвестная сила, а голова пошла кругом. Мы быстро отдалялись от окраины Гийлира, приближаясь к землям, где уровень магии был выше, а без рун я привыкнуть к нему бы и не смогла.

Перед глазами резко потемнело, и я вцепилась в предплечье Эрика.

Меня тут же тряхнуло так, как будто я коснулась оголенного провода под напряжением, но при этом магия Эрика сработала для меня, как дефибриллятор, и сердцебиение тут же пришло в норму.