Еще один кинулся на окно рядом с Аланом – и отлетел, оставив грязную полосу. То же самое происходило со всех сторон. Его это напрягало, но Атиеллане сохраняли безмятежность. Наверное, уже привыкли.

Аджайя спросила их об этом и перевела ответ Алану. Атиелланский водитель сказал что-то вроде: «Мы – наиболее разумная форма жизни на этой планете, но при этом не доминируем на ней».

Ну и трусы эти Атиеллане. Непатроксы везде, пожирают все, что движется, а Атиеллане живут, как крысы в клетках. Сектилии оказались недостаточно агрессивны и энергичны, чтобы справиться с этой проблемой. Удивительно, что они выжили как вид.

Но ведь именно поэтому они полетели на Землю. Сектилии искали союзников для межгалактической войны – тех, у кого хватит смелости драться с гигантскими насекомыми. Они надеялись найти в землянах то, чего недоставало им самим.

В одном Алан был уверен: люди никогда не станут иметь дела с этим дерьмом. Если бы это была его планета, он бы посвятил жизнь уничтожению этих мерзких созданий.

Джейн шла за Гис’Дукс Джаросс Хатор по изогнутому пандусу, вырезанному прямо в скале. К счастью для Джейн, Джаросс не торопилась. У Джейн все еще болели суставы, так что идти медленно было проще.

Тинор разволновался и с трудом сдерживал себя. Джейн пока не решила, как к этому относиться. В поселении Стен детям обычно потакали, если не считать учебы, поэтому, наверное, не стоит ium одергивать, если только Джаросс не обидится. А иметь при себе ребенка полезно, поскольку к его любопытству относятся очень снисходительно. В этой культуре детям позволено куда больше, чем взрослым. Обучение молодежи стало главной культурной целью, объединившей Сектилиев. Что ж, Джейн это только на руку.

Тинор осторожно потрогал пальцем позеленевший камень стены.

– Это очень древнее место, – почтительно сказал ребенок и тут же убежал куда-то вперед.

Джейн не сумела разглядеть поселение снаружи, потому что окна в повозке были совсем маленькие, но она видела его в воспоминаниях Рагет. Оно очень отличалось от поселения Стен. Древнее здание встроили в скалу задолго до технической революции у Атиеллан. Его неоднократно модернизировали, но все же множество старинных элементов сохранилось.

Рагет любила это место. Здесь, в колыбели цивилизации, она чувствовала себя как дома. То же чувство сейчас накрыло и Джейн, и это было очень странно – это был не ее дом, но все же она прекрасно его знала.

Воспоминания Джейн слились с воспоминаниями Рагет, сбивая с толку. Воспоминания эти были не полными и всплывали совершенно бессистемно, только если что-то вызывало их к жизни. После этого Джейн переполняли чужие чувства, которые она при этом узнавала. Чем-то это походило на дежавю. Ей захотелось остановиться и проанализировать мимолетные ощущения.

Джаросс тихо шла рядом. Но когда Тинор исчез из виду, она спросила:

– Карантин снят? Я об этом не слышала. Новости здесь путешествуют медленно. Уверена, вы это уже поняли.

Джейн скривилась:

– К сожалению, я ничего не знаю о карантине. Только видела буи опасности при подходе к планете.

Джаросс вдруг прижала уши, хотя выражение лица и не изменилось:

– Вы разве не посол Объединенных разумных рас?

– Нет… – Пандус вышел в огромный атриум. Джейн встала и огляделась. На стене напротив красовался один из объемных глиняных барельефов авторства Рагет, размером двадцать на двадцать футов, не меньше.

Он изображал Эй’Брая в естественной среде обитания. Напряженное выражение его морды Джейн не разобрала, а щупальца грациозно обвивались вокруг тела – Джейн знала, что так он расслабляется. Стена за ним была ярко раскрашена в сине-зеленые цвета и украшена длинными бурыми водорослями и яркими морскими тварями. Вдруг Джейн вспомнила, как делался этот барельеф, ощутила леса под ногами, страховочный леер на поясе. Рагет заставляла себя закончить барельеф во время короткого отпуска между двумя заданиями по поставке товаров. Она рисовала, пока руки не начинали дрожать и болеть, а потом падала в постель и засыпала как убитая, чтобы проснуться через несколько часов и продолжить.

Джаросс встала рядом и заговорила на удивление тепло, раньше Джейн такого от Атиеллан не слышала. При звуке голоса Джейн вернулась в реальность.

– Я вижу, вам понравилась работа одной из моих предков. Ее звали…

– Квазадор Дукс Рагет Элия Хатор, – прошептала Джейн, не подумав. Ее настолько захватили воспоминания и красота барельефа, что она совсем забыла об осторожности. Джаросс отступила на шаг, обозначая удивление, но не изменилась в лице:

– Вы были с ней знакомы? До чумы?

Джейн уклонилась от вопроса. Ей показалось, что Гис’Дукс не поймет ее ответ без долгих объяснений.

– Именно из-за нее я здесь.

Сбить Джаросс с толку не удалось. Она оказалась очень проницательна.

– Она погибла от чумы. Вы командуете ее кораблем.

Джейн вдруг поняла, что задержала дыхание, и выдохнула:

– Да.

Джаросс снова подошла ближе.

– Вы, должно быть, прошли огромное расстояние. Вам известно о Кубодера? До’Брай? – Джаросс показала на барельеф и внимательно посмотрела на Джейн.

– Я с ним знакома. Он жив. Теперь он носит другое имя. Его зовут Эй’Брай. – Джейн казалось, что она сидит на пороховой бочке, но она не совсем понимала почему. Джаросс отвернулась от нее и снова посмотрела на стену.

– Он пережил чуму. Его клетка осталась цела? Его собственные сквиллы не заразились?

Значит, у Эй’Брая тоже были сквиллы? Она не знала. Он никогда об этом не упоминал. Какой цели они служили? Джейн усилила свою связь с ним, чтобы отправить ему эти мысли и вопросы, но он не ответил. Кажется, он был занят чем-то очень важным или общался с тремя другими людьми. В любом случае это показалось ей необычным и обеспокоило ее.

Джейн поняла, что Джаросс ожидает ее ответа.

– Д… да. Аквариум запечатан и полностью автономен. Две среды никак не контактируют. Он изолирован внутри корабля.

Джаросс подняла голову:

– Получается, могут быть и другие?

– Да. Полагаю, они живы, – кивнула Джейн.

– Нелегкая судьба.

Джейн не стала отвечать. Ей многое еще нужно узнать о жизни на Атиелле и о Джаросс. Она рискнула предположить, что Джаросс отнесется к ней с большим сочувствием, чем Пледор, но не могла еще решить, как это отразится на ее миссии.

Сзади послышался какой-то шум. Джаросс обернулась и отступила на шаг. Джейн повторила ее движение, следя, чтобы между ней и Джаросс оставалось достаточное расстояние. Она надеялась, что Тинор не успел еще влипнуть в неприятности. Джейн не представляла, как с этим справиться. Кроме того, она не знала, чего ожидает Стен от ребенка. Это Джейн присматривает за Тинором или Тинор за ней?