– Нужно уходить как можно быстрее. Тут я странно себя чувствую.

Алан прислонился к стене.

– Получается, мы слышали от одного местного вождя, что никому не нужен ни корабль, ни Осьминог. Важнее всего найти двигатели. Если все защитные системы во время падения сработали, как минимум один можно будет починить. Правда, сложно.

– Согласна, – кивнула Джейн, – у нас есть система слежения. Как только мы отдадим им аккумуляторы, сразу попросим отвезти нас к двигателям.

Рон по очереди посмотрел на них обоих:

– А дальше что?

– Вы с Аланом будете чинить двигатели, а я ненадолго съезжу в поселение Хатор. Узнаю, что там думают о корабле. Если потомки Рагет придерживаются такого же мнения, я им поверю. Мы вернемся на «Спероанкору».

Алан ничего не мог с собой поделать – ему нужно было узнать, что она планирует делать дальше.

– А потом?

– Раз Сектилии не могут этого сделать, сделаем мы. Будем искать бродячих Кубодера. Спасем их. Вернем их в родной мир, чтобы им не пришлось умирать здесь, в одиночестве. Мне кажется, что мы должны это Эй’Браю.

Аджайя кивнула, как будто это показалось ей логичным.

– Наверное, нам понадобятся еще люди.

– Наверное, – задумалась Джейн, – но мне кажется, что Гис’Дукс Стен не даст нам ни одного человека. Судя по тем разговорам, которые я слышала, все в этом поселении нацелены на размножение и образование и на восстановление потерянного. Они очень целеустремленные.

В шаттле стало тихо. Все погрузились в свои мысли. Их вероятное будущее резко изменилось. Честно говоря, Алану новая миссия очень понравилась.

– Командор, – сказала Аджайя, – пока мы здесь, не воспользуетесь ли вы лечебным отсеком? Это может вам помочь и в любом случае даст мне представление о вашем состоянии.

Джейн сжала зубы и тихо сказала:

– Хорошо.

Джейн выглянула в окно примитивной повозки, в которой сидела. Впервые с того дня, как они высадились, она увидела Сектилию за серыми облаками. Та занимала полнеба. Планета очень походила на Землю, только континенты были другой формы. Интересно, каково там живется. Конечно, совсем не так, как на Атиелле.

Несколько дней назад она отдала Гис’Дуксу Стену тридцать работающих аккумуляторов, но, хотя уже подтвердилось, что они держат заряд, он не стал тратить ни одного для ее перевозки, так что ехать пришлось в старомодной сектилианской повозке. Это ужасно раздражало, потому что ехала она не быстрее ленивого прогулочного шага, а Джейн очень хотелось скорее попасть на место. Особенно если учесть, что пришлось пережидать несколько темных дней, пока Атиелла была в тени Сектилии.

Было жарко. Воздух казался густым от влажности. Повозка подскакивала на ухабах, и у Джейн болели суставы. Она чувствовала себя намного лучше, но еще не восстановилась полностью. Конечно же, Пледор это знал. Она не представляла, почему он настоял на этом транспорте – разве что проверить ее еще раз, оценить предел ее возможностей, да и напомнить, что ему вообще-то наплевать на нее и ее миссию.

В этой поездке Джейн сопровождал Тинор, что тоже показалось ей странным. Ребенок сходил с ума от радости – он в первый раз вышел за пределы поселения. Пледор назначил и нескольких взрослых, но некоторые из них размещались в передней части повозки, другие – наверху, а третьи просто ехали рядом. В повозку запрягли животных, изрядно напоминавших гибрид носорога с бегемотом. Они были огромны. Джейн не могла даже представить, сколько они весят или, например, как их накормить.

В ответ на ее вопрос Тинор объяснил, что суесупусы (буквально – рабочие свиньи) были приручены по двум причинам. Во-первых, их шкура такая толстая, что непатроксы не могут ее прокусить. Кроме того, они природные враги непатроксов и дерутся с ними, защищая хозяев. В результате непатроксы просто стараются на них не нападать, из-за чего путешествия выходят безопасными. Ну а вторая причина в том, что они нормально переносят тяжелые условия и без всяких проблем тащат груженые фургоны по болоту или по каменистому склону, а на Атиелле полно того и другого.

Джейн обратила внимание, что, по сравнению с неразговорчивыми взрослыми, Тинор легко делился информацией. Возможно, потому, что он как раз переживал переходный возраст между детством, когда любопытство поощряется, и взрослостью, когда оно становится грубостью.

Джейн понимала, что это звучит как-то корыстно, но тем не менее надеялась вытянуть из Тинора больше информации, чем из любого взрослого, которому она могла задать вопрос. Разговаривая с ребенком, она употребляла только гендерно нейтральные местоимения, предназначенные для детей, все еще не обнаруживших свой пол. Iad вместо «он» или «она» в именительном падеже, ium в косвенном, ius вместо «его» или «ее» в притяжательном и так далее.

К счастью, Тинор уже неплохо разговаривал по-менсентенийски, хотя iad только что переступил границу, отделяющую детство от юности. Они ехали уже несколько часов, когда начался дождь, приглушивший все звуки. Джейн не хотела заставлять Тинора стесняться – ведь взрослые могли ium слышать.

Джейн отвернулась от окна и помахала Тинору, чтобы привлечь внимание ребенка.

– Тинор, я заранее хочу извиниться на случай, если задам неудобный вопрос. Просто скажи мне об этом. Я не отсюда и не всегда понимаю, что приемлемо в вашей культуре. Понимаешь?

Тинор просиял:

– Да! Мастер Шлеван сказала, чтобы я относился к вам как к ребенку, которому нужно учиться. Это странно, потому что вы Ква’Дукс, но вы из другого мира, и он, наверное, совсем не такой, как наш. Вы мне о нем расскажете?

– Конечно. Только сначала скажи мне, знаете ли вы, что вызвало чуму сквиллов?

Тинор нахмурился.

– Это было задолго до моего рождения. Мы учили это в школе.

– Знаю. Но кто-то стал ее причиной. Кто-то запрограммировал сквиллов так, чтобы они нападали на Сектилиев. Вы знаете, кто это сделал?

Ребенок казался сбитым с толку, как будто ium никогда не приходилось отвечать на этот вопрос.

– Это было. Этого нельзя отменить.

– Нельзя. – Джейн сделала паузу, пытаясь придумать, как переформулировать вопрос, чтобы Тинор его понял. – Взрослые в поселении Стен наказывают непослушных детей?

– Конечно, – глаза Тинора расширились, – они наказывают нас, отнимая наши любимые развлечения. Мы учимся и больше не повторяем ошибок, – тут у него дернулся угол рта, – в основном.

Джейн кивнула.

– И никто не попытался наказать человека, который сделал это с Сектилиями?

– А как? Объединенные разумные расы ввели карантин. Уничтожили чуму до того, как все погибли, но их методы лишили нас технологий.

Это говорило о многом. Сектилии полагали, что чума сквиллов пришла откуда-то из-за пределов их системы. Возможно, ребенок имел в виду именно это, как и Джейн. Был, конечно, и тот, кому чума была бы выгодна. Но Джейн решила не мучить ребенка этим вопросом, сознавая, что ему это знать неоткуда. О галактической политике Джейн не знала почти ничего. Знала, что одной из главных угроз жизни в Галактике был Рой, огромная группа инсектоидов, путешествовавших по космосу и пожиравших экосистемы или даже целые миры, – но не была уверена, что эта угроза единственная. Эй’Брай, впрочем, утверждал, что между собой разумные почти не конфликтуют. Его не интересовало происходящее за стенами корабля, так что Джейн нечего было сказать о большой политике в космосе.