Каген. — Даже я не заметил, когда он вытащил из носилок это тряпье!

— Когда целовал руку, — сказала Нкале. — Я заметила…

— Куда мы идем? — спросил мальчик.

— На пристань. К купцу Менахему.

— Тебя и вправду зовут Анхиал?

— Да. А тебя?

— Орест. Сын Диомеда, — без запинки сказал Кузнечик.

— Верно!.. Но, может быть, ты случайно знаешь имя того несчастного, который сбежал от воина Гишкугарни? Мне кажется, он был из страны Элам. Может быть, ты слышал имя его отца?

— Я слышал… Мальчика звали Лесина, сын Иманиша. Его отец был врачом и учителем медицины. Его убили воины Хаммурапи. — Губы мальчика задрожали, но он сдержался. — И мать…

Анхиал дотронулся до его плеча.

— Я заменю тебе отца, который… утонул в море, — сказал он. — Ты мне нужен… Сейчас я познакомлю тебя с Менахемом и возьму у него золото, чтобы купить дорогой подарок госпоже Апхатум. Затем мы пойдем в баню.

— Зачем ты хочешь купить ей дорогой подарок?

— Чтобы ее интерес ко мне стал любовью. Я хочу, чтобы ты поселился во дворце ее мужа Магиру и…

— Ты вор? Я должен помочь обокрасть дворец?

— Если бы я хотел обокрасть дворец, я нашел бы себе других помощников. Но я не вор. Я хочу, чтобы ты подружился с сыновьями Магиру и вместе с ними посещал школу. Ты должен обещать мне, что будешь хорошо учиться, участвовать в спортивных играх и заниматься военным делом. Ты должен овладевать знаниями лучше их всех, но так, чтобы они этого не чувствовали и не испытывали к тебе зависти… Обещаешь?

— Да… Ты покинешь меня?

— Через несколько дней. Караван Менахема отправляется в далекую Индию. Я пойду с ним… Но если однажды к тебе придет человек, и покажет кузнечика, у которого не будет одной левой ноги, знай, что он пришел от меня, и говори с ним так, как говорил бы со мною…

Ясно — этот человек был разведчиком! Но чьим? Критским? Египетским? Финикийским?

Мы так увлеклись, что совершенно забыли и о жажде, и о голоде, и даже о самой эмвешке… И вдруг сумасбродная машина, будто специально дожидавшаяся момента, когда мы могли, наконец, спокойно выдвинуть усики шлемов и узнать все до последней точки, решила снова ринуться в странствие…

— Черт бы тебя подрал! — яростно крикнул в темноте… Кто бы вы думали? Каген? Ни чуть не бывало! Это крикнул сам Александр Петрович, вот кто!.. — Что это за Система, которая не дает нормально работать? — негодовал он. — Что у нас научная экспедиция или дурацкий детективный фильм?..

— Я очень хочу пить, — негромко сказала Нкале.

Научная тетрадь №5

43. СЕМЬ ЧУДЕС СВЕТА. Первые календари древних народов были основаны на лунных фазах. А в каждой фазе — 7 суток. Поэтому число 7 считалось тогда совершенным, священным и колдовским. Семерка была «полным комплектом» — кассетой, в которую старались вместить все, что поражало воображение и поддавалось счету. К числу таких «кассет» принадлежало и выражение «Семь чудес света», которое возникло в III веке до нашей эры.

Первое чудо было египетским — пирамиды.

Второе — вавилонским. Это — висячие сады Семирамиды.

Все остальные чудеса — с третьего по седьмое — были древнегреческими. Это — храм Артемиды в городе Эфесе и мавзолей царя Мавсола в городе Геликарнасе — оба на побережье Малой Азии, статуя Зевса в Олимпии — на Пелопонесском полуострове, колоссальное изваяние Гелиоса — бога Солнца — на острове Родосе и гигантский Александрийский маяк на острове Фаросе в Средиземном море…

Все, что не помещалось в эту семерку, но было достойно занять в ней место, называли «Восьмым чудом света». Список этих «восьмых чудес» — удивительных архитектурных сооружений и произведений искусства, увеличивался из века в век. Он пополняется и при нас…

Пирамиды были не в одном Египте. Они были и в Междуречье. Только совсем другие.

Египетские пирамиды — усыпальницы фараонов. А зиккураты Вавилонии служили подножием храма. Словно семь гигантских ступеней, уходящих в небо, вздымались ввысь семь четырехугольных, поставленных друг на друга, башен вавилонского зиккурата. На вершине седьмой башни находился храм бога Мардука. Внутри стоял золотой стол и возле него — роскошное мягкое ложе. Больше там ничего не было. Считалось, что бог Мардук является в храм только на ночь…

Семь башен зиккурата обозначали семь известных в то время небесных тел. Башня Солнца имела золотистый цвет, башня Луны — серебряный, башня Сатурна — черный, Юпитера — кирпично-коричневый, Марса — кроваво-красный, Венеры — желтый, Меркурия — синий… С башни на башню вела сужающаяся кверху дорога, спиралью охватывающая все четыре стороны зиккурата. По этой дороге поднимались к храму жрецы, чтобы наблюдать за ночным небом и вычислять движение звезд.

Вавилонские жрецы были очень учеными. Знания они держали в тайне и на этом основывали свою власть над людьми. Все их действия были похожи на сверхъестественное колдовство. Простым людям казалось, что даже затмения Солнца и Луны происходят по воле этих жрецов…

А еще эти жрецы были очень деловыми — в храмах совершались разные торговые сделки, хранились и выдавались в долг деньги, заключались договоры. При храмах были школы для детей жрецов и знати, были большие библиотеки глиняных «книг» и египетских папирусов…

Особенно прославились вавилонские жрецы — халдеи. Так прославились, что древние греки стали называть халдеем всякого звездочета, астролога, знатока тайных наук и черной магии…

Зиккурат, находившийся в центре Древнего Вавилона, имел высоту 90 метров и был виден со всех сторон. Только наши путешественники так увлеклись сперва базаром, а потом Кривоногим Кузнечиком, что не успели рассказать про зиккурат. Зато он есть на картинке…

На следующих страницах две таблицы:

1) что напридумывали люди, жившие в IV, III и II тысячелетиях до н. э., и

2) что они придумали в наше время.

ЗАДАНИЕ: в перечне, охватывающем 3000 лет до н. э., подчеркните красным карандашом все средства информации, транспорта и связи. Для сравнения сделайте то же самое в списке главнейших достижений за последние полтораста лет.

ЧТО МОГЛИ ЛЮДИ, ЖИВШИЕ В IV, III и II ТЫСЯЧЕЛЕТИЯХ ДО Н. Э. В ДОЛИНАХ НИЛА, МЕЖДУРЕЧЬЯ И ДАЛЬШЕ…