– Валюха, ничего нет более постоянного, чем временное, – зло произнес Андрей и отвернулся к стене.

Пружины скрипнули.

– Ну, как знаешь, – тихо сказала Валя.

– Какая-то ты стала развратная, Валька, не спишь, прижимаешься. – Через пару минут Андрей повернулся. – Соскучилась по мужику?

– Да, – быстро сказала Валя. – Я соскучилась... Я очень соскучилась!

– Ну давай, – протянул муж, – и я тоже... скучал. В казино бы сходить, – засыпая, мечтательно произнес он. – А ты прямо как шлюха стала... А-а-а-ааа... О-ооо-о-о-о, – передразнил он. – А что?.. Мне нравится, Валь.

Мятое утреннее солнце в окне. Такое же мятое, как сбившиеся простыни на кровати, и как лицо, тело и мысли...

– Проспала, – Валя вскочила и босиком побежала умываться.

В ванной на полу почему-то была налита вода и грязные следы.

– Андрей, – позвала она, заглянув в кухню.

Остатки колбасы и хлеба лежали на столе, табуретка валялась в углу... Валя прислушалась – кто-то стучал в дверь.

– Сейчас, Андрюш! – крикнула она и бросилась в свою комнату за халатом.

Дверь щелкнула и открылась – на пороге стояла Гульшат и тревожно глядела на нее.

– Ты где, а?.. У нас же сегодня инструктаж о птичьем гриппе, Валь! Я смотрю, у тебя чисто вроде, ты убраться-то когда успела, а? – Гуля зашла в прихожую и осторожно села на трехногий стул. – Ночью, что ль, мела?.. Пошли давай, я у тебя там немножко мусора подобрала и два ящика каких-то валялись... Ну, что стоишь?

– Ко мне муж вчера приехал, Гуль, – Валя пожала плечами и быстро заглянула в пустую комнату. – Никого. Ты на улице там не видела его?..

– Какой муж?.. – Гульшат, уронив метлу, встала и быстро заглянула в две комнаты и на кухню. – Нету никакого мужа, – разочарованно произнесла она.

Валя улыбнулась.

– Может, за пивом пошел? Сейчас вернется... Я умоюсь, подожди меня, Гуль, – попросила она.

– Я пойду, а то ругаться будут, – Гульшат поднялась. – Скажу, что ты скоро, Валюш.

– Ладно, иди, – крикнула из ванной Валя. – Я правда скоро!

Она посмотрела на себя в зеркало – мокрое лицо почему-то никак не промокалось полотенцем... И вспомнила вдруг, как с утра кто-то пел дурным голосом на улице, но она снова заснула, ведь было еще очень рано и Андрей лежал рядом, крепко обняв ее.

* * *

Валя вздрогнула и выскочила из ванной, потому что в коридоре кто-то возился.

– Лобзик, – Валя наклонилась и потрепала котенка за ухо, – иди молока налью. Куда ты спрятался-то вчера?..

На часах было без четверти девять. Обычно в это время она уже мыла фотостудию «Тирли». Валя быстро одевалась, под кроватью валялись Антошкины рваные носки с пальцами, и Валя машинально подняла их, рядом, ей показалось, лежал тот пакет, в котором она хранила деньги. Валя наклонилась и подняла его...

Сидя на кровати, она какое-то время беззвучно плакала, так ее и застала Гульшат.

– Пошли, все тебя ждут, – ворвалась в комнату. – Что?.. Умер кто, что ли, Валь?.. Ну Валь, не молчи, что с тобой?!

Валя, кинув пакет в угол, апатично произнесла:

– Ушел и забрал все деньги...

– Вот гад! – выкрикнула Гульшат, хлопнув себя по ягодицам. – Сволота несусветная, а?.. А сколько у тебя было денег, Валь?

– Двадцать тысяч почти, – Валя выдохнула. – В казино собирался, дурак.

– Когда ж ты успела-то? – у Гульшат опустились руки. – А он в казино с утра, что ли?

Валя кивнула.

– Да вот успела, экономила на всем, а толку? – выкрикнула она. – Толку-то...

– Будешь заявлять?.. Нет, скажи, будешь?! Я б заявила, – Гульшат, сжав губы, молчала.

Валя подняла глаза.

– Херовый мужик у тебя, ну где ж ты такого гада откопала-то, а? – Гульшат присела рядом.

Пружины кровати прогнулись почти до полу.

– Говорила тетка, не иди за него, красивый, а дурак, – выдохнула Валя. – Чемодан без ручки!

– Ну ладно, не плачь, ничего уже не поделаешь, – Гульшат вытерла ей слезы своим платком и сунула его мимо кармана.

* * *

Блестящая мишура дождя в то утро накрыла Москву и всю область.

«У меня всегда было спокойствие внутри, что все неизбежно будет хорошо. Значит, оно обмануло меня? Как же мне жить теперь?..» – спрашивала себя Валя, пока шла на работу.

Лидия Борисовна проснулась от странного ощущения полной тишины. Она нашла глазами будильник – часы стояли.

– Всегда мечтала быть актрисой, – зевая, проворчала она, – и угораздило же в участковые пойти! Нет, работу я люблю, – наливая чайник, оправдалась Новичкова, – но вот без взаимности.

* * *

Через час в кабинете.

– Лид, это ты? А голос прямо как у Пугачевой... А это Савинов из отдела по розыску, звоню-звоню, тебя в кабинете не было, что ли?.. Как дела?

Капитана Игоря Константиновича Савинова Лидия Борисовна знала давно, и с его педантичностью тоже была знакома не понаслышке. А педантов Новичкова терпеть не могла.

– Да, только что вошла, – подумав, ответила она.

– Лида, Николай Романович Скотчинский живет на твоем участке? – Савинов кашлянул.

– Так точно, на моем... Замучил вас своими звонками по розыску жены? – вдруг догадалась она.

– Не то слово, – Савинов помолчал. – Ты там большой собрала материал о пропаже его супруги?

– Большой, – Лидия Борисовна вытащила из стола папку с документами и запечатанный пакет с диктофонными записями.

– Дня тебе хватит все закончить и передать его следователю? – И Савинов добавил: – Нужно, Лида.

– Я постараюсь, просто никак не могу увидеть ее мать... Еще там фигурирует букет роз, подаренный неизвестным в день исчезновения Скотчинской... Ну и нужно встретиться с парой близких подруг Инны, чтобы выяснить, был ли у нее любовник... И еще под благовидным предлогом проверить Тату Модуляш, где она была в день исчезновения Инны Скотчинской. Ну и все, пожалуй.

– Кто такая эта самая Модуляш? – поинтересовался Савинов.

– Женщина, с которой стал жить Скотчинский сразу после исчезновения жены, – тут Новичкова непроизвольно прикусила язык.

– Двух дней хватит? – перебил ее Савинов.

– Да, но лучше все-таки, если в Железнодорожный поедет следователь, который будет вести это дело, Игорь Константинович.