– Вороны каркают не к добру, Валь, – вместо «здравствуйте» проворчала Гуля. – Ну, как твой Антошка?.. Перевели его в другую больницу?

– Снова делают обследование, представляешь! Искололи всего, – Валя неожиданно всхлипнула. – Не могу...

– Ох, несет судьба, теряя тапки... На, закуривай, – Гуля вытащила из кармана и протянула пачку «Парламента».

– Не хочется уже горечи этой, своей хватает, – Валя присела на столбик металлического забора. – Самой бы не заболеть от такой жизни.

– Так я тоже не с детства курю, – Гульшат затянулась и оглядела тихие с утра задворки Кутузовского проспекта. – На вот, почти не ношеные, – протянула она пакет. – Посмотри хотя бы, там обувь...

– Сапожки зимние «Котофей», – Валя прочла и улыбнулась.

– Мало ли, может, гулять будешь с Антошкой, а ноги-то, поди, выросли, – Гульшат вздохнула. – Мети не мети, а на всё не заработаешь!

– Спасибо тебе.

– Ладно, пошла я. – И Гульшат вразвалочку направилась к своему участку. – Я оттуда начну, через час встретимся! – обернулась она.

Валя положила пакет в тележку для мусора и начала работать.

– Вжик-вжик! – передразнила Гуля, когда они встретились у служебной двери бутика «Прадо». – Перекур.

– Сейчас закончу, – Валя покачала головой. – У меня сегодня сумасшедший день, и еще мыть два офиса вдобавок.

– А у тебя он всегда сумасшедший. – Гуля присела на лавочку. – И у меня сумасшедший, вчера мой пьяный приполз, а ведь закодированный... Хватило всего на полгода, блин...

Валя кивнула, продолжая мести.

– Валь, ты словно с метлой родилась, а ведь работала в детском саду, – хмыкнула Гульшат.

– Не мешай, – Валя собирала в совок мусор, чтобы кинуть в тележку. – Через пять минут и я закончу, подожди, вместе пойдем.

– Нет, ну брось до завтра, а?.. – Гульшат со смехом потянула Валину метлу к себе. – Пошли, а то я в туалет хочу.

Валя с сомнением взглянула на неметеный угол своего участка.

– Ладно, уговорила, – улыбнулась она. – Там чисто, отдай метлу.

Они шли, разговаривая и толкая впереди себя тележку с мусором.

– Сейчас каждый может заработать, главное – найти свою нишу, – тараторила Гульшат. – В Москве ведь живем, не в Зажопинске.

– А толку-то, – отмахнулась Валя. – Без образования все равно ничего не заработаем.

– У меня брат двоюродный веники вяжет дубовые и процветает без всякого образования, – фыркнула Гульшат.

– Шутишь, да? – Валя поддержала разговор, в котором тема ухватистого брата Гульшат поднималась через день.

– А как срезать и связать правильный веник, знаешь?.. Вот, то-то же!.. А брат знает. Садись, отдохни.

Они сели возле ЖЭУ на скамейку.

– Веники будем вязать? – рассмеялась Валя. – Когда начнем?

Гульшат курила и молчала.

– Серьезно надо подходить к такому вопросу, тогда и успех обеспечен, – наконец произнесла она.

– Это как же?.. – поинтересовалась Валя.

– Ну, в растоптанных кроссовках и начинать смысла нет, – критически оглядев Валю, вздохнула Гульшат.

– Переоденемся, – сразу согласилась Валя, отметив про себя, что джинсы напарницы пора было выкинуть еще в прошлом году. – На Черкизовский махнем?

Гульшат кивнула.

– А что, очень хороший рынок. Можно и там.

Они с минуту молчали.

– Предметы гигиены и биодобавки распространять отбрасываем сразу – слишком уж маленькая прибыль... Зато можно продавать средства для похудания, вот у тебя, Валь, как раз очень истощенный вид, – с улыбкой заключила Гульшат. – Но там в самом начале нужны большие вложения собственных средств, у тебя они есть?

Валя покачала головой:

– Нет.

– Значит, и их отбрасываем, – Гульшат чертыхнулась. – В рекламу и в эскортуслуги тоже вряд ли пробьемся... Там молодые девки в очереди давятся! Затопчут копытами, пожалуй.

Они посмотрели друг на друга и невесело рассмеялись.

– Может быть, в следующий понедельник Антошке сделают операцию, – Валя встала. – Пойду я, Гуль, мне сейчас «Тирли» и холодильник убирать.

– И унитаз серебряный чистить?.. Ну, ты говорила, певице какой-то, – напомнила Гульшат.

– Так продюсер ее так и не приехал, – Валя отмахнулась, – пошутили, наверное... Дураки какие-то.

– Сами, может, чистят, – и Гульшат зло добавила: – Богема!

– Да разве они бывают, унитазы серебряные? – Валя разглядывала свои грязные перчатки. – Глупость какая...

– В Москве все бывает, Валь, – убежденно произнесла Гульшат, – и золотые, и хрустальные унитазы, и даже в гагачьем пуху... Как там твой шеф из холодильника, нашел свою пропавшую жену?

Валя вспомнила, как хозяин вчера с кем-то ругался по телефону, а потом рассмешил ее и Лору, рассказав анекдот про зайчиху.

– Не знаю, может, и нашел, вроде веселый ходит, – зевнула она.

– Так спроси у Лорки. – Гульшат хмуро поинтересовалась: – Ты что, совсем не разговариваешь с ними, только полы моешь?..

Валя пожала плечами:

– Ну а какое мне дело, Гуль, до его жены?.. У меня все мысли об Антошке, что они тянут с операцией-то?.. Он уже прозрачный стал совсем.

Мимо них прошел дворник-казах со взглядом смешной дворняги, потом он зачем-то вернулся и встал напротив, развернув плечи.

– Смешная девушка, а ты смешно улыбаешься, – обратился он к Вале. – Конец мне, конец...

– Любишь блистать умом, да?.. – покосилась на него Гульшат. – Не клейся к Вальке, к ней на иномарках приезжают.

Дворник показал острые рыжие клыки:

– На иномарках? А почему не видел?..

– Есть такие, – Гульшат строго кивнула. – Так что пролетел...

– Тогда извини, малыш. – И приподняв шляпу, казах в два прыжка поднялся по ступенькам в ЖЭУ.

Гульшат и Валя переглянулись.

Дождь стучал по асфальту, как окаянный... Валя, забежав в подъезд, искала ключи. Она так долго не могла их найти в сумке, что даже испугалась.

– Потеряла я их, что ли, господи! – вырвалось у нее.

Дверь подъезда хлопнула, кто-то вошел. Валя обернулась.

– Андрей, не может быть!..

У почтовых ящиков стоял ее муж Андрей Глебков.

– Это не господь, это я, женушка, – дурашливо произнес он.

«Пьяный», – сразу мелькнула мысль, а Андрей, покачиваясь, улыбался во весь рот.