знаю, как Кейт, но я чувствую себя намного лучше. Ей не все равно.

Я пытаюсь ее успокоить.

— Давай начнем с Сэма.

— Я же говорила тебе, это должно было быть просто забавой. — От прерывистого дыхания ее голос дрожит.

— Должно было быть? — переспрашиваю я. — Значит, это больше, чем развлечение?

— Да… нет… не знаю! — она говорит так растерянно, совсем как я.

Отношения Сэма и Кейт не идеальны, но даже с «Поместьем» в уравнении, я не могу не думать, что они здоровее, чем все, что у них когда-либо было с Дэном, как бы безумно это ни звучало.

— Так и знала, что это произойдет с приездом Дэна, — я вздыхаю. Если бы сейчас я разговаривала с братом, то наорала бы на него. — Кейт, тебе нужно вспомнить все причины, по которым вы с Дэном решили расстаться.

— Да знаю я. Вместе мы — катастрофа, но у нас есть связь, Ава. Когда мы вместе, между нами возникает удивительная связь.

— Имеешь в виду секс. — Я морщусь. Не могу так думать о своем брате.

— Да, но все остальное заканчивается ужасным провалом.

— Это точно, — соглашаюсь я.

Я была свидетелем жестоких ссор, непрекращающейся потребности раздражать друг друга и нездорового развития отношений, обреченных на провал. Они не уважали друг друга — ни морально, ни физически. Все дело было только в сексе. Умопомрачительный секс не компенсирует другие недостатки отношений, которые в случае Дэна и Кейт имели место быть на всех уровнях. В то время я игнорировала это, потому что мысль о том, что моя лучшая подруга и мой брат влюблены друг в друга, была такой идеальной. Но в этом-то и заключалась проблема. Они не были влюблены друг в друга. Это была просто похоть, и с возрастом мне стало это совершенно очевидно.

Она освобождается из моих объятий и садится, делая несколько успокаивающих вдохов.

— Ненавижу мужиков, — заявляет она.

— Не нужно так думать, особенно, когда есть тот, кто явно от тебя без ума.

Она с любопытством смотрит на меня.

— Сэм?

Я чуть не даю ей пощечину за то, насколько она слепа.

— Да, Сэм

— Ава, — смеется она. — Сэм не без ума от меня. Я свожу его с ума только в спальне.

— Хочешь сказать, у вас удивительная связь? — я поднимаю брови, глядя на нее. — Кроме этого, между тобой и Сэмом чувствуется душевная близость.

Она хмуро смотрит на меня. Знает, что я права.

— Это была просто забава.

На этот раз это я в раздражении откидываюсь на диван.

— Ты невероятна.

— Нет, я реалистка, — возражает она. — Это был секс.

— Так какого черта ты рыдала, как ребенок?

— Не знаю. — Она встает. — Чувствую себя дерьмово. Это вызывает эмоции. Хочешь чаю?

— Да. — Я фыркаю, вставая, чтобы присоединиться к ней и последовать на кухню.

Она тянется к шкафу и хватает пару кружек.

— Так, почему ты здесь?

Вопрос заставляет меня замешкаться, когда я опускаю задницу на стул. Должна ли я сказать ей? Я ушла от мужа менее чем через сутки после того, как мы произнесли наши клятвы. Уклониться от расспросов здесь не получится, хотя, учитывая, как ей удается так хорошо отмахиваться от меня, я не должна слишком беспокоиться о том, чтобы ее обидеть. Но мне нужна чья-то помощь. Она открыто признается в своей любви к Джесси. Это может кардинально изменить ее мнение, и хотя я злюсь на него, мне ненавистно разглашать хоть что-то, что заставит моих близких усомниться в нем. И допрашивать меня, если уж на то пошло. Я сомневаюсь в своем здравомыслии.

Решаю, что в этом вопросе мне действительно нужна лучшая подруга. Скрепя сердце, говорю:

— Помнишь, как мои таблетки таинственным образом продолжали исчезать?

Она поворачивается и хмурится, прежде чем положить по пакетику чая в каждую из кружек.

— Да, ты и твоя до нелепости неорганизованная жизнь.

— Хм, так думала и я. — Смотрю ей в спину, ожидая, что до нее дойдет, но она в полном неведении наполняет кружки водой, а затем молоком. — Во всяком случае, поначалу.

Она размешивает чай и приносит его к столу, плюхаясь на один из разномастных стульев.

— Поначалу? — ее растерянное лицо говорит, что она на самом деле не притворяется. Может, дело в похмелье.

— Их брал Джесси, — быстро выпаливаю я, прежде чем успеваю передумать и утаить информацию.

Теперь ее растерянное лицо над краем кружки сильно хмурится.

— Он что?

— Воровал мои таблетки. Хотел, чтобы я забеременела.

Широко раскрыв глаза и слегка разинув рот, она очень осторожно ставит кружку на стол.

— Это он тебе сказал?

— Да, — выдыхаю я. — Хотя я, вроде как, уже знала.

— Знала, что он их ворует? Когда заменила их в тот раз и снова потеряла?

— Я отвлеклась.

— Какого хрена он это сделал? И вы не пользовались никакой защитой?

— Нет, не всегда, — возмущенно бормочу я, готовясь к лекции о беспечности.

Я была довольно неосторожна, но теперь обвиняю Джесси в этой дьявольской ситуации, а не только в том, что он воровал у меня таблетки. Да, я должна была каждый раз заставлять его использовать защиту, но забывала. Неубедительное оправдание, но лишь потому, что мой сумасшедший мужчина слишком хорошо меня отвлекает.

Кейт все еще выглядит потрясенной. Я не удивлена, это шокирует.

— Так если ты все это время знала, почему не спросила его?

— Кейт, он бы никогда не признался. Он безумен, — заявляю я, думая, что, вероятно, это я безумна — из-за того, что так чертовски сглупила.

— Но только с тобой, — говорит Кейт.

— Да, только со мной. — Делаю глоток чая. Она наблюдает за мной, но ничего не говорит. У нее должно быть, что сказать по этому поводу.

— Почему ты это игнорировала? — спрашивает она.

Я боялась этого вопроса, но полностью ожидала его, и мне самой интересно.

— Понятия не имею. — Я очень расстроена. У меня нет достойного оправдания.

Кейт качает головой, отчего я чувствую себя еще хуже.

— Я тебя не понимаю, и, безусловно, не понимаю его.

— Он так боялся, что я убегу, — бормочу тихо. Какое у меня оправдание своей тупости?

— Ты вышла за него замуж! — смеется она. — Пи*дец, Ава. Что не так с этим мужиком? Знаю, он немного сумасшедший, но…

— Немного? — усмехаюсь я.

— Ладно, слишком, черт возьми, мягко сказано, но его манера вести себя с тобой всегда казалась мне такой милой. Как сильно он тебя любит, беспокоится и защищает тебя. Мы все знаем, что его поведение далеко безрассудно, но общеизвестно, что раньше ему было все равно. Но красть твои таблетки? Не думала, что этот