- Шепот предупреждал меня, что ты вернешься, а я не верила, - доверительно призналась она, обратившись ко мне по-свойски.

Трясущейся рукой бабулька просунула мне в окошко свое заявление.

- Что за шепот? О чем вы говорите? - опешила я.

Выглядела старушка отстраненной, видимо, мыслями была далеко отсюда. Следующие ее слова лишь это подтвердили.

- Им не заполучить багряное око, - оживилась она. От избытка эмоций дыхание у нее перехватило, старушка закашлялась.

- Вам нехорошо? - забеспокоилась я, когда кашель стал сильнее. - Вызвать целителя?

Я бы выбежала к ней, но выход в зал ожидания в этом отделе не был предусмотрен. Вместо ответа старушка вздрогнула и опасливо покосилась на открывшуюся с уличной стороны дверь. В отделение зашли сгорбленный дедушка и поддерживающая его под руку внучка - моя ровесница. Потерев скрюченными пальцами лоб, бабулька нахмурилась и повернулась обратно ко мне.

- Ничего, конец близок, - охрипшим голосом загадочно пообещала она. Облокотившись одной рукой о стекло, она тяжело вздохнула, явно собираясь с силами. - Им нужен свет, они придут за тобой, солнышко. Вы с тьмой должны отыскать око раньше их.

- Что за тьма? - сердце в груди замерло. Я смотрела на старушку и от ее слов мне становилось не по себе.

- Вместе с тьмой вы сможете их остановить... - бессвязно продолжила старушка, - ...без тьмы не будет света...

Бросив на меня полный тоски, непонятно почему обреченный взгляд, она развернулась и тяжело ступая, двинулась к выходу.

- Подождите! - позвала я старушку, но та не обернулась.

Я сама толком не знала, зачем останавливаю ее, просто чувствовала, что должна с ней поговорить. Может, мне нужно было убедиться, что ей нездоровится, и она несет всякую ерунду. Или, наоборот, что говорит правду.

Шаркая ногами по полу, бабулька двигалась к уличной двери.

Я долго смотрела ей вслед, звук отодвигаемого одним из сотрудников стула вернул меня в «реальность». Я вздрогнула и только тут поняла, что сжимаю в руке листок, неизвестно когда и как врученный мне бабулькой. Я задумчиво повертела его в руках. Сложив листок пополам, засунула его в карман брюк и бросилась к разделяющей отдел перегородке.

- Лиа, что случилось? - высунулся из-за своей перегородки Бортос. Пробегая мимо его стола, я случайно задела рукой папки и они посыпалась на пол.

- Извини, - бросила на бегу и, перешагнув через папки, помчалась дальше.

- Что ты наделала!!! - вскочил со стула Бортос.

Я растерянно остановилась. Поискав глазами в зале старушку, увидела ее сутуленный силуэт, мелькнувший за закрывающейся дверью. Я повернула обратно, удивляясь тому, что на меня нашло. Сколько таких мнительных бабушек ходят с жалобами на соседей в КСР, а я из-за одной всполошилась. Бортос обогнул стол и, похватав с пола папки, поспешно побросал их обратно.

- Что на тебя нашло? - с обидой в голосе поинтересовался парень. Бросив последнюю бумажную папку поверх остальных, он выпрямился и укоризненно посмотрел на меня.

- Вспомнила об одном неотложном деле, - извинилась я и, послав парню улыбку, вернулась за свое рабочее место.

Делая вид, что не замечаю косившихся на меня коллег, я придвинула к себе, казалось, нисколько не уменьшающуюся стопку с заявлениями.

Оставалось пять минут до конца рабочего дня. Кое-кто из сотрудниц барабанил по столу пальцами, поглядывая на часы. Табло под потолком высветило восемь вечера. Конец рабочего дня. Похватав свои вещи, сотрудники поспешили умчаться из отдела. Прежде чем уйти, одна из сотрудниц поправила на плече тонкий ремешок от сумки и лукаво посмотрела на меня. Подхватив со своего стола стопку поданных за сегодня заявлений, она уверенно направилась ко мне. Я сразу заподозрила гадость.

- Разбери, - довольно прощебетала девушка и, ничуть не смутившись, водрузила бумажную пирамиду прямо передо мной. От резких движений стопка накренилась и листы разлетелись по столу. На лице коллеги отразилось удовлетворение. Развернувшись на каблуках, энергичной походкой она зашагала к выходу.

- Не бери на свой счет, - поднимаясь, с улыбкой посоветовала сотрудница. Именно за ее работой я наблюдала не так давно. Серые глаза девушки светились озорством, в ней произошли разительные перемены, она больше не походила на бездушного зомби. - Дайяна - любительница подшутить над новенькими. Оставляй до завтра.

- Так и сделаю, - обрадовалась я подобному единодушию.

Послав мне очередную улыбку, девушка задвинула стул и целеустремленно зашагала по коридору.

- Готова? - появился в узком проходе Идан и тут же направился ко мне. Осмотрев стол, заваленный бумагами, друг поинтересовался: - Ты чем весь день занималась?

- Думала, как поскорее улизнуть с работы, - не стала я ему ничего объяснять.

Топтавшийся рядом Бортос вытаращился на меня и чуть не выронил из рук черный кожаный портфель.

- Лиа, вы не можете пренебрегать своими обязанностями! - заикаясь, возмутился парень.

- Она пошутила, - озорно подмигнув ему, успокоил его Идан.

Бортос нерешительно кивнул и поправил сползшие очки.

- Разве тебе не нужно домой?

Парень покраснел и, стиснув ручку чемоданчика, поспешил к выходу.

- Ну что, пошли, - и, не дожидаясь моего ответа, направился обратно в другую половину отдела.

- Минуту.

С сожалением осмотрев предстоящий объем работы на завтра, я засунула руки в карманы и тут в одном из них обнаружила сложенный лист. Погрузившись с головой в работу, я совсем забыла про странную заявительницу. Вспомнив ее странное, пугающее предостережение, я сначала захотела сжечь оставленный старушкой «подарочек», но заметив неровные, прыгающие строчки, развернула бумагу. Пробежавшись по тексту, я ничего особенного не заметила - обычная жалоба на соседей, изрядно приправленная домыслами. Подобные обращения мне встречались за сегодня не раз. Вот только... под заявлением стояла подпись Ранианы - жрицы ведьм. Странно... У меня к старушке появилась масса вопросов, на которые я хотела немедленно получить ответы.

Сложив заявление вдвое, убрала его обратно в карман. Практически ворвавшись в другую половину отдела, я сбавила шаг, чтобы не вызвать лишних вопросов и уже более спокойно подошла к ожидающему меня у входа Идану. Схватив его под локоть, оттащила в сторону, подальше от любопытных ушей.

- Мне нужно заехать в одно место, - прошептала, не сводя глаз с двери. Сердце в груди колотилось, как бешеное. Я опасалась, что майор может вернуться и проверить, как идут дела у его подчиненных. Тем более, что Дарел недвусмысленно дал ему понять, что я на его попечении.

- Ты смерти моей хочешь? - понизив голос, хмуро предположил Идан. Однако, в его глазах появилась заинтересованность.