– Какая? – Юлька спрятала недоеденный бутерброд в пакет. – Самая лучшая. Она мне как сестра была. Мы еще в сад вместе ходили, в одну группу. У Ольги была мечта – делать людей красивыми. Она с детства хорошо рисовала. Всяких там дам, в длинных платьях, в шляпах с перьями. Еще она умела шить, вязать, плести красивые фигурки из соломки. У нее комната дома была, как музей. Заходишь и восхищаешься. Почти все сделано ее руками, начиная от штор на окнах, заканчивая картинами, висевшими на стенах. Думаю, она добилась бы своего. Раскрутила бы салон, потом поступила в какой-нибудь институт на прикладную живопись. Денег у них в семье никогда особо не было, отец попивал, мать – простая повариха в школьной столовой. Да еще и сестренка больная, у нее диабет. Вот Ольга и привыкла все делать сама. Сама решила ехать в Москву, сама накопила немного денег, сама все обустраивала, закупала. Я только помогала ей.

– Жаль ее очень. Ничего тут больше не скажешь. Глупо погибла.

Денис замолчал, сосредоточенно крутя руль. Молчала и Юлька. Перед глазами у нее стояло лицо Ольги – круглое, с розовыми щеками, озорными зелеными глазами и вздернутым носом. Она всегда была заводилой, более боевая, чем сама Юлька, и отчаянная. Не боялась драться с пацанами, умела постоять за себя. В школе они учились примерно одинаково, обе – твердые хорошистки, только Юльке больше удавались точные предметы, а Ольга любила литературу, биологию. Всегда и везде вместе, друг за дружку – горой. И вот теперь – пустота, которую не заполнить ничем…

– Юля, ты поспи, – мягко предложил Денис. – Ехать еще минут сорок. Ляг да покемарь. Все легче будет.

Она послушно закрыла глаза. Сразу перед взглядом возникла могучая и темная фигура, заслоняющая собой окно. Убийца. Ее любимый – убийца, а она продолжает молчать, выгораживая его. Нет ей прощения…

Юлька не заметила, как задремала. Проснулась она от толчка.

– Приехали, – коротко произнес Денис.

Юлька, сонно щурясь, взглянула в окно. Они стояли на шоссе у обочины. Вокруг были лишь фонари и какая-то задрипанная палатка.

– По-моему, это еще не деревня, – проговорила она неуверенно.

– Конечно нет. До Мишино – три километра. А мы наехали на монтировку. Придется ставить запаску.

Денис открыл дверцу и вышел из машины. «Все не слава богу», – думала Юлька, наблюдая, как он лезет в багажник, достает колесо, домкрат, надевает перчатки. Чтобы как-то убить время и отвлечься, она покрутила колесико магнитолы. Из динамика полилась музыка, такая грустная, что на глаза тут же навернулись слезы. Юлька сидела и плакала.

Потом она вдруг вспомнила про Жакошу. Надо же забрать его из Ольгиной квартиры, а то он умрет с голоду! Вот вернется из деревни, сразу заедет за ним. Жакоша – все, что у нее осталось на память о подруге. Это Ольга купила попугая на рынке в Люблине, – сказала, в салоне обязательно должен быть какой-то питомец, аура будет лучше. Жакоша и вправду действовал на клиентов умиротворяюще, а уж когда начинал говорить, то все просто умилялись.

«Бедный, бедный Жакоша, – прошептала Юлька. – Осиротели мы с тобой. Так осиротели».

– Порядок. – Денис вытер руки влажной салфеткой и снова сел за руль. – Сейчас доедем до ближайшей шиномонтажки, подлатаем колесо – и прямиком к твоему деду.

Они заехали в сервис, починили разорванное колесо и через полчаса уже были возле дедова дома. Юлька приезжала сюда только однажды и всего на полчаса – привозила старику вещи, которые он просил.

Во дворе было пусто. Старенький, кривобокий дом стоял почти скрытый большими елями и древним могучим дубом. Кроме них, на участке росло с десяток фруктовых деревьев, яблони, сливы, вишни. Юлька на минутку представила себе, как красиво будет здесь, когда они все зацветут.

– Ну, где твой глухарь? – имея в виду деда, пошутил Денис.

– Кто его знает? В доме, наверное.

– В доме, так в доме.

Он отворил ржавую и скрипучую калитку. Они с Юлькой прошли по мокрой и раскисшей тропинке к избе. Денис поднялся на полуразвалившееся крылечко и постучал.

– Эй, хозяева! Открывайте. К вам гости.

Далеко не сразу послышались шаркающие шаги. Дверь открылась. На пороге предстал дед, взлохмаченный, босой, с налитыми кровью глазами. Он взглянул на Юльку исподлобья.

– А, это ты? Зачем пожаловала? И что это за пупырь? – Он ткнул грязным, заскорузлым пальцем в сторону Дениса.

– Э, дед, ты чего это – с самого утра глаза залил? Или с вечера вчерашнего квасишь? Какой я тебе пупырь? – возмутился Денис. – Ты сначала в дом гостей пригласи, а потом уж вопросы задавай. Мы к тебе не просто так приехали.

– А ты мне не указывай, кого в дом-то приглашать, – тоже рассердился дед. – Я тут хозяин. И девка у меня в квартире почитай Христа ради живет. Так что не командуй.

Юлька поняла, что пора вмешаться.

– Макар Никитич, беда. Вашу квартиру ограбили.

– Как ограбили? – испугался дед. – Что унесли? Телевизор, поди?

Телевизор у деда был старенький, допотопный «Рубин». Такой сейчас никому не нужен. Юлька невольно улыбнулась.

– Нет, Макар Никитич. Телевизор цел и невредим. Вообще ничего не пропало. Просто многое поломали, напачкали везде. Я полицию вызывала. Они велели вам сообщить, как хозяину, и еще приехать в Москву, на допрос.

– Вот те на, на допрос. – Дед поскреб за ухом. – Я им что, бандюк какой? И за каким лядом я в Москву попрусь? Мне и тут неплохо.

– Следователь так сказал. Он хочет с вами побеседовать.

– Хочет беседовать, пусть едет сюда, – отрезал дед и, развернувшись, намылился скрыться в сенях.

– Стой. – Денис ухватил его за край рваной фуфайки. – Тебе русским языком говорят, нужно приехать в полицию. Знаешь, что бывает, если с властями шутить?

Дед нехотя остановился.

– Не пугай, пуганые. Когда, говорите, ехать надоть?

– Чем скорей, тем лучше, – ответила Юлька.

– А о чем он хочет спросить этот следак?

– Нет ли у вас каких-то недоброжелателей? Или, может, что-то есть в квартире, о чем я не знаю, и это могло привлечь грабителей.

– Ну есть, положим. Ящик самогонки спрятан у меня в кладовке. Митька-сосед знает об этом. Он давно грозился – мол, залезу, отыщу и заберу.

Денис ухмыльнулся.

– Ну дед, ты даешь. Кто ж из-за ящика самогонки станет квартиру вверх дном переворачивать?

– И не скажи, – произнес дед серьезно. – Ты Митьку мово не знаешь. Он запросто убьет за бутылку. А тут целый ящик.

– Давай, дед, собирайся. Поедем в Москву. Отвезем тебя прямо к следователю, – тоном, не терпящим возражения, произнес Денис.

Юлька подумала, что правильно прибегла к его помощи. Что бы она сейчас делала с пьяным и упертым стариком…