серьезные эликсиры с гарантированным спросом – может себе позволить только влиятельный клан, способный выдержать волну интереса к рецепту. Вот когда я такой сколочу, тогда и придет время для такого бизнеса.

– Вкус приятный, – сказала Эрли, – как будто из травок каких сделан!

Я только усмехнулся – знала бы она, из чего он на самом деле сделан! Все остальные, будучи менее наивными, на мою усмешку отреагировали с пониманием – и так догадывались, что ингредиенты в эликсир взяты вовсе не из ромашек и одуванчиков.

Корзина опустела, и я сказал:

– На сегодня все! Скала, пошли, я выведу тебя на улицу и закрою склад. Корнел, подождите меня – в парке установлены следящие артефакты, и я всех выведу так, чтобы не попались кому-нибудь на глаза.

Когда прощались со Скалой на складе, он крепко сжал мою руку и сказал:

– Спасибо тебе, Эйсон! За все! Не знаю, как тебе и отплатить за помощь!

– Скала, ты такой хороший товарищ, что заслуживаешь всего, что получил сегодня, сам по себе! – ответил я.

Вернулся в подземелье, вывел всех наружу, проводил девушек до женского общежития, парни пошли домой сами. Вернулся в свою комнату – все, кроме Схама, читавшего книгу, спали. Привычная картина! Сразу лег спать – почитаю лучше утром, когда проснусь раньше всех.

На завтраке все трое – Джоан, Корнел и Тивадар – выглядели сильно помятыми. Джоан заретушировала вчерашние синяки кремами, парни их скрывать не стали, чем вызвали интерес в зале. У троих все болело, вчера славно друг друга отметелили, но к услугам лекаря они благоразумно прибегать не стали. Зачем? Чем больше всего у них болит, тем быстрее основа источника заполнится!

Снова лупить они друг друга стали вместо обеда – Джоан пообещала принести потом еды на всех не только на ночь, но и на ближайшую перемену после обеда. А тут целый час можно потратить не на еду, а приблизить момент формирования источника!

Я пошел вместе с ними – был уверен, что Джоан и меня на перемене тоже покормит. Да и помочь им требовалось с тренировками – без Скалы драться было неудобно, кто-то оставался без партнера. Выбрали самую дальнюю площадку и приступили к схваткам. Себя я бить не давал, но щедро ставил синяки и выкручивал ноги-руки всем, кто попадал ко мне в пару. Большой опыт сказывался – до серьезных травм я не доводил, а спектр болевых ощущений зашкаливал. Корнел и Тивадар бросились мне подражать, и это закономерно закончилось тем, что Тивадар вывихнул брату руку. Пришлось сопроводить травмированного к лекарю, оставив на площадке Тивадара с Джоан продолжать спарринг.

Вывих Корнелу вправили, после чего он, возвращаясь обратно, спросил меня:

– Может, стоило не вправлять? Достаточно было рукой пошевелить – и сразу такие болевые ощущения выскакивали!

– Да не проблема – если решишься, я тебе также другую вывихну! – жизнерадостно ответил я.

Когда пришли с обеда, обнаружился сюрприз – профессора Барта, две пары которого были по расписанию занятий, вызвали по какому-то важному делу в королевский дворец, и вместо него нам поставили Джамира. Все, кто плотно пообедал, приуныли – влипли, так влипли, тренер заставит выблевать весь обед!

– Лучше бы я пошла на тренировку с вами! – расстроилась и Эрли.

Я сразу же подошел к тренеру и попросил выделить мне Джоан для персональных тренировок. Сказал, что хочу изучить новые связки. Тот дал добро, но с условием:

– Смотри, если это способ отмазать свою девушку от тяжелой тренировки, то накажу обоих!

Затем, пока мы тренировались с Джоан, я не раз ловил на себе его взгляд. Вначале строгий, потом любопытный. Над девушкой я измывался, как хотел, а она этому радовалась, балдея от того, что основа потихоньку заполняется. Хоть мы и делали небольшие промежутки для отдыха, через четыре часа Джоан выползла с тренировки еле живая. Хотя все равно сказала, чтобы через полчаса подходил с братьями к ее башне – помнила, что обещала всех покормить.

– За что ты ее так? – спросил меня Джамир, проследив за тем, как она, покачиваясь, уходит. – Или я чего-то не знаю? Мстишь за что-то?

– Да нет, она не против, даже благодарила, что многому сегодня научилась!

– Это-то меня и удивляет! – озадаченно сказал Джамир. – До этого дня никакого энтузиазма она к занятиям не проявляла, а тут такая самоотверженность! Лечи быстрее ногу, сделаю из тебя своего помощника, похоже, у тебя талант к преподаванию! Да и некоторые связки, что ты с ней прорабатывал, я не знаю – интересная у тебя школа!

Нашел Тивадара и Корнела – они были возмущены, что Джоан на предыдущей перемене не появилась с обещанными харчами. Объяснил, что у нас случилась неожиданность по имени Джамир, и Джоан их опередила на четыре часа в формировании источника. После этого они забыли о претензиях по поводу еды и стали расстраиваться уже по этому поводу.

Вернул разговор к прежнему вопросу, подвел их к башне в условленное время. Джоан была на месте, но без еды.

– Послушайте, учитывая, что нас теперь связывает… – начала она, но тут же прикусила губу и повернулась ко мне. – Эйсон, твои братья же не болтуны, способны хранить тайну?

– Возьми лучше с них честное слово, а то напьются еще где, а мне своей репутацией отвечать! – посоветовал я ей.

– О чем вы? – удивился Корнел.

– Дайте честное слово, что сохраните мою тайну, если я о ней вам расскажу! – сказала Джоан.

– Да я вообще обожаю тайны и умею их хранить! Мое слово у тебя есть, удивляй же уже! – глаза Корнела загорелись энтузиазмом.

– Даю, конечно! – поддержал его и Тивадар, только в своем стиле, намного более сдержанно.

– В общем, я дочь ректора, и у меня вот в этой башне есть квартира, в которой нам будет гораздо удобнее покушать, чем на лужайке, учитывая погоду, – сказала Джоан.

Погода действительно портилась прямо на глазах. Магический купол Академии защищал от совсем уж резких порывов ветра, но вода, когда шел дождь, лилась на головы исправно. И сейчас все шло к тому, что воды будет скоро совсем уж много.

– Обалдеть! Просто обалдеть! – отреагировал Корнел, а глаза Тивадара просто молча округлились.

– Все, веди уже нас, живот уже прилип к позвоночнику! – велел я Джоан.

А что церемониться? Девушка максимум за это время успела помыться – от нее приятно пахло, и одежда была новой, поесть и сама бы не успела. Да и я все еще был на нее зол за то, что так обманула Эрли с червячками. Может, Джамир и прав – если бы не это, я бы все же так сильно ее не лупил, хоть ей это и на пользу.

– Выждем момент, когда никто не смотрит в нашу сторону, тогда и пойдем, – ответила девушка, – а то нас многовато!

Ждать долго не пришлось – на погоду все отреагировали, парк быстро опустел. И мы забрались в виноградные лозы, а затем и в квартиру Джоан.

Дверь была открыта – кормилица явно нас ждала, поскольку совсем не удивилась всей нашей компании, а стол был накрыт прямо в гостиной, как раз на четыре персоны.

Мои братья сразу оробели – они же в курсе, что находятся в гостях почти у принцессы! Думаю, эмоций им добавляло и то, что они за последний день валяли по земле эту «принцессу» и лупили ее, совершенно не церемонясь. М-да, неловкий момент!

Джоан, удивив меня, это поняла и сказала:

– Так, парни, прекратили стесняться! А то кину в вас вот эту булочку с вареньем, и будете потом одежду отстирывать!

Как ни странно, эта хулиганская фраза атмосферу разрядила, и парни оживились. А я и вовсе не стеснялся, все-таки второй раз уже здесь, да и в голове полно настоящих проблем, которые надо решать, – некогда мне по пустякам стесняться.

Только остановил их, когда совсем уж налегли на мясо:

– Лучше на фрукты переходите! Через час начнет темнеть, пойдем в подземелье, продолжать тренировки!

– Твоя правда! – сказал Корнел, с сожалением откладывая лопатку вепря, совершенно умопомрачительно выглядящую и пахнущую, в сторону.

Стол был богато уставлен – когда только кормилица успела столько еды наготовить или притащить! Впрочем, вполне возможно, что Джоан уже с утра задумала такой финт. Морелла еще несколько раз появлялась – убирала использованные салфетки, подавала