– Можем начать сейчас? – спросил Корнел.

– Да, вы уже оклемались после процедуры, вредно это быть не должно!

Чтобы время без толку не теряли, я принялся показывать разные приемы рукопашного боя, которые в этом времени еще не получили распространения. Разве что где-то их уже придумали и использовали учителя в богатых кланах, с запретом на вынос знаний за пределы клана. Показал всего около десятка вариантов, делая упор на те, в которых противник испытывает максимальную боль – то, что и нужно для занятий. Конечно, все десять им было с ходу не запомнить, поэтому я показывал каждому по два-три. А потом они уже обучат друг друга.

Мои приемы вызвали неподдельное удивление только у Скалы – он прекрасно умел драться, но таких приемов не знал. Трое остальных уже привыкли к тому, что я великолепно умею сражаться и голыми руками, безо всякой магии, так что их это поразить никак не могло.

Эрли оставил с задачей подлечивать бойцов при необходимости, если дело с избиениями зайдет слишком далеко, а сам отлучился на часик. Прокатился на своей лошади до дома, взял там два больших ковра, свернул в рулоны и приехал с ними обратно. Все же заниматься рукопашным боем на голом каменном полу опасно, можно и череп проломить! А я еще не приготовил эликсир по укреплению костей.

Расстелив ковер, увидел, что Эрли только и делает, что зевает – сидеть в полутьме и смотреть, как четверка, разбившись на пары, дубасит друг друга, ей быстро наскучило.

– Эх, мне бы где прилечь и поспать, – пожаловалась она, – но тут же везде пыль толстым слоем!

– Так хорошо же, чем толще слой, тем мягче! – попробовал пошутить я, но Эрли была такой сонной, что это не сработало.

– Ладно, подожди, сейчас решу вопрос! – сказал я.

Вылез обратно в ангар и скинул вниз четыре подушки побольше из той партии, что Аркош завез, чтобы приглушить звуки взрывов. Бо́льшая часть из них погибла, выполняя эту задачу, но три десятка не пригодилось.

– Ой, ты прямо волшебник из сказки! – обрадовалась Эрли, увидев подушки. – Только высказала просьбу, а ты уже ее исполняешь!

Сразу как-то проснулась и поманила меня пальцем в сторону.

– Слушай, этот парень взрослый, Скала, он же не студент Академии, верно? Ему же лет тридцать!

– Верно! – подтвердил я.

– Так как он попал в нашу компанию?

– Хороший товарищ, очень нам пригодится, буду его агитировать со временем вступить в клан.

– Слушай, а этот Скала чем занимается?

– Портальный охотник, один из лучших!

– А девушка у него есть? – тут же спросила сестра с явным личным интересом.

– Не знаю, не видел ни разу с ним рядом девушек, – пожал плечами я, – но если что, имей в виду – он очень хороший человек! И надежный, как…

– Скала? – дополнила мою неоконченную фразу сестра.

– Потому так его и назвали! – подтвердил я.

Эрли, удовлетворив свое любопытство, соорудила рядом с нашим импровизированным рингом себе уютное гнездо из подушек и вскоре уснула, велев разбудить, если кто-то слишком сильно поранится. Я еще примерно с час оставался на месте – корректировал исполняемые приемы, добиваясь безупречного исполнения. По его истечении все четверо были избиты и изнурены, но глаза горели огнем, и они были настроены продолжать биться. Я их понимал – они видели, как хоть и понемногу, но заполняются обе части основы будущего источника, и хотели как можно раньше добраться до стадии активации.

Решил более толково использовать ночное время, и снова покинул их. Вернулся домой и приступил к работе над эликсиром для укрепления костей. Теперь у меня были все ингредиенты, и часа за полтора, работая с осторожностью, я приготовил эликсир. Его качество подтверждалось особым фиолетовым оттенком – густым и насыщенным, так что я начал разливать его в пробирки, готовя порции. Набралось на двенадцать штук – отлично, останется про запас.

Мне, конечно, предстояла операция – нужно будет ломать кости на ноге и сращивать их заново. Но я не опасался, что выпитый эликсир создаст с этим проблемы. Лучшие специалисты, что таким занимаются, справятся с любыми костями, самыми крепкими, уж больно они хорошо владеют этим искусством. А пользоваться ногой смогу потом намного быстрее! Мне же не нужно будет ждать, когда она выйдет на полную крепость – достаточно будет и той, что есть у обычных людей. Ну, конечно, в том случае, если сразу не начать прыгать с большой высоты.

Глава 12

Выпил эликсир сам и дал выпить Аркошу. Тот вначале сопротивлялся – мол, зачем на старика тратить такую ценность, но я настоял. Вот каждый раз с ним такая же ерунда!

Пять порций взял с собой, прихватил также большую стеклянную банку компота и корзину с жареным мясом и хлебом – на случай, если бойцы в подземелье еще не устали и не разбрелись по домам. Поскакал обратно. К моему удивлению, действительно все четверо смертельно устали, но продолжали мутузить друг друга.

– Так, прервитесь! – сказал я, вынося снедь и ставя около ковра. – Думаю, надо попить, поесть, да потом и спать уже пора! Днем сможете мутузить друг друга дальше уже на площадке в Академии, порадуете всех остальных!

Бойцы жадно набросились на еду и питье, я скастовал на каждого очищающее заклинание, чтобы избавить их от пота на теле, хоть так станет полегче, несмотря на провонявшуюся одежду, и они благодарно кивнули.

Джоан сказала:

– Завтрашней ночью не надо еду и питье приносить, я все сама обеспечу, поможете только дотащить сюда провиант!

Меня это полностью устраивало – да у нее и все вкуснее будет! Поблагодарил, после чего Джоан странно на меня посмотрела и сказала:

– Это не ты нас должен благодарить, а мы все – тебя! То, что ты для нас сделал, – за это можно полкоролевства отдать!

– Да мне не надо, спасибо! – отшутился я. – Вы кушайте, а я пока Эрли разбужу.

– Да пусть девочка поспит, мы тут еще минут десять с едой провозимся! – неожиданно сказал Скала.

Ха! Неужто не только он Эрли глянулся, но и она ему!

– Так я не для еды, я ее для дела разбужу! – сказал я.

Эрли не сразу поняла, почему проснулась в каком-то темном подвале, но все же дала себя разбудить, а когда я пообещал ей сюрприз, с интересом пошла со мной.

– Так, ночь чудес не закончилась! – сказал я. – Кто хочет испить эликсир, который сделает ваши кости на тридцать процентов крепче и гибче?

– Но таких не существует! – тут же сказала Джоан, а затем и Корнел ее поддержал. Тивадар в теории алхимии был не очень силен, поэтому комментировать не стал.

– А это тогда что? – спросил я, бережно доставая из небольшой коробочки одну из склянок.

– Ты так осторожно держишь эту штуку, что я тебе сразу верю – это что-то ценное! – сказал Тивадар.

– Ты полон сюрпризов, Эйсон! – покачала головой Джоан. – Признайся, ты сбежал из какой-то тайной секты, унеся с собой все секреты мастера? Поэтому и хромаешь – за тобой гнались, пытаясь убить, и ты пострадал?

– Что-то такое и мне начинает приходить в голову! – пробурчал Скала.

– Ладно, оставим загадки и разгадки обо мне на будущее, а сейчас повторю во второй и последний раз – пить будете? Или дадите мне отнести эти эликсиры какому-нибудь знаменитому алхимику, содрав за каждый по тысяче золотых монет?

– За такие можешь просить по три тысячи! – сказала Джоан. – Но, конечно, мы предпочтем выпить их бесплатно прямо здесь, раз уж есть такой шанс! Тем более что с такими занятиями, как у нас сейчас, крепкие кости нам точно не помешают!

Я раздал эликсиры, все выпили, не задумываясь.

– Естественно, попрошу никого не болтать о том, что у меня такие есть, – попросил я, – сами понимаете, что тогда начнется. Жизни мне не дадут!

Все верно, попробуй я отнести такой эликсир в одну из серьезных столичных лавок, даже в маске, – и за мной немедленно пошлют слежку, чтобы выяснить, кто я такой, и попытаться узнать секрет эликсира. Зачем покупать у меня каждый эликсир за большие деньги, если легче похитить меня и выведать под пытками рецепт? Подобные вещи – выставлять на рынок новые