До самого утра Рэйард искал ответы в книгах. Не нашел ничего хоть сколько-нибудь полезного. Слишком мало информации о демонах было в академии. Но если повелитель обратился к нему за помощью, значит, у него ее было еще меньше. И где искать?

Добравшись до постели уже после звонка на первую пару, Рэйард очень надеялся отоспаться как следует. Верил, что на свежую голову он обязательно что-нибудь придумает. Но не тут-то было… Буквально через три часа его разбудил Гэяр. Джин стоял в изножье кровати и аккуратно держал в пальцах выходной камзол архимага. Лицо у помощника было столь непроницаемым, что Рэй тут же застонал и накрыл голову подушкой.

–Алер Мортон, вставайте,– увещевательно проговорил Гэяр.– Если кто-то и сможет справиться с этим, то только вы. И к тому же вы – ректор этой академии.

Последнее джин произнес замогильным голосом, будто подчеркивая, что единолично «гореть» на службе он точно не собирается.

–Да что случилось-то?!– архимаг резко сел на постели и запустил подушкой в помощника.

Джин ловко уклонился, но и не подумал сдвинуться с места. Только неодобрительно покачал головой.

–Прибыла официальная делегация демонов. С помпой, с телохранителями и официальными бумагами. Требуют выдать им принцессу для срочной доставки родителю. Я, конечно, сказал, что нет здесь никаких принцесс, только адепты. Их главный почему-то возмутился на это справедливое замечание и велел позвать ректора.

–Ты их разместил хотя бы?– Рэй усиленно тер руками заспанное лицо.

–Разумеется. Разместил в дальнем крыле дальнего корпуса. Предоставил прислугу, нагрузил кухню. Но они все равно хотят вас видеть.

–Я понял. Встаю.

Архимаг вдруг с тоской осознал, что просветление ему это утро точно не принесет. А вот международный скандал – вполне возможно. Мужчина соскочил с кровати, схватил камзол из рук помощника и поспешил в ванную. Официальная делегация требует соответствующего внешнего вида. И мантия тут действительно не сгодится. С недовольным лицом Рэй влез в парадную форму. Выйдя обратно в спальню, он глотнул воды из стакана, заботливо наполненного Гэяром.

–Как выгляжу?– спросил джина.

–Будто кутили всю ночь,– честно ответил помощник.

–В библиотеке сидел,– сказал ректор и щелкнул пальцами.

Джин на это одобрительно цокнул, оценив значительно посвежевший вид начальника.

–Ну что вы в самом деле? Аж побледнели,– Гэяр удивленно рассматривал переминающегося с ноги на ногу на месте ректора и никак не мог понять, что происходит.– Отправите домой суккубу и вздохнете с облегчением.

–Не могу. Я обручился с ней ночью,– хриплым полушепотом выдал Рэйард.

Теперь настала очередь джина бледнеть. Впрочем, продлилось это недолго. Потому что сменилось попытками сдержать смех. И вовсе не нервный. Гэяр откровенно потешался над заядлым холостяком Рэйардом Рорком Мортоном, который ни за что и никогда не собирался жениться.

–Прекрати,– буркнул Рэй обиженно.

–Не могу,– джин уже и не пытался сделать непроницаемое лицо.– Это, правда, очень смешно.

–Перестань! Развею!– пригрозил ректор.

–Не надо,– примиряюще поднял руки Гэяр.– Пойду еще комнат для гостей приготовлю. Уверен, ваша родня очень скоро появится.

Архимаг и сам это понимал, поэтому только страдальчески закатил глаза и отпустил помощника с миром. Ведь, и правда, могут уже быть в пути. И матушка впереди всех. С горящими глазами и безумным желанием поскорее увидеть будущую невестку.

Ректор не стал тратить время на пешее перемещение и воспользовался порталом. Самый удаленный от главного здания корпус использовался именно в таких случаях – гости важные, а знать о визите никому из сотрудников и адептов не нужно. Слухи, конечно, будут, но ничем не подтвержденные – слава печати молчания.

Очутившись в одном из боковых холлов, архимаг сразу же наткнулся на разозленного главу делегации.

–Наконец-то!– всплеснул руками немолодой демон.– Лорд ректор, это возмутительно!

Нашивки дома Нисрока на дорожной одежде сразу бросились Рэйарду в глаза. Он даже уже и не удивился этому – некоторые не войдя через стену в саду, вполне могут найти повод для официального визита.

–Извините, были срочные дела,– ректор тоже решил опустить приветствие.– Чем могу помочь?

Он все же выдавил из себя вежливую улыбку. А его собеседник, кажется, еще больше разозлился.

–Принцесса Дэй’Даросс. Меня отправил за ней повелитель лично. Его дочь как можно скорее должна оказаться дома.

–Сожалею, но это невозможно. Не успел сообщить об этом повелителю. Хотя планировал сделать это сегодня.

–Почему невозможно?– лицо демона посерело до оттенка пепла.– С принцессой что-то случилось?! Если это так, то вы будете отвечать по законам демонов!

–С принцессой все в порядке. Просто, как ее жених и ректор, я не позволю ей покинуть академию.

Рэй на всякий случай немного отступил назад. Если жених Кариссы действительно из дома Нисрока, то стоящий перед ним демон кровно заинтересован в этой свадьбе. И как он среагирует, неизвестно.

–Что?!– просипел посланник.– Этого не может быть…

–Может. Мы с Кариссой Валерией недавно обручились.

–Но как? Без одобрения повелителя…

–Насколько мне известны законы демонов, принцесса уже в том возрасте, когда может самостоятельно принимать такие решения. Тем более, она не наследница более.

Представитель дома Нисрока смотрел на архимага во все глаза и безмолвно открывал и закрывал рот. Очевидно, такого поворота демоны не ожидали. Рэй и сам не ожидал, но, видимо, принял правильное решение. Увезти Кариссу они точно не смогут.

–Я хочу увидеть принцессу. Поговорить с ней,– наконец нашелся визитер.

–Не думаю, что это удачная идея. Адептка Кара Росс сейчас на занятиях, а после она будет занята общественной нагрузкой. Повелителю напишу сегодня же и подробно все изложу. На этом вынужден попрощаться, дела ждут.

Рэйард еще раз сдержанно улыбнулся и открыл окно перехода. Говорить больше было не о чем – все присутствующие прекрасно понимают, что лгать о таком он бы не стал. Проверить факт обручения несложно – и, может, повелитель и потребует этого. Но не сегодня.

Вернувшись в главный корпус, ректор первым делом решил проверить, чем на самом деле сейчас занята его невеста. Ее расписания наизусть он, конечно, не знал. Поэтому сильно удивился, обнаружив Кариссу на боевой практике. И опять в одном помещении с Доттом! Правда, судя по виду алера Кроста, все под контролем. Да и в тренировочном зале внутри академии вряд ли могут восстать скелеты. Но архимаг все равно напрягся, хотя активные занятия с адептами разных курсов – вовсе не редкость.