–Знаю, есть,– Рэйард изо всех сил старался не выдать своего недовольства ответом дяди.– Он в подземелье, в одиночной камере. Я ведь, кажется, сказал, что проступок был очень опасным.

–Рэй,– тут же смягчился глава драконов.– Для кого опасным? Неужели для драконьих земель? Моей власти? Или твоего здоровья, упаси крылатая мать?

Крыть было нечем. Очевидно, Майерс ставленник дяди и действует в интересах драконов. А он, выходит, ему мешает. И не только ему, но и всей внешней разведке. Странно, архимаг всегда считал себя главой этого секретного подразделения. Реальность оказалась оглушающе-печальной – с такими провалами в осведомленности он не может больше тешить себя иллюзиями.

–Я все понял, ваше величество,– отчеканил по-военному Рэй и отключился.

Хватит с него болтовни! Иначе он и сам может высказаться. И это станет концом всего, даже его работы в академии. А сейчас нужно срочно выпустить Мая и придумать хоть что-то, чтобы удержаться на посту ректора.

В камеру к брату Рэйард пошел один. Ему ужасно не хотелось, чтобы о правдивости слов Дотта узнал хоть кто-то. Даже Гэйяр. Конечно, джин догадается, что ректор не просто так подобрел. Но предполагать и знать наверняка – не одно и то же. К тому же Май вряд ли обойдется без злорадства…

Открыв тяжелую дверь, Рэй застал Дотта за странным занятием. Родственник лежал на столе и напевал фривольную песенку. Будто он и не двигался с тех пор, как ректор покинул подземелье в прошлый раз. Май даже не удосужился очистить стол от остатков крови и плоти после собственного восстановления. А вполне мог бы это сделать – мелкие бытовые заклинания были доступны ему и сейчас. Но, похоже, личу и так было нормально. Нежить и есть нежить…

Рэйард поморщился от неприятного запаха, бросившегося в нос, и от навязчивого мотивчика дешевых куплетов. Вошел и остановился, не прикрыв за собой дверь. Задерживаться надолго архимаг здесь не собирался.

–Я поговорил с дядей. Ты можешь вернуться к обучению.

–Вот это да!– притворно-восторженно воскликнул Май и одним движением сел на столе, свесив ноги вниз.– Не может быть! Я так удивлен!

–Прекрати дурачиться,– скривился от неприязни Рэй.– Глава драконов абсолютно не поддержал твои проделки и не подтвердил твои слова. Просто попросил позволить тебе доучиться. Я не смог отказать.

О том, что и не спрашивал ни о чем их высокопоставленного родственника, ректор решил умолчать. Пока они будут играть в недоговоры и увертки, останется хоть какая-то свобода маневра. Расставят все точки над «и», и все – пиши пропало. Дальше с ним будут общаться исключительно приказами. А ему либо выполнять, либо идти против семьи и политики драконов. Майерс соскочил со стола и уверенным шагом направился к брату. Остановился в нескольких сантиметрах, посмотрел глаза в глаза. А взгляд злой, обещающий возмездие.

–А насчет адептки Росс дядюшка ничего не говорил?

–Нет,– Рэйарду стоило больших усилий не показать эмоций в ответ на прямой вопрос.– Твои нелепые объяснения показались мне слишком фантастическими, чтобы отнимать время у венценосной особы. Надеюсь, ты сам понимаешь, что стоит оставить Кару в покое.

–Понимаю, конечно,– недобро усмехнулся Май.

Больше он не добавил ни слова, но по тону и так было понятно – распоряжения ректора ему до гракхова хвоста. Дотт обошел брата и вышел из камеры, продолжив напевать ту же привязчивую песню. Ректор пошел за ним – неужели все на этом? Поднявшись на нулевой этаж, Майерс наконец-то соизволил привести внешний вид в порядок. Всего пара пассов руками, и он уже не выглядел немытым и нечесаным. Запах тоже исчез. После этого он повернулся к ректору и открыто усмехнулся прямо в лицо:

–Недолго тебе об адептке Росс беспокоиться. Слышал, она уезжает. Отец решил замуж выдать поскорее. Понимаю его, такая проблемная девочка…

Дотт покачал головой с притворным расстройством, а Рэйард на это весь побледнел от ярости. Откуда?! Как?! Как он мог узнать об этом? Сидя глубоко под землей, не имея возможности с кем-либо связаться. Но он знает то, что и сам ректор узнал совсем недавно. Или ему просто соизволили сообщить далеко не первому?

–Не понимаю, о чем ты, Май,– пожал плечами Рэй и попытался обойти брата.

–Уверен, понимаешь. Глава демонов написал, кто счастливый жених?– зрачки Дотта сузились в вертикальную полоску, а в голосе послышались шипящие нотки.

Архимагу показалось, что еще мгновенье, и брат неконтролируемо обратится, разрушив при этом все левое крыло главного здания.

–Адепт,– проговорил ректор строго.– Отправляйтесь в свою комнату. И постарайтесь не опоздать завтра на занятия. Я буду очень пристально следить за вашими успехами.

На этом Рэйард резко развернулся и направился к главной лестнице. Если этот разговор продолжится – последствия могут быть непредсказуемы. Только дыры в потолке и костяного дракона в главном холле ему не хватало. Дотт, посверлив спину родственника злым взглядом, скрылся во вспышке портала. На самом деле, его самообладание было куда сильнее, чем показалось Рэю. Майерсу крайне важно было подтолкнуть брата к активным действиям. И он ждал очень быстрых результатов своей игры. Игры, главным призом в которой станет власть. Огромная, неделимая, полновесная.

Чтобы успокоиться, прийти в себя и смириться с обстоятельствами, архимагу потребовалось гораздо больше времени, чем он рассчитывал. За окнами кабинета давно стемнело, а он все мерил шагами выцветший ковер. Ректору казалось, будто его загнали в угол. Не оставили не единого шанса уйти от конфликта, вынудили, что-то предпринимать. И в случае неправильных решений, он лишится очень многого – буквально всего. И кто его соперник? Дотт? Презираемый младший братец? Или сам император? А, может, это наоборот заговор за спиной главного дракона? Последнее, конечно, маловероятно, но исключать того, что дядю просто ввели в заблуждение тоже не стоит. Хотя если учесть желание заполучить неправильную демоницу в ряды драконьей разведки… Именно его венценосный родственник любит подобные ходы. Среди его подданных есть немало представителей разных рас с всевозможными искажениями дара. Если так подумать то и его, Рэйарда, дядя приблизил к себе за выдающиеся успехи в магии. Ведь сейчас он владеет техниками, которые никто не ожидает увидеть в исполнении боевого драконы. Похоже, и с Майерсом та же история – уж он-то уникален, как никто другой.

От тяжелых мыслей ректора отвлек тихий и деликатный стук в дверь. Посмотрев на карманные часы, Рэйард очень удивился столь позднему визиту. Не Гэяр же решил побыть хорошим джином и предупредить о своем визите. Разумеется, Леверэйи уже нет в приемной, придется как-то самому гостей принимать. Архимаг подошел к тяжелым створкам и распахнул одну из них так резко, что посетитель ойкнул и отскочил в страхе назад.

–Алира?– удивленно поднял брови мужчина.– Что вы здесь делаете? Так поздно…

На последних словах Рэйард чуть усмехнулся – действительно, опрометчивый поступок для девушки, которая так сокрушалась о приличиях.