— Да.

— Почему ты носишь её на себе?

— Из-за Рэйвена, — крепко сжала его в руке, чувствуя, как сильно от её вопроса начинает барабанить в груди. — Что бы он продолжал меня слушаться.

— Только ли из-за него? Тебе так важен этот конь?

— Да.

— Но весь сейчас его тут нет. Так почему бы тебе не снять с себя кровь того, кого ты так отчаянно ненавидишь? — потянулась Орин к флакону, заставляя Марию испуганно отстраниться. — Отдай его мне Мария, — жестко потребовала Орин, меняясь в лице. Приятные черты её лица тут же огрубели, взгляд стал ледяным и тяжелым. Показалось, ещё секунда и она накинется на неё! — Немедленно отдай мне последнее, что осталось у тебя от Михаэля нахальная девка! Отдай его мне или я прикажу волкам разорвать тебе глотку!

— Нет! — истошно прокричала Мария, всем своим телом пытаясь спрятать от Орин флакон, словно отдать его всё равно, что позволить ей живьём вырвать из своей груди сердце! — Ни за что! Ни за что его не отдам!

— Что и требовалось доказать, — скривились её губы в болезненной улыбке. — А теперь подумай, как следует Мария, почему тебе так сложно это сделать? Почему кажется, что ты умрёшь если отдашь его мне? — шумно вздохнула Орин. — Ответ принадлежит только тебе, Мария. И только тебе решать, хочешь ли ты его принять или нет, — забрала лежащую на траве тушку фазана, уходя к себе в жилище.

Смотря на закрывшуюся дверь, Мария едва ли могла собрать воедино разрозненные мысли: «Нет. Это просто чепуха какая-то, такого просто не может быть. Глупо, но… Нет это же просто отвратительно! Ведь тогда получается… Бред! Бред! Бред, сплошной бред! Даже думать об этом не желаю! Хватит с меня всей этой мерзости! Хватит! Достало уже! Достало!»

Оставаться на месте было невыносимо. Мысли, словно надоедливый пчелиный рой облеплял её, заставляя убегать от них всё дальше и дальше в лес, что бы в этом сумбурном, неразборчивом гудении наконец-то смогла появиться истина…

* * *

Занимаясь похлёбкой, Орин поняла, что у неё безумно дрожат руки. Чтобы она не взяла — тут же оказывалось на полу.

Полтора часа длились, словно целая вечность… Она и не думала, что принимаемое Марией решение окажется настолько важно для неё самой.

«И зачем я только всё это начала? Рано, ещё слишком рано, она ещё не готова принять свои чувства. Чёрт побери! С таким развитием событий ей только хуже станет. И как я только могла вот так вот всё испортить? Мне так сильно хотелось, что бы она наконец-то смогла всё понять, что я просто переборщила. Господи, ну почему же я такая нетерпеливая дура?! Почему в самые нужные моменты перестаю думать головой? Рано… Слишком рано! Мария ни за что не примет того что испытывает к демону…»

— Я люблю его? — раздалось у неё за спиной, заставляя вздрогнуть резко оборачиваясь. — О Боже… Я же люблю его… — прошептала Мария, чувствуя, как голова пошла кругом. Мир вокруг неё сделал резкий кувырок назад, лишая её равновесия. — Люблю… — врезалась плечом в стену, сползая на пол.

Словно прорвавшись сквозь огромные, толстые стены, которые она день за днём монотонно возводила вокруг себя, в памяти то и дело возникал образ Михаэля.

Его улыбка… Взгляд… Прикосновенья… Аромат… Голос…

«Простите моя прекрасная Селена, но, похоже, что вы единственная женщина рядом с которой мне суждено быть. Никого другого на ваше место я и представить не могу. А потому и впредь оставайтесь вместе со мной, ведь, как и вы, я могу быть только с вами…»

«Почему ты говорил мне такие вещи? Они что-то значили или же?… Услышь я их сейчас, и моё сердце разорвалось бы от счастья! Но ты… Что же чувствовал ты, произнося их? Однажды ты сказал что демоны неспособны любить и что бы я никогда и ни за что ни смела никому из вас доверять… Так как же я могу сейчас не думать иначе о тебе? О том, как ты поступал и до сих пор поступаешь? Как смог сберечь меня такой ценой? Чёрт бы тебя побрал, Михаэль! Разве в тебе есть хоть что-нибудь, за что бы я могла тебя не полюбить?!»

Ну почему она не смогла понять всего этого раньше? Почему была так жестока и не справедлива с ним?

Мария не заметила, как перед ней опустилась Орин стараясь успокоить. Головокружение не давало хоть немного сосредоточиться на происходящем вокруг.

Тело забило холодной лихорадкой, превращаясь в истеричные конвульсии. А горло сдавило с такой силой, что она обессилено, закрыла ладонями дрожащие губы, сдерживая протяжный, звериный вой…

Глава 6

Декабрь неспешно подходил к концу, а Мария так и не смогла оправиться.

Сколько бы раз она ни пыталась почувствовать Михаэля, натыкалась на одну сплошную кромешную тьму. Несмотря на печать, связь между ними была окончательно утеряна. Он не слышал её. Не отзывался… Не приходил к ней в создание даже во снах. Будто его и вовсе никогда не существовало…

Сон обращался в бред. Затяжной, тяжелый, липкий, затягивая её в себя будто болото.

Пытаясь хоть немного отвлечься, чтобы не сойти с ума, Мария выходила на улицу, начиная тренировку. И всё бы ничего, если бы она хоть немного знала меру. Целый день она могла стоять под деревом, практически выламывая себе суставы непрерывно тренируясь с клинками.

Вперёд, назад, прокрутка. И с самого начала.

«Левая должна работать лучше. Ещё лучше!»

В голове крутилось только то, что она должна отточить своё мастерство до уровня самого Михаэля. Марии казалось, что сумей она всё это и сможет стать хоть на немного ближе к нему самому.

Понимая, до чего доходит, Орин пыталась её остановить, но та, казалось, не слышит ни единого её слова, продолжая час за часом упражняясь с оружием.

Однажды она не выдержала и окатила Марию ледяной водой. Но, лишь на секунду остановилась, подняв на неё помутневший взгляд, Мария, словно ничего и не случилось, продолжила свою тренировку.

Так проходило до трёх дней, после которых, выбившись из сил, Мария впадала в настоящую спячку. Совершенно не обращая внимания, как сильно меняется её тело…

* * *

Наблюдая помутневшими глазами, за медленным падением снега, Мария практически не слышала оглушающего, во всей этой холодной тишине, скрипучий крик ворона.

Скача с ветки на ветку, он с любопытством наблюдал за тем, как алые