— Мы теперь остались без джипа.

— Сейчас мы поужинаем. У меня кое-что есть в джипе из провизии. Потом решим, как действовать дальше.

Джонни посветил фонарём вокруг, заметил сухое тонкое дерево и кивнул на него:

— Надо развести костёр. — Он снова посмотрел на своих спутников. — Есть другие предложения?

— Костёр так костёр, — согласился за всех Антон…

Мамбеле, сжав губы до боли в дёснах, выкручивал руль, объезжая ухабы и покрытые сухой травой кочки, которые выхватывал из ночной тьмы свет фар. Неожиданная встреча с джипом Джонни наполнила его сердце тревогой. Этот гад ждал их, думал он о Джонни. Сидел где-то в траве с взведённым автоматом и ждал именно их. Значит, в отеле всполошились и начали поиски.

Сидевший на заднем сиденье Зинзе со злостью влепил оплеуху скулящей от страха Лолите. У неё были завязаны глаза и рот, руки и ноги стягивала крепкая верёвка. Лола всхлипывала всю дорогу, пока тряслась в повозке, а после заныла, когда её пересадили на заднее сиденье джипа. Когда же Зинзе и Мамбеле, стоя на сиденьях, открыли стрельбу из автоматов по зловещим зарослям травы, забилась в истерике, так что Зинзе оступился и вывалился из машины, чуть не сломав себе ногу. Выпустив рой пуль и уничтожив двигатель встреченной ими машины, африканцы решили спешно ретироваться, пока не началась ответная пальба. Зинзе влез на своё место, ударил Лолу кулаком в бок, а после влепил несколько пощёчин. Непокорная с…а! Из-за неё он чуть не искалечился. Случись такое, догадывался Зинзе, Мамбеле беспощадно прикончил бы его. Он сжал кулак для нового удара, но встретился со злым взглядом Мамбеле.

— Прекрати!

— Эта гнида… — начал Зинзе.

Мамбеле прервал:

— Она наш заработок. Не порть товар. Нам ещё идти и идти.

— Ты хотел сказать — ехать…

— Куда ехать? — Мамбеле зло стукнул ладонями по рулю. — Видел же, дорога перекрыта.

— Это был джип Джонни. Не узнал его?

— Узнал. Какого хрена он здесь? Это была засада!

— Какая засада, Мамбеле? Урод вечно шарится по саванне, вот и попался нам на пути.

— Где же он? Ты видел его? Он сидел в траве и ждал удобного случая, чтобы расстрелять нас из своего автомата. Может, и не один он был.

— Стой, брат. Остановись. Куда ты гонишь, все внутренности растрясём на ухабах! Стой!

Мамбеле покорно нажал на тормоз, обернулся к Зинзе:

— Что ты предлагаешь? Там засада, а другая дорога — ты знаешь, через какое место она проходит.

— Ты преувеличиваешь. Идиот просто спрятался, когда увидел машину, и всё. Может, его давно сожрали его любимые хищники, а ты обделался. Разворачивайся, и дадим ему жару. Я всегда его не любил, этого умника. А то, что ты задумал, — самоубийство. То место проклято, и немногие выходили оттуда живыми.

— Наслушался сказок босса?

— Все про это говорят.

— Зинзе, поверь мне — рядом с джипом Джонни засада. Видимо, наш лимонад не так хорошо подействовал, как мы рассчитывали. В отеле подняли тревогу, и нас уже ловят, а урод Джонни указал наш возможный маршрут и проехал на опережение. Вот как дело обстоит.

— Нет. У нас дорога там, а в гнилое…

— Ты как ребёнок рассуждаешь, как дикарь из племени.

— Не обзывайся, — насупился Зинзе. — Сам ты дикарь. Поедем той дорогой, какой хотели. Там вообще нет никакой засады, вот что… Встретили пустую машину и обделались от страха. У Джонни, наверное, его старая рухлядь сдохла ещё днём, он оставил машину и пошёл к отелю. — Зинзе задумчиво погладил ладонью сотрясающуюся от рыданий лежащую рядом на сиденье Лолиту, заулыбался. — А по дороге его сожрали. Га-га-га-га-га!!!

Мамбеле размышлял мгновение, притушил свет фар, стал молча смотреть в пугающую темноту. Может, Зинзе прав, может, он, Мамбеле, перестраховался. Они просто случайно наткнулись на пустую брошенную машину Джонни, и никого на много миль вокруг не было и быть не могло, даже хищников, потому что они ушли из этого района, как только среди восточных холмов поселилась какая-то нечисть (если это правда). Мамбеле уже собирался согласиться с Зинзе и развернуть джип, но тут сердце его ёкнуло — далеко в ночи вспыхнул и затрепетал яркой точкой огонёк костра, потом что-то заслонило его, по-видимому, там были люди.

Мамбеле бросил негодующий взгляд на Зинзе и, уже не спрашивая его мнения, уверенно повёл джип к холмам. Судя по рассказам забитых уродов, которыми окружил себя, скоро машина должна будет заглохнуть — в проклятом месте техника не работала. Вот и проверят правдивость сказок о духах. Даже хорошо, что есть проклятое место, подумал Мамбеле, люди Сики упрутся в незримую границу и не посмеют переступить через табу, а Мамбеле и Зинзе спокойно уйдут из Кении с пленницей. В любой ситуации есть и плохая, и хорошая сторона.

Зинзе больше не пытался говорить с партнёром. У него в мозгах всё настойчивее свербила мысль, которая заставила его руку, лежавшую на плече связанной Лолы, переместиться на грудь женщины, потискать её, а после пошарить по животу и ниже. Лолита изо всех сил сжала ноги, но Зинзе развёл их и проник пальцами в плавки. Лола снова забилась и опять получила кулаком в печень.

— Что там у вас? — обернулся Мамбеле.

— Ничего. Всё не уймётся. Стерва.

Машина встала.

— Что опять не так? — обозлился Зинзе.

— Всё. — Голос Мамбеле прозвучал бесцветно.

— Что?

Двигатель заглох, а через пару секунд погасли фары.

— Приехали.

— А ты говорил, что враньё это. Вот оно! — вскричал Зинзе. — Лучше бы там пробивались с боем.

— Не говори ерунды. — Голос Мамбеле в полной темноте звучал устало. — Здесь мы в безопасности. Даже если за нами и есть погоня, сюда не сунутся.

— А духи?

— Мы образованные люди, Зинзе.

— Я из машины не вылезу и пешком в этом мраке никуда не пойду. Лучше здесь сдохну… Нет, я придумал лучший вариант. У нас есть баба…

— Да, надо дождаться рассвета.

— Я первый её…

— Нет, я.

— Я! — твёрдо заявил Зинзе.

То, чего всё время боялась Лолита, началось на сиденье джипа, а потом, с короткими перерывами, длилось всю ночь. Она теряла сознание, задыхалась, а после лежала отрешённо, бессильная что-либо изменить. Когда сознание вернулось к ней после очередного обморока, она вдруг поняла, что в порыве страсти похитители сорвали с неё все путы и повязки. Она лежала измученная, изгаженная, обессиленная, а рядом в машине спали утомлённые африканцы. Утренний прохладный ветер обжигал оголённые бёдра и живот. Лолита, уперевшись в борта джипа ладонями, поднялась и, постанывая, вылезла из машины. Мучители, утомлённые ночной погоней и разнузданной оргией, храпели. Она посмотрела на груды оружия, лежавшего в джипе, но в голове было только одно — поскорее скрыться, пока похитители не проснулись. Лола пошла вдоль русла ручья, — впереди, между невысокими холмами, покрытыми серой сухой травой, начинался тоже серый, почти лишённый листвы лес из невысоких деревьев. Лолита скоро исколола босые ноги, но терпеливо шла вперёд — нужно было уйти как можно дальше. Она понимала, что не имеет шансов на спасение, но унизительный плен был хуже страшной гибели. Скоро африканское солнце начнёт нещадно жечь, и тогда (Лола очень надеялась на такой исход) она потеряет сознание и уйдёт из жизни.