Свет фар потускнел и перестал слепить — водитель включил другой режим, толкнул дверцу и вышел из машины. Он был чернокожим.

— Вы русские? — спросил он.

Водитель был один и без оружия. Видимо, в джипе лежал карабин или даже автомат, но в руках у него оружия не было, и это говорило о том, что он не собирался вступать в конфликт.

Антон и Гамид поднялись. Африканец протянул руку для пожатия:

— Меня зовут Джонни. Вы ведь из нашего отеля, верно?

Стало понятно, почему он сразу заговорил по-русски.

— Что там? — спросил Савватей, набычившись.

— В отеле? Я там не быт больше суток. Как раз туда направлялся. Вы всё-таки смогли сбежать?

— Сбежать? — насторожился Савватей.

— Вы ведь участники сафари, правильно? Или вы этого не знали?

Антон посмотрел на Гамида:

— Сафари?

Гамид отвёл взгляд и пожал одним плечом: Я не в курсе дел Шамиля и Арсана.

— Так вы сбежали или вышли погулять? — Джонни с интересом смотрел на случайных встречных.

— Не боишься по ночам ездить в одиночку? — спросил в ответ Антон.

— Не боюсь.

— Твои дружки украли нашу соотечественницу, — сообщил Антон.

— Ого! — Джонни искренне удивился. Вот почему Мамбеле торчал тогда на дереве, наблюдая за приехавшими русскими. — И что? В отеле никто не узнал о похищении, кроме вас?

— Все спят. Опоили их каким-то дерьмом, — ворчливо отозвался Савватей. — Слушай, парень, помоги нам вернуть нашу девку. У тебя машина.

— Помогу, — легко согласился Джонни. — Но всё не так просто. Мамбеле будет стрелять.

Савватей показал нож:

— Мы тоже не с голыми руками.

— Это нож Вата, — узнал клинок Джонни. — Вы никого там не убили?

— Не бойся — все твои живы. Спят. Просто мы обшарили их карманы.

— А где автоматы?

— Автоматов не было, — пояснил Гамид.

— Понятно. Значит, автоматы забрал Мамбеле и его друг Зинзе.

Савватей подошёл к джипу, взялся за край низкой дверцы.

— Так едем или дальше будешь допрос проводить?

— Садитесь. Я помогу вам. Я не люблю Мамбеле. Это подонок из подонков. И скажу, парни, вам повезло, что Мамбеле похитил вашу женщину и вам удалось улизнуть из отеля.

Джонни уселся за руль джипа, передёрнул рычаг сцепления, поправил лежащий в ногах короткий автомат. Антон приметил это и подумал: может, в бардачке и гранаты есть — тут не так далеко до сомалийской границы, откуда оголтелые банды боевиков часто совершали грабительские рейды на территорию Кении.

На переднее кресло рядом с водителем уселся Савватей. Антон сел позади Джонни. Рядом расположился Гамид. Джонни притопил педаль газа — джип сразу рванул вперёд, но тут же попал в колдобину, и всех основательно встряхнуло. Антон и Гамид крепко вцепились в сиденья.

— Куда едем?! — прокричал Антон.

— Я примерно догадываюсь, как Мамбеле будет отходить.

— Откуда русский знаешь?

— Учился в России. В Советском Союзе. Такая была страна раньше.

— Ну-ну, — хмыкнул Антон. — Ты лучше объясни, почему нам повезло, что мы ушли из отеля? Мамбеле мог всех убить?

Джонни на мгновение оглянулся, с улыбкой кивнул:

— Мог. Он наёмник. Для него люди — ничто. Будут мешать его планам — убьёт не задумываясь.

— Мы собираемся ему помешать, — вставил реплику Савватей.

Джонни посмотрел на него, переключил скорость на вторую — джип помчал быстрее.

— Вот-вот. Но я о другом. Я занимаюсь подготовкой к сафари. Ищу места, где скапливаются хищники — львы, леопарды, стаи гиен. — Джонни снова через плечо взглянул на Антона — чем-то он его сразу расположил, в отличие от двоих других. — Заказчик приезжает в подготовленное мной место, выпивает, закусывает, наблюдает в бинокль.

— Понятно.

Джонни снова улыбнулся.

— Наблюдают, как хищники ведут охоту на живых людей.

— Живых людей, ты сказал? — Антон сжал плечо Джонни. — Откуда они берут этих людей?

— Я в подробности не вдавался. Кажется, их находили люди босса в трущобах. Но в этот раз заказчики сами предоставили таких людей…

— Ага, — протянул Савватей, поигрывая ножом и разглядывая его лезвие, — он начал понимать, какую расправу над ним придумал его любимый тесть. Вот же сволочь. А он до последнего верил гадкому старику. Нет, надо же, знал его столько лет, а тут попался на его дешёвую уловку: убей Лолиту, и мы тебя с Ларисой простим, и всё будет как раньше. Ах, мразь! Старая мразь!

Савватей в упор посмотрел на внимательное лицо африканца. Тот снова передёрнул рычаг, и джип помчался ещё быстрее, сбивая высоким бампером сухую траву. В мечущемся свете фар иногда загорались мерцающие точки-глаза хищников.

— Кто заказал сафари? — спросил Савватей Джонни.

Тот пожал плечами:

— Не знаю. Но, когда вы приехали, Мамбеле мне сказал, что добычей хищников в этот раз будете вы. — Он кивнул на Савватея и крутнул подбородком, давая понять, что говорит о всех своих пассажирах.

— Ты знал! — бросил злой взгляд на Гамида Антон. Его рука сразу нашла за поясом нож. Хотелось быстрым ударом покончить с коварным врагом. Он ведь враг. Антон как-то позабыл, что он находится в окружении врагов.

— Что — знал? — нервно вскричал Гамид. — Что тебя убьют? Знал! Ты тоже об этом знал.

Антон отвернулся от Гамида. Непонятная обида на чеченца заполнила его сознание. Почему она возникла? Он с самого начала не верил брату, отринувшему свою культуру, ставшему извергом-террористом, как, впрочем, и никому другому из бандитов, а теперь вдруг почувствовал обиду — ведь Гамид знал, какую казнь готовили Антону, и молчал. Но он и не обязан был ничего говорить. У него свои дела, и Антон лишь одна из его заморочек, о которых забывают, решив проблему. И за Лолитой он кинулся из-за собственных интересов — до её судьбы ему не было никакого дела, он просто хотел использовать её в своих целях: поиметь и ещё нажиться, продав в какой-нибудь гарем.

Антон изо всех сил сдерживал желание остановить джип и выкинуть горца из машины — пусть сам станет добычей для кружащих в ночной темноте хищников.

Джип притормозил. Джонни выключил фары и заглушил двигатель.

— Надо сориентироваться. Нельзя, чтобы Мамбеле заметил нас раньше, чем мы его. У него хороший арсенал, а у меня всего один магазин в автомате.

— Ты уверен, что они пойдут здесь?

— Не знаю точно. Но мне кажется, что они должны двигаться в этом районе. Дальше поворачивать им опасно — могут нарваться на боевиков из Сомали, а в той стороне, — Джонни кивнул непонятно в каком направлении, — проклятая земля.