– Деточка, – ухмыльнулась я, – когда живешь в огромном,густонаселенном городе, трудно спрятать от других тайну. Всегда найдетсякто-нибудь видевший, слышавший, знающий.

Одна из моих подруг, наврав супругу, что уезжает вкомандировку, преспокойно отправилась на недельку к любовнику. Прелюбодеирешили хорошо провести время в санатории под Петербургом. Вероятность того, чтоони встретят в здравнице кого-нибудь из знакомых, была практически равна нулю.Неверные супруги отлично повеселились и вернулись в Москву. Скандал разразилсячерез две недели, когда один из центральных каналов телевидения показал фильм опредместьях Петербурга. Камера запечатлела на одной из скамеек нежнообнимающуюся парочку. Оказывается, в тот момент, когда любовники целовались впарке, рядом работала съемочная группа.

Но рассказывать сию поучительную историю Маечке я не стала,просто заявила:

– Вы встречались с Олегом в районе семи вечера, на площади,у памятника и уезжали в его машине.

В глазах Майи метнулось беспокойство:

– Что за чушь! Хотя, может, Олег и подвозил меня как-тодомой, сейчас уже не помню!

– Вы часто проводили время вместе.

– С какой целью? – спросила Майя.

Я усмехнулась:

– Дорогая, более дурацкого вопроса нельзя и задать…

– Незачем нам было общаться, – прервала меня шляпница, –Олег женат.

– Это обстоятельство мало кого останавливает!

– Я замужем.

– Подумаешь!

– Так будем заказывать шляпу? – попыталась вывернутьсямастерица. – Если нет, извините. Время – деньги.

– Сколько стоит сделать у вас головной убор? – спросила я.

– По-разному.

– Ну, в среднем.

– Двести долларов.

Через секунду две зеленые купюры оказались на столе.

– Ангел мой, – пробормотала я, – поверьте, я вовсе неосуждаю вас, сама в молодые годы… Да об этом не будем! Понимаете, Олег жив!

С лица Майи слетело невозмутимое выражение.

– Врешь, – выпалила она и схватила «Мальборо».

Я вытащила пачку «Голуаз» и ответила ей в том же духе:

– Ни фига подобного! Это ты баки заливаешь, сначалатрахаешься с мужиком, совершенно не стесняясь того, что у него семья, а потомизображаешь из себя инженю-пипи. Интересно, твоему муженьку понравится, ежелион узнает, как его женушка проводит свободное время?

Майя быстрым шагом подошла к двери, приоткрыла ее исвистящим шепотом произнесла:

– Мой супруг работает в соседней комнате. Он писатель. Есливам в голову приходят идиотские идеи, не озвучивайте их на весь дом. Сделайтеодолжение, забирайте деньги и проваливайте!

– А как же шляпка? – усмехнулась я. – Мне просто позарезнужен котелок, такой черненький, с маленькими полями.

Майя постаралась держать себя в руках. Делано спокойнымтоном она произнесла:

– К сожалению, я завалена заказами. Если возьму ваш, онбудет готов только к сентябрю. Могу посоветовать другую мастерицу, дать ее телефон?

– Нет.

– Тогда уходите.

Я встала и вышла в коридор. Майя подбежала к двери изагремела замком. Руки ее мелко тряслись, несмотря на то, что лицо сохранялоневозмутимое выражение. Скорее всего, шляпница испытывала неимоверную радостьоттого, что проныра клиентка сейчас уберется вон.

Но Хвостову ожидало горькое разочарование. Вместо того чтобынаправиться к выходу, я повернула в обратную сторону и двинулась в глубьквартиры.

– Эй, – побежала за мной хозяйка, – куда?

– Мужа твоего ищу, – довольно громко заявила я, – вон из тойкомнаты стрекот раздается, похоже, рогоносец на компьютере стучит, то-то емусейчас радость будет!

Майечка словно клещ вцепилась в мою руку и втянула назад всвою мастерскую. Пальцы у нее были на удивление сильными и жутко холодными. Яневольно вздрогнула, когда они коснулись меня, появилось ощущение, что к кожеприложили кусок льда.

– Сволочь, – зашипела Майя, подталкивая меня к окну, –сумасшедшая идиотка! Немедленно убирайся отсюда! Я никогда не изменяла мужу!

– Чего же тогда ты боишься? – ехидно-гадко улыбнулась я.

Внезапно она села в кресло и тихо сказала:

– Муж больной человек, очень ревнивый, с ним нельзя такшутить. Поэтому я и ушла из Дома моделей, потеряла хорошее место работы. Мужтакие сцены закатывал, если я задерживалась! Не знаю, кто, что, а главное,зачем наболтал вам, но, пожалуйста, очень прошу, сделайте одолжение, уйдите. Яникогда не изменяла мужу, а вы доставите мне кучу неприятностей.

Вымолвив все это, Майечка нервно закурила.

Я подождала минуту и так же тихо сказала:

– Наверное, вы поняли, что никакую шляпку я заказывать несобираюсь? Выслушайте меня внимательно. Моя близкая подруга Лена Гладышева…

Чем больше я говорила, тем сильнее вытягивалось лицошляпницы. Когда я замолкла, она уставилась в окно и, тяжело вздохнув, спросила:

– Я понимаю, что выхода у меня нет? Если не расскажу вамвсе, пойдете к мужу?

– Именно так.

– Самое интересное, что нас с Олегом связывали толькорабочие взаимоотношения, – пробормотала Майя.

Услыхав это заявление, я резко встала.

– Ладно, похоже, нам договориться не удалось. Имей в виду, янамного сильнее тебя, поэтому даже не пытайся меня остановить.

– Да погоди! – со слезами на глазах воскликнула она. –Выслушай меня, пожалуйста! Бизнес у нас затевался!

Я села, а из Майи, словно горох из дырявого мешка,посыпались сведения.