играть? — постоянно переспрашивает она меня, — пожалуйста, не ходи. Я сама с ними договорюсь как-нибудь. Выкуплю твои очки. А насчёт моих вещей не переживай, это я сама виновата.

В итоге она добивается того, что завтра мы встречаемся утром возле того самого кафе. Отпускать её одну я не могу, а оставаться дома блондинка отказывается.

У калитки какого-то частного дома Алла быстро целует меня в щеку и, стуча каблучками, скрывается в темноте. Я бреду домой, точнее в мой съёмный угол, полный задумчивости и меланхолии.

Загордился ты, Михалыч. Возомнил себя непобедимым, решил, что ухватил бога за бороду. И тут тебя так образцово-показательно высекли, да ещё и при девушке. Пьяный был? Такое себе оправдание. И всё же, как они это сделали?

Сажусь на кровати, раскладывая перед собой колоду. Никаких пометок на картах нет, рубашки чистые, колода совершенно новая. Медленно, закрыв глаза, вожу по картам кончиками пальцев. Мне рассказывали, чтобы почувствовать крап, шулера пемзой стирали себе кончики пальцев почти до мяса, делая их чувствительными к малейшему прикосновению.

Свои руки мне на такие эксперименты жаль. Как я потом на машинке печатать буду? Так что аккуратно веду картой по тыльной стороне ладони, затем по запястью, и только там определяю едва заметные бугорки на «рубашке». Крап. Значит, в киоске нам продали уже помеченную колоду.

За окном уже начинает светать, когда я, наконец, откладываю карты, и проваливаюсь в короткий, но глубокий сон.

* * *

Вчерашний разгром, я игра в деберц была именно разгромом начисто выбила алкоголь из моей головы и проснулся я до отвращения трезвым и очень-очень злым. Пошёл умываться и чистить зубы и пока я это делал то старался держать свою голову абсолютно пустой. Вот чтобы ни одной мысли в ней не было.

Этот мой личный способ концентрации и медитации, что ли перед важным днем.

Первые двадцать тридцать минут вообще не думать и выполнять только простые, доведенные до автоматизма действия.

А вот когда моё дыхание стало пахнуть приятной мятной свежестью можно уже думать.

Я просто идиот, по другому не скажешь. Нашёл себе на задницу приключений. И что мне мешало остаться в совхозе у Бубуна или хотя бы взять машину, чтобы меня довезли прямо до дома?

Но нет, поперся на автобусе, писатель хренов. И как итог влип в ситуацию.

А всего лишь разговорился с молодой красивой бабой и всё. Поплыл Федор Михалыч, как есть поплыл. захотел построить из себя невесть что.

В итоге второй раз на моё творческую командировку я без копейки в кармане.

Ободрали как липку! И во что? В самый вульгарный, идиотский дебер!

Хорошо хоть понятно как. Всего-то крапленые карты.

Но какие молодцы ребята. Целый спектакль разыграли с этой колодой. Прикормленный продавец продал нужную колоду и всё, клиент, то-есть я, обречен.

Нехитрый трюк. на самом деле. Но очень эффективный. Тем более что я сам её и купил.

И это показывает что ребятки не простые. Вот только зачем такие сложности при игре со мной? Неужели из-за того что я брякнул тогда на пляже щуплому про то что очки мне удачу приносят.

А что? Вполне можно в это поверить. Шулеры, как и многие другие жулики очень суеверные люди. И верят, зачастую во всякие глупости.

Даже странно, в Бога такие ребята не верят, верили бы по-настоящему не играли бы, а вот в суеверия пожалуйста.

Хотя, это свойственно не только жуликам всех сортов. Вон в покинутом мною времени куча народа, притом вроде как образованного, культурного и богатого, начало искать эзотерические практики всех сортов. От каббалы до саентологии. И чем их обычное христианство не устраивает? Которое так-то намного глубже и даёт ответы на куда больший спектр вопросов. Но нет. Шамбала куда как привлекательней.

Так и здесь. Заговоренные очки это отличный повод и сладкий приз.

А возвращать и мои и Аллочкини вещи и деньги надо. Во первых мне именно эта модель от Рэйбан очень нравится, во вторых засаленная трешка это не деньги, а в третьих перед девушкой стыдно!

Так что надо устроить матч реванш.

Только играть я буду не в деберц или не дай бог в очко а в то в чём действительно разбираюсь. В преферанс.

И желательно это сделать при Аллочке. Чтобы на месте со всем разобраться. Да и красивая баба в качестве способа отвлечения внимания это тоже очень хороший вариант.

Осталось только сделать одну единственную вещь. Крап я конечно на колоде запомнить не смогу, слишком уж чувствительность пальцев низкая, а вот рубашку каждой карты вполне. Так что слава советской полиграфии во всем её несовершенстве. Что колода тех шулеров в поезде, что эта. Они как сестры близняшки. Не в плане одинаковости, а в плане «характера», у обеих он дефективный.

Всю первую половину дня я запоминал карты. У меня даже голова разболелась от напряжения. так сильно я старался. Но в итоге результат неплохой. Я вижу расклады, так как будто карты сданы рубашкой вниз. Это хорошо.

Оставался только вопрос на что играть, но вчера ребятки сами предложили сыграть в долг. Вряд ли они будут против того чтобы сделать это сегодня.

Вот только остаётся один маленький, но очень важный нюанс.

Они наверняка снова купят «новую колоду» и играть будут только ей. А мне нужны эти карты.

Есть вариант попробовать незаметно подменить карты. Но это очень слабое решение. На лохов расчитано. Мне это сделать не позволят.

Значит, буду действовать по другому. Нагло и самоуверенно.

* * *

До дома Аллочки я дошёл пешком, опять в кармане дырка от бублика, тут не до поездок на такси или даже автобусе.

К моему счастью она никуда не ушла и даже, вроде как ждёт меня. Это хорошо.

— Ну и какие у тебя сегодня планы? — Спрашивает девушка после того как мы поздоровались.

— Может быть это и глупо, но я хочу отыграться.

— Федя, — а может не надо? Тебя и так вчера ободрали как липку. Да и я вчера уже говорила что я об этом думаю.

— Вчера был ретроградный Меркурий и Сатурн в девятом доме, — несу я откровенную чушь, — вот вся эта астрология на меня и повлияла. А сейчас всё указывает на то что у меня будет удачный день.

— ТЫ веришь в астрологию? — недоверчиво спрашивает она. Да еще и с таким видом что становится понятно что мои акции стремительно падают.

В ответ я только засмеялся.

— Что? Нет конечно. Я пошутил. А если серьезно, то это просто несправедливо, воспользовались тем что я был в лёгком подпитии и обыграли. Сегодня я свеж. бодр и максимально собран. И хочу всё исправить. А раз другим способом это не удастся, но придётся играть.

— Ну если только так. А то я уже начала в тебе разочаровываться. Хорошо, пойдём.

Через полчаса мы на месте. И эти ребята тоже.

— ЧТо доктор. — не здороваясь начинает разговор один из моих противников, — решили прогуляться с дамой?

— Нет, хочу отыграться. Ты вчера говорил что-то насчет игры в долг. Я не против.

— Вот как! Хорошо, фортуна дама переменчивая, глядишь и повезет тебе.

— Только у меня два условия. Первое, играем в преферанс.

— Отлично, — только и сказал «рептильный», — нас это устраивает.

— А второе, играть мы будем той-же колодой что и вчера, — говорю я и выкладываю карты на стол.

Глава 14

— А зачем нам играть старыми картами? — недоумённо спрашивает «рептильный», — новая игра — новая колода. Сейчас купим такую же и сыграем.

— Ну нет, так нет, — притворно сокрушаюсь я, — просто колода мне уж больно понравилась.

— Колода как колода, — «Рептильный» удивляется, — они во всех киосках одинаковые продаются.

— Ну и ладно тогда, — легко соглашаюсь я, — пойду, схожу за новой.

— Пойдём вместе, — встаёт наш спутник, — преферанс, игра долгая. Тишину любит, здесь в неё не поиграешь. Мамзель свою с собой будешь брать?

— Конечно, как иначе.

— А я и не против, красивая баба — это завсегда хорошо. Будет на что посмотреть в перерывах.

Он рассчитывается за моё пиво и бокал вина, который успела выпить Алла. Сам «рептильный» пьёт минеральную воду.

Проходя мимо урны, вытаскиваю из кармана колоду.

— Точно нельзя?

Алла смотрит на меня почти с презрением, «рептильный» усмехается.

— Надеешься на везение? — говорит он с сочувствием.

— Снаряд в одну воронку не падает, — объясняю, — И раз вчера эти карты были не на моей стороне, то сегодня