Он наполнил поданные Поппи фужеры.

– Я же говорила! – победно заявила хозяйка квартиры, передавая фужер сначала Алексу, потом Ларе. – Меня не проведешь новым колечком на правой руке. В итоге Иззи сняла грех с души и надела его на нужный палец.

Лицо Поппи сияло возбуждением, смешанным с облегчением, что все в конце концов сложилось хорошо. Иззи выглядела абсолютно счастливой, когда Гарри обнимал ее за талию. Лара поздравила их, рассматривая серебряный ободок на левой руке подруги.

– Оно такое красивое, Иззи, – сказала она. – Очень элегантное.

Сердце Лары неожиданно сжалось от тоски при виде серебряного колечка с парой бриллиантов, роскошного в своей простоте. Не от тоски по кольцу, каким бы прекрасным оно ни было, а по тому, как здорово было бы иметь человека, который может взять на себя какие-то обязательства, по совместному будущему вместо одинокого существования.

– За Иззи и Гарри! – Исаак поднял свой фужер, остальные последовали его примеру.

– Как твой отец, Гарри? – поинтересовался Алекс.

Улыбка жениха вдруг стала немного натянутой.

– Идет на поправку, спасибо. Мы его едва не потеряли, но худшее уже позади. Надеюсь увидеть его в добром здравии, когда мы вернемся через несколько недель, чтобы отпраздновать свадьбу.

– Вернетесь на свадьбу? – задохнулась от возмущения Поппи. – Хотите сказать, что свадьба будет в Австралии? Вы не можете так поступить!

– Свадьба будет и тут, и там, – успокоила ее Иззи.

– И тут, и там? Как такое возможно?

– Сначала мы поженимся в Лондоне, – пустился в объяснения Гарри. – Устроим что-то типа закрытой вечеринки, чтобы Иззи могла позвать друзей и родных, а потом уже полетим в Австралию на официальную церемонию.

– Так что остынь, – добавила Иззи, – никто ничего не пропустит, вы все приглашены. Кстати, Лара, можно тебя на пару слов?

Иззи отвела Лару в сторонку, пока Исаак вновь наполнял бокалы.

– Я тут подумала, не согласишься ли ты сшить для меня свадебное платье? – проговорила она.

Лара зарделась от удовольствия, по телу прокатилась теплая волна. Надо же, ее попросили о такой важной вещи, доверили изготовить наряд для самого сказочного дня в жизни женщины!

– Ты серьезно?

– Абсолютно! Твое белье восхитительно. Ты ведь и другую одежду тоже шьешь, я права? Например, то платье, в котором ты была на открытии магазина?

Лара кивнула:

– Да, я шью кое-что для себя. – Она крепко сплела пальцы рук, чтобы не захлопать от восторга. – И я с превеликой радостью сошью для тебя свадебное платье. Это будет не просто платье, а мечта! Что-нибудь уже есть на примете?

Лара села на диван, Иззи устроилась рядышком, открыла объемистую сумку и разложила на столике модные журналы. Пока Иззи показывала ей понравившиеся модели, Лара взяла блокнот и ручку и сделала несколько заметок.

– Надеюсь, нам удастся разработать наряд, который подойдет для обоих мероприятий, – сказала Иззи. – Ничего вычурного, только чистые четкие линии. – Она указала на платье в пол, простое, но очень элегантное. – Что-нибудь подобное, но, может, чуть больше оборок по линии выреза.

– Вот так? – Лара в несколько штрихов набросала эскиз с вырезом-качели.

– Да, именно так! – захлопала в ладоши Иззи. – Я хочу к нему джемпер из ангоры ажурной вязки, чтобы накинуть сверху, здесь ведь холодно. Ручная работа. Подпрягла к этому свою мать!

Лара улыбнулась.

– А в Австралии будет жарко, и там я смогу выйти без джемпера.

– Я сделаю несколько эскизов, и мы выберем самый подходящий, – сказала Лара. – Нужно будет снять с тебя мерки. К тому же я должна знать, какие туфли ты собираешься надеть, разработать подходящее белье, ну и все такое. Детали обговорим по ходу дела. Я хочу знать, что тебя все устраивает.

– Идеально!

Энтузиазм и возбуждение Иззи заполнили собой всю комнату, и Лара вновь испытала укол зависти. Иззи и Гарри вместе всего… Сколько? Пару месяцев? Но они уже так полагаются друг на друга, что торопятся со свадьбой.

– Наверное, здорово быть настолько уверенной в чем-то, – невольно вырвалось у нее. – В ком-то.

Иззи оторвалась от журналов и посмотрела на Лару.

– У вас с Алексом тоже вроде бы роман, или нет? – спросила она.

– Ну да. – Лара пожала плечами. – Но я понятия не имею, куда он приведет. У меня сейчас столько дел, а бизнес всегда на первом месте. Мне некогда думать о будущем наших отношений. Только не теперь.

Высказав это вслух, Лара немного приободрилась. Сложившаяся ситуация тревожила ее, но она пыталась игнорировать это ощущение. Она не зацикливалась на мыслях, как она могла бы быть счастлива и насколько ощущать себя защищенной с Алексом. Она посмотрела на другой конец комнаты, где он перекидывался шутками с Исааком, и сильные, глубокие чувства к нему захлестнули ее с головой. Впервые с самого детства она позволила себе снять шоры с глаз и посмотреть на свою жизнь более широко. Может, одинокое будущее – не единственно возможный для нее вариант? Помечтать ведь не вредно, не так ли? Даже поиграть немного в эту мечту – нельзя же все время управлять процессом? Ведь может же Лара, с ее полностью контролируемой жизнью, приоткрыться и понаблюдать, куда заведут ее отношения с Алексом, не погружаясь в них с головой? Фактически, было бы очень странно, если бы все эти глупые надежды и мечты не зародились в ее мозгу на фоне общего веселья – в конце концов, именно для этого и созданы свадьбы.

* * *

Взаимная поддержка. Было в этом словосочетании что-то восхитительное. Что-то, отчего Ларе делалось тепло и светло на сердце, и ее охватывало незнакомое ощущение принадлежности к единой команде. Алекс оказал ей поддержку на открытии магазина, теперь настала ее очередь отплатить добром за добро.

Жаль только, что в ее случае взаимная поддержка включала в себя ненавистную физкультуру. Было бы гораздо проще, если бы Алекс, к примеру, держал винный бар, как Исаак. Тогда она с радостью пообщалась бы с его клиентами в изысканном наряде и с коктейлем в руке. Для такой роли она идеально бы подошла. Вместо этого Лара, вновь одетая в мешковатый спортивный костюм с чужого плеча, тащится в конце группы из восьми тридцатилетних теток, каждая из которых выглядит в миллион раз привлекательнее. Хотя, казалось бы, не в этом ли причина посещения тренировок – потому что ты не выглядишь на все сто?

Это была первая попытка Алекса расширить свой рынок, перейти от индивидуальных тренировок к групповым пробежкам по пересеченной местности в Голландском парке. Занятие наверняка предварялось изнурительной разминкой и, возможно, инструктажем, как поддерживать темп, не превращаясь в истекающее потом желе. К несчастью, Лара пропустила все это и теперь справлялась как могла. Она потеряла счет времени, улаживая дела в магазине, вот и задержалась. Алекс же четко планировал получасовую пробежку, чтобы выжать все возможное из последнего светлого часа суток.