Но в сотне шагов от риттенцев, когда последние как раз решили обстрелять аборигенов, над южанами взвился силовой пузырь. Странный, в магическом зрении, переливающийся всеми цветами радуги и как оказалось абсолютно непробиваемый щит. Усилия четырех риттенских магов никак не могли его сломить. Клениевые стрелы, легко пронзая щит, бессильно отскакивали от хининовых панцирей дикарей. Более того отделавшиеся от строя копейщики южан оказались заключенными в такие же только маленькие пузыри недоступные для магов. Аборигены своим щитом выключили из схватки четырех магистров. Расклад — пятнадцать копейщиков против семи мечников и четырех стрелков. Риттенцы ввели своих зверей — это были два ручных медведя, которых легко перехватили две невиданные, уродливые твари. И тут началось избиение. Копейщики южан были просто монстрами. Их копья, целиком сделанные из кости мелькали, с ума сойти, быстрее мечей. В считанные секунды аборигены разделились с цветом команды Риттена, при этом потеряв всего троих бойцов. Бойню пришлось остановить насильно, варвары собирались добить раненых и принялись за беззащитных перед неизвестным колдовством магов. Такого оглушительного разгрома Риттен не знал давно. Тренированная, сверхдорогая команда не сумела добраться даже до полуфинала.

Нас же ждала очередная схватка. В этот раз с орками северного клана. Жребий вновь был на нашей стороне, мы играли в обороне. В отличие от первой нашей битвы мы встретили врага во всеоружии: установили повозки вокруг лагеря, укрепив их щитами надежно спрятавшими нас от стрел врага. Все воины держали наготове по три арбалета, у меня вместе с оставшимся безумным телохранителем наготове было три пороховика. Но противник в очередной раз преподнес нам сюрприз. На нас неслись мамонты. Два громадных зверя покрытых броней грозили разметать нашу крепость. А восседавший на них шаман тратил последние крохи сил в противостоянии с Болго, давая шанс мамонтам уничтожить укрепления.

— Киыс, твой выход.

Кочевник на нашей единственной лошади рванул вперед. В его подсумках ждали своей очереди острые шипы. Четыре острых луча в ладонь длинной. Айв успел густо засыпать острыми подарками подходы к нашей позиции. Это остановило мамонтов, острые шипы не способствовали их атаке. Один из них даже завалился от неожиданной боли, подмяв пару орков следующих по бокам живых танков. Упав, мамонт получил еще несколько шипов вбок и своим ревом посеял панику в рядах врага. Да и пехотинцы были вынуждены снизить темп атаки, выверяя, куда ставить ногу. Чем и воспользовались стрелки, довершив разгром. Выстрелы из ружей, залп арбалетами и орки отступили, потеряв почти половину отряда. Победу нам присудили до окончания времени отведенного на атаку, всем было ясно, что северяне больше не смогут повторить штурм. Силы шамана иссякли, и только добрая воля Болго спасла орков от полного уничтожения. Впереди был последний бой первого тура. Но пока у нас было пару часов отдыха.

Балх. Служба Савахов.

— Как такое могло произойти? Анхель что происходит?

— Милорд команда Алонзо….

— Причем здесь Алонзо, почему я ничего не знаю об этих южанах? Кто их купил?

— Эльфы милорд.

— Да….

— Делай все, чтобы они не попали в финал.

— Но милорд по жеребьевке…, да и не кем их остановить.

— Подставь купчишку.

— Хорошо милорд, но остроухие потребуют что-то взамен.

— Согласись. Иначе эти варвары испортят все, что наработано.

Посольство эльфов. Балх.

— Эллорениель, как ты это проворонил?

— Светлейший, Эрик и Риттенские волки и даже этот мальчишка, все смотрелось очень убедительно.

— Мне плевать на их убедительность, Лес должен победить любой ценой. Что еще?

— Риттенцы хотят поменять жеребьевку, таленгарц и наши южане.

— Решай сам, южане отыгранная карта, свою задачу они уже выполнили. Думаю, торгаши вскоре сами разберутся, как их сделать. Что предлагают взамен.

— Академики уйдут в полуфинал к гиордцам.

— Неплохо, соглашайся.

— И смотри, продолжай дурить им голову. Все решит полуфинал.

Арена. Балх.

— Алекс у меня есть разговор.

— Да досточтимый Анхель.

— Мы перебили жеребьевку, вам придется драться с южанами.

— Хорошо, но мы сдадим бой, зачем напрасные жертвы.

— Ты перестал надеяться на победу?

— Анхель, вы ведь давно поняли, что я знаю. Это не наша битва. И шансов совсем мало, считайте, их нет вообще.

— Что же, тогда ты должен понимать, что и мы были нужны тебе, оплачивая твои труды титулами, магами, советами, информацией…

— Конечно, Анхель, но и вы должны понять, что мы отыграли свою роль с честью. Признайтесь, никто не ждал нас в полуфинале, а южан никто вообще не брал в расчет. Так что не нужно нами затыкать свалившиеся неприятности.

— Мы ведь можем надавить.

— Уууу, чем же? Что-то страшнее, чем Рука Леса?

— Хммм…ты прав. Что предлагаешь?

— Мне нужны права на риттенскую землю в южных королевствах и соответствующий титул. Любую, но достаточно защищенную колониальными войсками.

— Так титул… — как минимум рыцарь. Зачем он тебе? Налоги? Ну, это понятно. Зачем земля? Она там очень дорогая. Сам понимаешь специи, фрукты, слоновая кость — это золотая жила.

— Хочу иметь там плантации.

— Титул выбью, есть такой для иностранцев, я правильно понимаю, ты не хочешь лишаться подданства Таленгара?

— Да.

— Сделаем тебя рыцарем-претендентом. Будешь осваивать земли на юге именем Риттена, естественно с налоговыми льготами дворян метрополии. По земле только один вариант — небольшой остров в море. Защита не нужна. Населения нет.

— В чем подвох?

— Его не видят маги.

— ???

— Смыслишь что-нибудь в навигации?

— Ориентир по солнцу и звездам?

— В общем да. Но в море у нас самый главный ориентир маги. Там после нашествия Скаринга тяжело искать направления по небесным светилам. Мешают постоянные тучи и какие-то небесные явления, меняющие картину. Даже солнце не совсем надежно. Часто их бывает два или три.

— Ого себе!

— Да именно так. Потому путешествуем так далеко от берега, как могут чувствовать маги. Дальше от берега не заплывает никто. Если не знаешь, в истории был круг архимагов, они прошлись лучом силы по всей планете и не нашли сколько-нибудь больших земель кроме нашего материка. Так что всех устраивает текущее положение дел. Но есть куча небольших островов, тот, который предлагаю тебе, находится в пределах видимости мага. Только чтобы доплыть до него потребуется архимаг на корабле. Ну и нужно наладить сообщение с большой землей. Все кто брались за это дело, ничего не смогли.