Будь эти воины опытней, она не сумела бы противостоять им, а так, перемещаясь на небольшом пятачке, девушка умудрялась прикрываться своими противниками от жрецов и раздражала их тем, что они не могут постоянно атаковать ее магией. Но все-таки они встали рядом с воинами, и две их атаки оказались очень мощными, а молодая эльфарка поняла, что амулет выдержит еще не более двух, а скорее всего — только одну. За время боя она успела отрезать лямку сумки, где хранился кристалл, и сейчас продумывала план, как ее схватить и побежать обратно в Джунгли. Но тут ее мысли перешли в другую плоскость, поскольку она услышала голос своего любимого.

— …, — сказал, а точнее, прорычал он что-то на своем родном языке, который она не знала, но по их связи поняла значение.

«Мое». Затем тональность его голоса изменилась настолько, что он перешел в инфразвук. И тут же сорвался с места, в пару мгновений очутившись рядом с ней. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы убить всех врагов, но что поразило девушку, так это что от заклинания жреца он отмахнулся своим серпом, рассекая его. А когда все было закончено, его ноги подогнулись, и Раэш рухнул на землю. Девушка бросилась к нему, и, встав на колени, протянула руку к внутреннему карману, как вдруг ее накрыло кровавое облако.

Изделие ее мамы и верховной жрицы не сумело полностью погасить воздействие одного из самых смертоносных заклинаний жреческой магии, и девушка упала рядом со своим мужем. А из небольшого леса, находящегося всего в ста метрах, появились десяток воинов с двумя жрецами. Но они не преодолели и половины расстояния, как сверху спикировала тройка драконов. Самка мгновенно нанесла ментальный удар и, взмахнув крыльями, поднялась на десятиметровую высоту, чтобы приземлиться рядом с детьми.

Полностью защитились от ментального удара только жрецы, а вот воины в той или иной степени пострадали. Поэтому справиться двум драконам как с первыми, так и со вторыми не составляло труда. Воины не могли нормально сражаться, жрецы не умели, а создать заклинания они просто не успели.

После короткой схватки один дракон поочередно аккуратно положил девушку и юношу на самку. А второй принюхался к мертвому жрецу, лежащему рядом. Аккуратно порвал сумку, из которой выкатился кристалл белоснежного цвета. Еще более осторожно он взял его в пасть, и вся троица взлетела, направившись куда-то на восток.

Атлантический океан, дирижабль «Небесный Странник»

В этот раз капитан получил приказ курсировать не по торговому пути, соединяющему Африэнн и Ацтекскую империю, а значительно южнее — в районе верхней границы Джунглей. Приказ этот был совершенно непонятен капитану, но бывалый воин, начинавший командовать еще небольшими дирижаблями, не привык их обсуждать. Сейчас он находился в носовой части, просматривая горизонт в подзорную трубу. Если Владыка отдал такой приказ, значит, тому была причина, и Тиллиниа́н отнесся к нему со всей серьезностью. Тем более, что начало его маршрута было стандартным для патрулирования торгового пути и только затем, убедившись в отсутствии в пределах видимости других дирижаблей, необходимо было уйти на юг. Капитан поступил в какой-то степени проще: никто не увидел, куда направился дирижабль, но и сложнее тоже — по характеру маневра.

К сожалению, торговый путь пользовался огромным спросом, потому число пиратов не сокращалось, а увеличивалось, несмотря на усилия всех стран по их истреблению. Поэтому незаметно уйти на задание он никак не мог, а поскольку правитель сделал акцент на этом моменте, то получается, что это важно. И когда они приблизились к буре, двигающейся с севера на юг, которую все обходили значительно севернее, он вызвал к себе старшего мага.

— Джелиа́н, — тихо обратился он к тому, — наша магическая защита выдержит его воздействие, пока мы будем добираться до ока бури? — капитан кивком головы указал, от чего они должны защититься.

Тот замер, внимательно глядя на бурю, сотворил специальное диагностическое заклинание и отправил его вперед. Затем еще несколько секунд обдумывал что-то и вынес заключение:

— Выдержит. Но если нам будет необходимо выходить из бури до того, как сила ее иссякнет, то после этого все мы воевать не сможем, по крайней мере, сутки.

Вот тогда он и решился на этот маневр, отдавая приказ в своей манере исполнительного солдафона, как называли его некоторые из-за следования уставу и клятве служения. Если сказано: делать так, то он и будет исполнять приказ. Сам капитан старался поддерживать такой имидж. И это принесло свои плоды: он начал замечать странноватое поведение некоторых подчиненных, иногда — резкое прекращение разговора, который к тому же велся негромко. Обо всем этом он сообщил в службу безопасности клана, и после покушения во время бракосочетания принцессы та достаточно долго занималась проверкой, но ничего не выявила. После этого его еще раз вызвали на беседу, но он ничего нового сообщить не смог. А по ходу этой беседы у Тиллиниана вообще создалось впечатление, что его хотят выставить чуть ли не параноиком, видящим во всем заговоры. Но капитаном его оставили, да еще поручили это странное задание.

— Капитан, а вы всегда сами наблюдаете за небом? — раздался рядом с ним медовый голос помощницы интенданта.

Тиллиниан чуть скривился, но когда он повернулся к девушке, на лице его была легкая доброжелательная улыбка. Уж как милое создание, так невинно хлопающее длиннющими ресницами, заняло это место, было понятно всем и каждому. Но сама девица была очень целеустремленной, нацелившись ни много ни мало, как на самого капитана. Его то есть. Флиртовала она со всеми, но ни с кем эти заигрывания дальше не зашли. Хотя старались чуть ли не все. И только после того, как вышеозначенная особа дала понять о своей настоящей цели, попытки остальных членов экипажа немного поутихли, хотя и не прекратились совсем, особенно когда все поняли, что капитан не собирается отвечать взаимностью. Справедливости ради стоит сказать, что выглядела девушка шикарно, и волны ее сексуальности чувствовали, наверное, даже экипажи пролетающих мимо дирижаблей. А уж ее медовый голос мог сразить почти любого. Тиллиниан же женился всего два месяца назад, жену свою обожал и не собирался в ближайшее время брать вторую супругу, тем более такую.

— Имею привычку самостоятельно проверять работу подчиненных, — нейтральным голосом ответил он ей.

— Правда? — девушка захлопала ресницами. — Как мило.

Капитан же ничего милого в этом не видел, но и отвечать не стал. А дальнейшее их общение прервал голос бокового наблюдателя.

— Жуль-кена. Летят прямо на нас.

— Приготовиться к бою, — тут же среагировал первый помощник. — Открыть порты орудий.

— Отставить! — последовал