когда она исчезла, Хачнок набросился на полукровку. Один удар, второй, третий — и у парня сработала защита, отклоняя его оружие, которое нанесло неглубокую рану. Какое-то время они сражались, и мужчине удалось нанести еще несколько ран. Но его противник не показывал признаков усталости — вероятно, раны были совсем неглубокие.

Он сделал шаг в сторону. Но не успел поставить ногу, как увидел атаку именно в то место. Ступив на землю, он хотел убрать ногу и выставить для защиты глефу, как вдруг заметил атаку вторым серпом. Движения получились дергаными, и он не успел ни уйти, ни защититься. Амулет сработал, вот только оружие полукровки оказалось ничуть не хуже качеством, чем его: обе ноги получили разрезы. Но его глефа уже атаковала Раэша. Тот сидел и попытался отпрыгнуть, но Хачнок сделал пару шагов, и его оружие вспороло юноше бок.

— Вот и все, — произнес он. — Потом поймаем твою ушастую, а жрецы найдут ей применение.

И тут с парнем произошло то, что уже однажды случалось. То, чего опытный воин в глубине души побаивался: на него снова смотрел демон. Но сейчас он разглядел все в деталях. Белки глаз почернели, и в этой черноте мигали яркие искорки, а из вертикального зрачка вырывалось небесно-голубое пламя. Миг спустя он бросился в атаку. И тут Хачнок понял, почему опасался своего бывшего и лучшего ученика — тот не уступал ему в скорости. Так некстати мелькнула у него мысль, что это полукровка, но не от индейца, а от демона. И то, что никто и никогда не слышал и не видел их, не отрицает возможности их существования.

Хачнок показывал все свое мастерство, но ничего не мог противопоставить молодому демону, который орудовал своими серпами с куда большим мастерством. Вот ему уже в который раз снова удалось зацепить глефу броском обоих серпов. Вообще-то это была атака, но единственной защитой против нее было отражение его оружия своим. И вот тут-то серпы и заблокировали ее. Мужчина почувствовал рывок, словно тот парень хотел ее выдернуть, но не хватило сил. Он удержал свое оружие, но сразу же понял свою ошибку, исправить которую уже не мог. Используя этот рывок для дополнительного ускорения своего прыжка, Раэш оказался рядом, и Хачнок увидел, как к его лицу приближается чужая рука.

— Кисть демо… — успели прошептать его губы.

А в следующее мгновение он не удержался от крика, когда что-то вошло ему в глаза. Сознание его померкло.

Демон отбросил что-то в сторону и замер на краткий миг. Затем втянул носом воздух и повернул голову в сторону густых кустов, росших на границе поляны со стороны скалы.

Саблезуб с самого начала боя сидел в засаде. Инстинкт хищника подсказывал ему, что надо дождаться финала выяснения отношений между двуногими, а затем убить оставшегося. То, что один из них убежал, ничего не меняло — ему и двоих на обед будет достаточно. Дождавшись своего часа, хищник приготовился к атаке. Внезапно его будущая еда принюхалась и повернула в его сторону голову, встретившись взглядом. И тут его инстинкт самосохранения завопил о смертельной опасности, подсказывая, что надо делать. Поджав хвост, он развернулся и скрылся в лесу.

Вдруг демон дернулся, уставившись куда-то на запад.

— Моя самка, — прорычал он.

Миг спустя на поляне остался только труп. Через пять минут из кустов осторожно вышел саблезуб. Принюхавшись, он двинулся дальше, но в месте, где еще совсем недавно стоял демон, он остановился, почувствовав непередаваемую ярость. Обойдя это место, он подошел к лежащему мертвому человеку и принялся его поедать.

Куда-то на запад по Джунглям неслась одинокая фигура. Демон бежал по прямой, по одному ему видимой нити, связывающей их. И нить эта пульсировала, говоря, что самка его в смертельной опасности. И знание этого придавало ему сил, а также увеличивало его ярость. Ярость демона. Ее волны расходились от него в разные стороны мощными потоками, так что даже самые опасные хищники не рисковали вставать у него на пути. А те, которые по каким-то причинам попадались, быстро ретировались с дороги.

Выбежав на открытую местность, он увидел, как какая-то девушка сражается против пятерки противников. И нить вела именно к ней.

— Мое! — прорычал он.

Начавшись с простого рычания, его голос закончился ударом инфразвука, знания о котором пришло откуда-то из глубин его памяти.

Южная Америка, Джунгли

Задумка ее Раэша удалась, и их бывшему учителю пришлось уйти немного в сторону, давая ей возможность проскочить мимо и продолжить преследование. Айви не обладала нюхом своего мужа, но здесь осталось всего одно направление, передвигаясь по которому можно быстро добраться до территории Союза Племен. Преследуя, она чувствовала, как утекает время, тем более что преследуемые уже покинули Джунгли.

Группу она увидела сразу, стоило ей выбежать на открытое пространство. Осталось их убить, дождаться драконов и передать им кристалл. А потом спешить на помощь Раэшу. Она не питала иллюзий по поводу умения своего милого — в его нормальном состоянии он уступал их бывшему учителю. Другой его лик мог поспорить с Хачноком, вот только тогда силы Раэша уходили с огромной скоростью, и, насколько она сумела понять, контролировать их, как и остановить, он не мог. И падал только полностью обессиленным. А чтобы этого не случилось она и должна быть рядом.

Пока она об этом размышляла, успела догнать индейцев, сходу определив несшего кристалл. Ее тоже заметили; этот самый жрец, чуть приотстав, сотворил заклинание, и кровавый луч ударил в нее. Айвинэль еще успела заметить удивление на его лице, прежде чем ее меч отсек ему голову. А дальше все завертелось с огромной скоростью. Девушка не отходила от убитого ею, не желая отдавать с таким трудом доставшуюся добычу. Первая же атака воина закончилась его ранением в ногу, и только взвывшая интуиция не позволила эльфийке ее отрубить. Айвинэль не стала заниматься фехтованием, а, понадеявшись на амулет, просто сблизилась с ним. Одним мечом она на всякий случай подстраховала лицо, а вторым нанесла удар в колено. Страховка не понадобилась, а вот ее оружие, преодолев защиту, рассекло бедро, так как мужчина присел, чтобы отскочить. И тут же она вернулась обратно к мертвому жрецу.

Против двоих оставшихся она держалась достаточно легко, мысленно благодаря Таэль за ее тренировки. Один из жрецов занялся лечением раненого воина, а вот второй атаковал ее магией, когда оба ее противника разошлись в стороны, освобождая линию атаки. Но амулет и в этот раз не подвел. Затем к схватке подключился третий воин, и ей пришлось отключить все сторонние