Крадучись, боясь издать слишком громкий звук, скрипнутьполовицей, Рита выбралась в коридор. Подергала входную дверь. На этот раз онабыла заперта. Влекомая прежним страхом, Рита вошла в ванную комнату, отдернулазанавеску. Там никого и ничего не было, никакого трупа. Пустая ванна. Неслишком чистая, в желтоватых потеках от грязной воды. Рита готова былаповерить, что ей все померещилось, что труп в ванне и страшная темно-розоваявода — всего лишь плод ее больного воображения… Но, подняв глаза, она увиделана кафельной плитке, чуть выше края ванны, несколько засохших густо-красныхкапель, которые пропустили при «чистке». Нет, ей ничего не померещилось,незачем обманывать себя. Каких-нибудь двадцать минут назад здесь лежалаТатьяна, бестолковая, непутевая, несчастная. Нет, уже не бестолковая инесчастная, а просто мертвая.

Рита вышла в коридор. Ее качало, перед глазами плыли радужныекруги. Не хватало еще шлепнуться от всего пережитого в обморок в этой страшнойквартире, где стены пахнут убийством… Убежать, скорее убежать отсюда!

Но еще одну вещь она хотела проверить.

Вернувшись в комнату, Рита выдвинула ящик серванта, вкотором видела фотоальбом. Альбом был на месте. Она быстро перелистала его…

Те же семейные фотографии прежних лет, те же жизнерадостные,уверенно улыбающиеся лица.., но в конце альбома не было ни одной фотографииневзрачной молодой женщины с красивым ребенком. Все фотоснимки Кати исчезли. Ивсе проспекты брачного агентства «Аист».

Рита пожалела, что не успела взять один из буклетов,испугавшись незваных гостей. Но текст стоял перед ее глазами. «Мы поможем вамнайти счастье! Вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь…» Вас и вашегоребенка. Рита вспомнила Катины фотографии. Невзрачная женщина и очаровательныйребенок. Вспомнила фотографию, которую показывала ей несчастная Татьяна —красивая молодая мама с азиатским малышом. Вспомнила и Маринкину фотографию на неизвестномфранцузском пляже — красивая загорелая женщина с хорошенькой белокуройдевочкой. Где-то рядом, совсем рядом брезжила догадка.., но снова она, какбольшая рыба, блеснула серебристым боком и ушла в темную глубину.

Однако давно пора было уходить из квартиры: здесь былослишком опасно, да и незваные гости могли снова сюда наведаться, посчитав, чтонедостаточно хорошо все обыскали.

Рита подошла к двери… Открыть замки изнутри было легчелегкого, но вот как закрыть их снаружи без ключей? Убийца, уходя отсюда послетого, что он сделал в Таней, оставил дверь открытой. Рите пришлось поступитьтак же. Она поплотнее прикрыла дверь квартиры и бросилась вниз по лестнице,моля Бога, чтобы ей никто не встретился на пути.

Если вначале, увидев труп Татьяны, она собиралась вызватьмилицию и рассказать все, что знает, то теперь понимала, что делать этого ни вкоем случае нельзя. Ей, скорее всего, просто не поверят, ведь никакого трупа вквартире больше нет, а вся история с брачным агентством «Аист» покажется любомуздравомыслящему человеку бредом душевнобольной. Значит, нужно бежать отсюда какможно скорее и никогда больше здесь не появляться.

Рита прошла пешком два квартала и только потом махнула рукойпроезжающей машине.

Водитель попался разговорчивый, но, не добившись от Риты нислова, обиделся и включил погромче любимый всеми водителями «Русский шансон».

На всякий случай Рита попросила высадить ее у магазина идолго выбирала там продукты, .тайком оглядываясь. Никто за ней не следил, тогдаона заторопилась домой и прежде всего позвонила Антону. На звонок снова никтоне ответил, и это было хорошо, как сообразила Рита чуть позже. Для того, чтобыокончательно успокоиться, она применила старый проверенный способ — заварилакрепкий кофе и закурила сигарету. В последнее время она много курит. Этонехорошо, но ведь и жизнь-то у нее какая нервная!

Надо взять себя в руки. Никто не видел ее в той квартире,убийцы понятия не имеют, что она знакома с Татьяной, а самой Тане уже никто непоможет. Но Риту терзал теперь страх, гораздо более сильный, чем тот, которыйиспытала она, стоя над Таниным трупом в ванной. Это был страх за сестру иЛяльку.

Где они? Что же с ними случилось?

Антон объявился на следующее утро, когда Рита совсемпотеряла голову. Ужаснее всего, что не с кем было разделить беспокойство, немогла же она рассказать все Сережке. Не хватало еще впутать мальчишку вкриминальные дела!

— Пора, красавица, проснись! — сладкой музыкойраздался в трубке голос Антона.

— О Господи, как же ты мне нужен! — простоналаРита.

Очевидно, он понял ее по-своему, но Рите было все равно, ейпросто необходимо было выговориться и по возможности получить дельный совет.

— Девочка моя, я тоже скучал, — заговорилон, — ночи не спал, думал о тебе…

— Когда мы встретимся? — перебила его Рита, ейбыло не до приличий.

— Да хоть сейчас!

— Немедленно! — Рита выслушала адрес его квартирыуже на бегу.

Он открыл дверь сразу же, как будто ждал на пороге, и тотчасподхватил Риту в объятия.

Поцелуй слишком затянулся, но Рита не решилась прервать его,чтобы не обидеть. Только когда перестало хватать воздуха, она деликатнопостучала в спину своему партнеру.

— Извини, — Антон перевел дух; — я таксоскучился. Ты думала обо мне?

— Да-да, — рассеянно проговорила Рита, —знаешь, у меня плохие новости…

— У тебя что — сегодня критические дни? — тотчасоткликнулся Антон. — Это ничего, мы…

— При чем тут мои критические дни! — возмутиласьРита. — Ты дашь мне сказать или нет?

Он удивленно замолчал. Рита не стала сразу же огорошиватьего ужасной новостью о убитой Татьяне — мужчинам ведь нужно все подробнообъяснить, иначе они не поверят.

Она рассказала про то, как Сережка вспомнил Катю Щеглову,как она, Рита, созвонилась с Татьяной и поехала к ней. Всю историю с липовымсотрудником агентства Сергеем Сергеевичем Антон выслушал, мрачнея на глазах Онтеребил светлые волосы и хмурил брови.

— Я хотела познакомить ее с тобой, ты сам расспросил быее обо всем. Потому что совершенно ясно, что в агентстве нечисто.

— Дальше, — отрывисто сказал Антон. — Чтобыло да тыне? Или это все?

— Не все. Я позвонила ей утром.., и…

— И что? — Антон вскочил и схватил ее заплечи. — Что было дальше?

Глаза его из серых превратились в черные, он дышал часто инеровно. До самого последнего момента Рита собиралась все ему рассказать — прото, как она нашла мертвую Татьяну и подслушала разговор сотрудников агентства —Лелика и Седого. Но теперь в ее мозгу сработал предупредительный сигнал. Сигналутверждал, что не следует этого делать. Рита вспомнила уроки тети Любы: никогдане рассказывай близкому мужчине никаких неприятных вещей. Даже если это тебя некасается напрямую, даже если что-то плохое произошло не с тобой, а с твоейподругой, все равно рано или поздно это может тебе повредить.