– Отчего же? Она ведь тоже постаралась его засадить.

– Судья Воронина рассказывала: Тарас – не такой, – защищал его лейтенант. – Он никогда не пошел бы на убийство.

Григорий остановился у двери:

– Это было до тюрьмы. Ты же знаешь, как она ломает людей.

– И все же. – Постепенно лейтенант убеждался в собственном бессилии.

– Хорошо, пусть Шмакову убил Косяк, раз тебя не устраивает Решеткин, – хмыкнул капитан.

– Я не хочу вешать все на одного человека, пусть даже преступника, – защищался Семенов. – У тебя есть фотография Косякова?

– Зачем? – Опарин вернулся к столу.

– Я покажу ее соседке Шиманского. Если тот незнакомец и близко не похож на него, я сам пойду к полковнику и изложу ему свою версию.

– Вот как? – Григорий достал из ящика снимок Косяка и швырнул его подчиненному. – Ступай. Проверяй! И все же ты не станешь отрицать, что мы должны найти обоих беглецов.

– Не стану, – кивнул подчиненный. – Пусть полковник кинет на их поиски дополнительные силы. Гриша, мне что-то подсказывает: жизнь Решеткина висит на волоске.

– Дополнительные силы нам не нужны! – отчеканил Опарин. – Ты хочешь получить премию и парочку лишних выходных?

Не дожидаясь ответа, капитан вышел и захлопнул дверь, а Василий прислонился к стене. В голове его спутались мысли. Что делать дальше? Самому бежать на поиски Мальчика или ехать к Березиной? Садов не смог достучаться до сердца сестры Решеткина. И она ничего ему не сказала. Впрочем, какой спрос с Сергея? Он всего-навсего стажер. Ему, Василию, следует лично попробовать поговорить с ней. Возможно, узнав, что брат в опасности, женщина все расскажет. Все! Решено! Он едет к ней. А потом отправится к Березиной. Схватив кепку, Семенов помчался на остановку.

Василина стояла, опустив руки, и слушала рассказ Семенова. По ее впалым щекам текли слезы, она их не вытирала и даже не смахивала, и лейтенанту было безумно жаль эту молодую женщину.

– Значит, вы верите, что мой брат не убивал Милу и адвоката?.. – всхлипнула она.

Василий тряхнул головой:

– А вы-то сами верите в такое?

Василина ушла от ответа:

– Наша мать до сих пор не знает, что он бежал. Для нее это равносильно смерти.

– И поэтому вы нашли ему жилье, – подсказал лейтенант.

– А что мне оставалось?!

– Я вас нисколько не осуждаю, – поддержал ее Василий. – Только, в конце концов, его бы нашли и набавили срок. Он не профессиональный преступник, не имеет нужных связей и опыта и непременно попался бы в руки полиции. Но теперь Тарас в большой опасности!

Она посмотрела на него встревоженными глазами:

– В опасности?

Семенов взял ее холодную руку:

– Прошу вас! Будьте со мной откровенны. От этого зависит жизнь вашего брата. Он говорил вам о каких-нибудь больших деньгах или драгоценностях? Говорил или нет?

Женщина вздохнула:

– Говорил о сокровищах, которые он отберет у одного человека, потому что они этому человеку не принадлежат.

Василий побледнел:

– Не пропускайте ничего! Говорите, важна любая мелочь!

Василина грустно усмехнулась:

– Да тут и рассказывать нечего. Он просил меня о помощи, обещал хорошо со мной расплатиться, а я ответила: мол, не хочу впутываться в криминальную историю, и выгнала его. – Она жалобно посмотрела на лейтенанта: – И сейчас я обязательно сказала бы вам, где он находится, но я не знаю! Я сама посоветовала ему сменить место жительства.

– Потому что к вам приходил наш сотрудник?

Она кивнула:

– Да.

– И вы не представляете, где он может быть?

Сестра покачала головой:

– Нет.

– Как он связывается с вами?

– По мобильному.

– Вы дадите мне его номер?

Женщина встрепенулась:

– Но он не станет вам отвечать!

– А я не собираюсь ему звонить, – пообещал Семенов. – Отправьте ему СМС, чтобы он связался с вами, а мы засечем его телефон. Диктуйте скорее! Дорога каждая минута.

– Записывайте.

Торопливо забив номер в память своего мобильного, Василий улыбнулся уголками губ:

– До свидания.

– Большое вам спасибо, – вдруг выдохнула Василина. – Вы вернули мне веру в брата!

– Не медлите, если он появится, – напутствовал ее Семенов. – Сделайте так, как я вас научил.

Она махнула ему на прощанье рукой и побежала по ступенькам в здание, где находился ее офис. Василий вскочил в подошедший автобус. Березина и фотография Косякова подождут. Сначала нужно загрузить работой эксперта Иванова, пусть он свяжется с телефонной компанией, отследит звонки и определит местонахождение Мальчика. Возможно, Косяков скрывается вместе с Тарасом. Тогда он, Василий, сразу убьет двух зайцев. Косяков, Косяков… Лейтенант наморщил лоб. Куда же подевался этот герой? Почему он нигде не наследил после побега? Или Опарин прав и тот мужчина в подъезде… Нет, не сходится! Авдотья Ивановна видела высокого человека, а рост Косякова – метр семьдесят. Мальчик и то на пять сантиметров выше его, а незнакомец, следовательно, еще выше. Значит, Березина описывала не Косяка. Но куда же он делся? Почему не помог Решеткину с жильем? Если уж решил использовать его в своих целях… Жара мешала Василию сосредоточиться, однако он твердо знал одно: Тараса нужно найти как можно скорее.

Владимир, прислонясь к толстому стволу каштана, наблюдал на Василиной и Семеновым и пытался поймать хоть слово из их разговора. Сестру Решеткина он отыскал довольно быстро. Киллер понимал: только через эту женщину он сможет выйти на цель. Из обрывков разговора мужчина уловил: она и сама не знает, где искть Тараса. Однако, судя по всему, она сообщила парню его мобильный номер. То, что стоявший с ней молодой человек – из полиции, Владимир сообразил сразу. Все складывалось как нельзя лучше. Теперь он будет следить за полицаем. А тот наверняка даст задание – вычислить, откуда поступают телефонные звонки, и обнаружить местонахождение Решеткина и Косякова. Поэтому, когда Семенов попрощался и побежал на остановку, убийца поспешил за ним следом.

Авдотья Ивановна Березина иногда вносила изменения в заведенный ею же распорядок дня, то есть не торчала постоянно у глазка, наблюдая за дверью в подъезд. Однако для этого должны были иметься веские причины. И такой причиной стал праздник, который устроил ее сын в честь десятилетия открытия собственной фирмы. В общем-то, праздничный вечер явился неожиданностью для всех, в том числе и для Аркадия Березина. Но его закадычные друзья, один из которых в свое время начал работать в его фирме финансовым директором, а другой – юрисконсультом, захотели непременно «обмыть» эту дату.