После согласования времени встречи, мы разошлись по разным комнатам. Первое, что я заметила в моей комнате – это шоколадки на подушках на королевского размера кровати. – Да! – я прыгнула на пушистые покрывала и ела шоколад, один за другим. Затем я села, скрестив ноги, и открыла коробку, которую доставили для меня. Внутри был маленький черный кинжал и ножны. Я улыбнулась. Спасибо, отец. Я очень устала, но полна адреналина, я решила обследовать комнату. Я открыла дверцу огромного деревянного стеллажа и обнаружила телевизор. В следующем кабинете спрятан мини-холодильник. Я присела на корточки и открыла его, ожидая найти его пустым. Но это было не так. Он полон алкоголя. Мое сердце стучало и руки стали липкими. Я не верю своим глазам. Я села, достала мини-бутылку текилы и зажала ее в ладони. Забавно, что организм реагирует подобным образом на различные виды желания, тягу к веществам или в случае похоти: кровь и дыхание оживляются, кожа нагревается, ладони увлажняются. Медленно рассуждая, я положила золотой ликер обратно на свое место, потому что любила звук звона бутылок вместе. Мягкий стук прозвучал с другой стороны стены, и я вскочила, хлопнув дверцей холодильника. Я подвинулась к стене и прошептала: – Koуп? – Анна? Ты хорошо себя ведешь? – дразнил он меня. Он слышал бутылки. Aуч! Блин, другие нефы когда-нибудь отдыхают от подслушивания? – Эм, – пробормотала я. – Я просто смотрю "Надзирателя". (прим. фильм "Надзиратель") Он усмехнулся. Я бы не пила ничего, но, безусловно, была заинтригована.– Я собираюсь принять душ сейчас.Когда я увидела гигантскую ванну с необычными бутылками мыла, я решилась на пенную ванну. Пока я лежала в пенной горячей воде, то осознала, что напеваю себе под нос припев новой песни Лэсивиэс. Не нужно было этого делать. Поэтому я сменила ее на первую, которая пришла на ум – маленькую попсовую мелодию, которую Джей всегда напевает нам в машине. А затем меня останавливает ужасная мысль. Слышал ли мои песни Коуп среди плеска воды? Он же не делал этого, правда? Сама идея заставила меня сжаться, начался приступ паники. Я скользнула поглубже в пузыри и закрыла рот. Когда я хорошенько распарилась и сморщилась, то завернулась в гостиничный махровый халат. Папа попросил нас хорошо одеться, когда будем идти на арену. Это был бой в канун Рождества. Я одела струящуюся черную юбку до колен, сделанную из эластичного материала и красивую бордовую блузку. Плохой выбор. Куда мне спрятать ножны? Кинжал был уже привязан к внутренней стороне моего бедра. Я не могу одеть ножны на колено, и они оттопыривают ткань юбки, если я цепляю их на пояс. Коупу придется носить их за меня. Я раздвинула слышимость до его комнаты. – Эй, Коуп? – ответа не было. Я прослушала всю комнату, пока не наткнулась на приглушенную музыку, будто тихое радио. Я сосредоточила слух на музыке и едва смогла разобрать в ней классическую, инструментальную. Мое сердцебиение ускорилось, когда я позвала его снова. Все еще не отвечает. Я не могла представить, что он уснул. И он бы сказал мне, если бы куда-то шел. Я прослушала его ванную, а также вниз по коридору до машинки со льдом. Ничего. Подобрав оба ключа от наших комнат, я пролетела по коридору и легко постучала в его дверь. Все еще ничего. Я сжала рукоять в кожаном чехле в одной руке, в другой руке ключ от комнаты и тихонько открыла дверь. Робко шагнув внутрь полутемной комнаты, я подперла дверь своей ногой. То, что я увидела на полу около кровати, заставило меня покраснеть. Koуп был в порядке. Он занимался медитацией. Он надел наушники, гремела классическая музыка. Я хотела отправиться обратно, но была поражена, увидев его в таком уединенном моменте. Он опустился на колени и склонил голову в почтении. На нем были синие спортивные штаны, без носков и рубашки. На его руках выступали трицепсы, а его хорошо сложенная спина была темно-коричневой горой мышц. То, что он так покорно сидел на полу, заставило меня затрудненно дышать. Увидеть большого, сильного мужчину, упавшего на колени, лишенного самолюбия и гордости, медитируя, было достаточно, чтобы заставить женщину плакать с восхищением. Я смотрела слишком долго. Когда я сделала шаг назад, его голова поднялась, а глаза встретились. Он сорвал наушники с испуганным выражением в его светлых глазах. – И–извини, – сказала я. Я отошла в сторону и закрыла дверь, мое дыхание стало неровным. За моей спиной я услышала, что Коуп открыл дверь и вышел. Когда я обернулась, мои глаза, должно быть, вспыхнули при виде его тела, потому что он посмотрел на свою голую грудь и ринулся в комнату за рубашкой. Я ждала, сердце бешено колотилось от глупого смущения, пока он не вернулся в холл. – Что–то случилось? – спросил он. – Нет. Прости. Я просто подумала, что что-нибудь, может быть, случилось, когда ты не ответил мне. Он расслабился. – Мне следовало предупредить тебя. Это единственный раз, когда я заблокировал свой слух. Я не хотел напугать тебя. – Все в порядке, – прошептала я. – Ты мог бы прийти на несколько минут, когда у тебя будет время? Я хочу кое-что спросить, – я подняла рукоять, чтобы показать ему, в чем было дело. – Я присоединюсь к тебе сейчас, – он последовал за мной в мою комнату. Мы сели в два кресла за столом друг напротив друга. Я глубоко вдохнула и силой воли заставила сердцебиение замедлиться, которое после вида полуобнаженного Копано танцевало у меня в груди. Не то чтобы он мне так понравился, но было сложно сдержаться от такого зрелища. Ладно, Анна, он ждет, пока ты что-то скажешь. Соберись. Я откашлялась. – Ты не будешь против держать рукоять у себя сегодня? Я не смогу это сделать в этом наряде. Он ответил без колебаний. – Для меня будет честью нести его. – Спасибо. И еще кое-что мне было интересно… это странно. Не мог бы ты вынуть рукоять и подержать ее? Я протянула ему рукоять в чехле. Он встревоженно на меня посмотрел, но без вопросов доверился мне, открыв чехол и вытянув оттуда рукоять. Он держал ее в своих нежных руках, приподняв, чтобы с благоговением осмотреть. – Ты что-нибудь чувствуешь? – спросила я. Выражение его лица было насмешливым, когда он спросил: – В каком смысле? – Физически. Какие-нибудь ощущения на коже? – Нет. – О, – я немного расстроилась. – Я думала, что ты тоже мог бы пустить ее в ход. – Анна, – он убрал рукоять обратно в ножны, – у меня было много лет службы, прежде чем моя жизнь изменилась. Трудно было представить Коупа иначе, чем полностью под контролем. – Я думаю, я знала это, – сказала я, – но я подумала, раз ты, ну, знаешь, искупил все… Он слегка мне улыбнулся и стоял, убирая рукоять в карман. – Возможно, меч правды не настолько снисходителен, как его творец. Я следовала за ним к двери, пока он резко не повернулся, и я остановилась прежде, чем столкнуться с ним. – Анна... – его глаза выглядели немного дико. Я сделала маленький шаг назад. – Да? – ответила я. Он не отводил от меня взгляда. – Ты всё еще общаешься с Кайденом? Я опустила глаза и покачала головой, измотанной этим вопросом. – Он не хочет говорить со мной. – Но ты всё еще любишь его.