Он выглядел подавленным, когда кивнул и повернулся, чтобы уйти, и от этого мне стало грустно. Когда он ушел, Марна послала мне многозначительный взгляд, и я кивнула – еще поговорим об этом. Мы с ней схватили свои косметички, но Джинджер продолжала сидеть, задумчиво глядя перед собой. – Ты идешь, Джин? – спросила Марна. Но та взамен посмотрела на меня. –Ты говоришь, сегодня можно чувствовать себя свободно? – Да. Я рассказала об агентурной сети отца и о том, что в случае возникшей опасности меня предупредят. – Вы идите, – сказала Джинджер. – Думаю, сегодняшний вечер я предоставлю себе одной. Мамаша медведица позволила детенышу погулять одному – какой шок! Марна выглядела совершенно ошеломленной. – Если ты уверена… Джинджер рассеянно кивнула и, уже впав в расслабленное состояние, устроилась с пультом на диване и махнула нам рукой на прощанье. – Не возвращайся в отель сегодня, – начала умолять меня Марна. – Останься здесь, со мной!– Ладно, – согласилась я, и мы болтали всю дорогу до салона.

После маникюра, педикюра и последовавшими за ними корзинками с рыбой и жареным картофелем в пабе, мы начали пробираться сквозь ночную толпу к гостинице, чтобы я могла взять свои вещи. Поднялся прохладный осенний ветерок, и я застегнула куртку. – Я бы могла жить в Англии постоянно, – сказала я, когда мы проходили мимо очередного паба, из которого доносилась живая музыка. Марна снова взяла меня под руку. – Тебе точно понравилось бы здесь. Мы прошли несколько минут в тишине. – Как думаешь, что происходит с Каем? – спросила я. Она покачала головой. – Понятия не имею. После саммита нас всех бил мандраж, но Кай был потрясен больше всех. Может, сейчас он проходит стадию бунтарства. – Я не хочу, чтобы он наделал глупостей, – прошептала я. – Я знаю. Кайден просто проверяет, как далеко ему позволят зайти, но я уверена, что с ним все в порядке. Не переживай, ладно? – и чтобы подбодрить меня, Марна сжала мою руку, и я ответила тем же. Забрав мою сумку из отеля мы, воспользовавшись метро, отправились к жилищу сестер. – Каково было путешествовать с Коупом? – спросила Марна, когда мы вышли из метро на ее остановке. – Это было здорово. Коуп постоянно разговаривал со мной. А в Сирии он был просто потрясным. Видела бы ты его. Мы обошли уличного скрипача. Он наполнял вечерний воздух грустными, причудливыми звуками, и я бросила несколько купюр в его открытый чемодан. – Ты ведь нравишься ему, знаешь? – произнесла Марна. На одну секунду мне показалось, что она говорила о скрипаче. Когда я поняла, что она имела в виду Коупа, мое сердце замерло. – Мы лишь друзья. Большего я не хочу. – Ладно, – сказала она. – Я понимаю. Но мне хотелось объяснить. – Иногда я забываю о его чувствах, – сказала я. – И прикасаюсь к нему, как сделала бы, будь я с Джеем или Блейком. Но с Коупом из-за этого возникает неловкость. Он становится напряженным, и тогда я чувствую себя виноватой. У тебя с ним когда-нибудь случалось такое? Она улыбнулась мне. – Нет. Но это потому что Копано не сохнет по мне. Думаю, в нем поднакопилось многовато сексуальной агрессии, которую он рад был бы… – Марна! – воскликнула я и толкнула ее бедро своим. – Ладно, ладно, я заткнулась. Когда мы вернулись в их квартиру, Джинджер была в своей комнате и с кем-то оживленно разговаривала. Марна одними губами пояснила мне "Блейк", а Джинджер, должно быть, услышала, что мы вернулись, потому что вдруг стала очень тихой. Мы с Марной проболтали до поздней ночи. В какой-то момент, став очень серьезной, она заговорила о Джее. – Я должна извиниться перед тобой за ту ночь в канун Нового года. Было удобно работать с Джеем, когда показались шептуны, но ты должна знать, это было больше, чем работа. – Она начала теребить покрывало. – Он был таким милым, таким искренним со мной и... хорошеньким. Мне по-настоящему хотелось поцеловать его. Правда. Джей единственный парень, к которому у меня возникли такие чувства. – Все в порядке, – сказала я ей. Я уже давно отпустила любые болезненные воспоминания о той ночи, и мне всегда было интересно, что она думала о нем. Я рассказала ей все: о том, как Джей и Вероника в конце концов помирились и объявили себя парой, и что я не знала, смогут ли они сохранить свои отношения на расстоянии, когда поступят в колледж. Вероника казалась скучной и невеселой в последнее время. Слушая, Марна уселась позади меня и начала перебирать мои волосы. Когда я закончила, она положила голову мне на плечо и вздохнула. – Не в обиду твоим друзьям, Анна, но человеческие девушки всегда принимают любовь как должное. Они хотят, чтобы отношения были беспечными, чтобы в них всегда присутствовало безумство. А когда становится не слишком комфортно или требуется немного усилий, чтобы сохранить любовь, они эти отношения просто прерывают. Я бы все отдала, чтобы быть любимой таким парнем, как Джей. Но, я полагаю, трава у соседа на газоне всегда кажется зеленее, не так ли? Марна поцеловала меня в щеку, и я пожелала ей спокойной ночи. После того, как она выключила свет, и мы устроились в ее мягкой постели, я почувствовала что-то прохладное на моем плече. Пощупав его, я была удивлена обнаружить на моей футболке влажное пятно, как раз в том месте, где она прижималась ко мне щекой. Это были слезы Марны. Ей просто хочется получить шанс в любви. Мы все хотим этого. Ведь любовь – смысл существования. Но нам ни за что не удалось бы пройти все фазы отношений и чувствовать себя в безопасности с любимым человеком. Нам бы никогда не довелось узнать, воспринимали бы мы любовь как должное или нет. Я легла на бок и, сплетя пальцы, прижала ладони ко лбу. Используй меня, чтобы все это стало возможным. Молю тебя, пусть это произойдет скорее. И дай нам шанс выжить.

ЗИМА

Выпускной год

ГЛАВА 9.ЗЕМЛЯ ИЗ–ПОД НОГ

Отец связался со мной за три дня до Рождества. Я уже начинала задаваться вопросом, есть ли еще нефы, которые могли бы стать нашими союзниками. На следующий день он прислал мне маршрут поездки, сообщив, что встретится со мной и Коупом во время нашей второй остановки, которая будет в Новой Зеландии, чтобы дать инструкции. Мой взгляд задержался на плане поездки. Мы направляемся в Австралию! Отец предупредил, что там сейчас лето, поэтому все свитера и куртки, что я надевала сейчас, следовало оставить дома. Я увидела, что наша первая короткая остановка будет в Лос-Анджелесе. Мое сердце болезненно сжалось. Я буду так близко к Каю, а он даже не узнает об этом. В порыве отчаянного беспокойства я поделилась с отцом полученной от близняшек новостью о том, что Кай не работает. Он сердито ответил, что не может вмешиваться, но пообещал дать мне знать, если что-нибудь услышит. Отец рассказал, что Лос-Анджелес кишит постоянно присутствующими там шептунами, поэтому следует очень точно определить безопасное время перед тем, как он направит меня туда. Стараться быть терпеливой – полный отстой. Казалось, время нарочно стало тянуться медленнее. И как назло, на носу праздники. Нас не будет на Рождество. А я никогда не проводила этот день вдали от Патти. Меня просто убивало, что придется оставить ее одну – особенно в нашей квартире, которая выглядела так тоскливо без ежегодных украшений. Но нельзя было допустить, чтоб нас застали за празднованием.